Над тихой водной гладью поросшего ряской болота, кружились комары и стрекозы.
В тайге весна - особое время, пуще всего тут разливается и затопляет местные канавки река Луза.
Мужики привыкли, что в разлитых лужах полным-полно рыбы.
И прямо из этих луж идет такой клев, что мама не горюй.
В основном окунь долбит, но если поболее посидеть без тока реки, то начинает клевать и нельма и муксун.
Нельма - это вообще отдельная песня, заплывает она в наши края редко. Рыба так- то живет в Байкале , ну и в близ текущих реках, однако паводком сносит ее по всем не легким.
Вот и в этот раз дед Анис решил, что потрапезничает деликатесом. Нельма считается самой вкусной рыбой что водится в России, к тому же исчезающий вид.
Однако дед рассуждал так : если она, то бишь рыба, подохнет все равно в луже, что осталась после паводка, то зачем же ей просто так суждено сгинуть? Когда она с тем же благополучным успехом может оказаться на столе у деда.
Анис довольно хлюпал по болотистой местности, в руках неся очень старую, еще с девяностых годов оставшуюся у него бамбуковую удочку. Любил он ее до страсти, как жену родную.
А жены то у него как раз и не было, померла баба Афанасья, лет пять как.
Сапоги то и дело проваливались в болотистый мох, березки расхлябисто наклонились в стороны и как памятники прошедшей зимней бури, торчали мертвыми ребрами из земли.
Мошка с шумом залетела Анису в ухо и дед с усилием вдавил ее пальцем поглубже. Потряс головой пока выковыривал заразу, а в этот момент удочка упала на землю где он благополучно и наступил на нее.
- Ох! Штоб тебе зараза комариная низгинуть начисто и пропасть, твою ж мать... - он смотрел на переломленное удилище и прикидывал, как же ему быть. Чинить было нечем, разве что временно насадить вторую половину бамбучки на обычную березовую палку.
Но это уже будет совсем не та рыбалка.
Удовольствие было явно испорчено. Он пошарил в своем заплечном мешке и нашел что искал. Ножом аккуратно срезал слом и сместил кольцо . Хлипко, но конструкция все таки держалась.
Анис отправился дальше.
Наконец ему попалась хорошая лужа, он размотал все свои снасти и удобно уселся на раскладном стульчике.
Закурил самокрутку. У него конечно были и покупные цибарки, но дед больше любил собственный табачок.
Эх, хорошо все таки по весне! Тайга какое-то время бывает без излишеств , вполне терпимо даже на болоте расположится вот так, выпить чаю из термоса, подымить спокойно и насладится пением птиц.
Цапля осторожно выглянула из зарослей рогоза и доглотив лягушку, что держала в клюве, махнув большим крылом улетела куда - то вдаль.
Анис внимательно следил за поплавком, уже настороженно стоя возле лужи.
Красное перо качнулось и сразу же утонуло.
Это был хороший окунь, большой.
Он шлепнулся ершистой обочиной о ладонь старика и никуда уже уйти не смог. Дед крепко сжимал натруженные руки, которые с силой клешни захватывали свою добычу; жор у рыбы нынче был славный.
Мешок для рыбы наполнялся очень быстро, хлюпанье склизких, но таких дорогих сердцу трофейных окуневых тушек вторило таким же не менее дорогим сердцу хлопающим жабрами серебристым головам.
Но не за этой рыбой пришел старик, поймать он хотел в первую очередь деликатес.
Вдруг, откуда не возьмись, рыбачий азарт старика прервал смешок, будто девица игриво поманивала из соседних кустов.
Анис чуть на месте не упал. Рогоз шевелился и было слышно, как по воде хлопает кто то.
Он аккуратно положил удочку на землю и параллельно прихлопнув комара, что нагло уселся на щеку, стал украдкой подходить к месту откуда шли звуки.
- Есть тут штали кто?! - из кустов перестал раздаваться девичий смешок и кто-то направился в сторону берёз окруживших небольшой затон с пологими берегами.
Дед добрался туда, посмотрел и протер даже глаза от удивления.
Возле воды сидела прекрасная девушка.
Она была по пояс голой и совершенно спокойно смотрела на воду. Хоть лицо ее и было только на половину повернуто к деду, на нем читалась откровенная улыбка.
- Эй, девка! Ты что это там безобразничаешь?
Девушка не оборачиваясь поманила Аниса пальчиком. Ее белокурые волосы словно сливки в помеси с жидким серебром опадали на плечи.
- Слышь, дочка, ты ответить то можешь? Ты чего это там у воды как дурочка смеёшься?
Анис стал потихоньку спускаться с кочки, на которой стоял. Наконец он подошел совсем в плотную и тогда девушка, одним изящным аккуратным движением вынула из воды ни что иное, а рыбий огромный хвост.
Анис сначала не поверил глазам и хотел было еще раз их протереть, но сомнений быть не могло. Этот огромный хвост с плавниками был частью девушки.
Чешуя покрывала ее тело от пояса и, и… ну до самого кончика этого хвоста получается.
Неприкрытая девичья грудь остро торчала задорными упругими сосками.
Девушка приподнялась на хвосте, и стала даже чуть выше деда, который между прочим сам был росту весьма высокого.
Она резко запрокинулась и плюхнула всем своим телом в воду.
Дед обомлел от ее правильных и прекрасных черт лица.
Девушка с рыбьим хвостом затейливо плавала у поверхности и даже исполнила пару водных пируэтов.
А Анис, уже забыв обо всем, вошел наполовину в воду .
- Родная, за что енто, мне старому рыбаку, честь-то такая? Ты ж ента вон , как... Русалка получаетца!
Девушка подплыла совсем близко и положив руки на плечи старика, согласно закивала.
Анис почему-то почувствовал такой прилив нежности к этому милому существу и одновременно, в его сердце разожглась страсть, которая уже давно покинула его чресла.
Он очень медленно и аккуратно положил руку на девичью грудь, слегка сжав ее.
Она оказалась, как ни странно, теплой.
Девушка улыбнулась ему, отведя немного голову назад, потом она и вовсе ее запрокинула.
Методично пританцовывая в объятьях старика она отдавалась его ласкам.
Так они провели несколько минут в воде, лишь хруст и чваканье иногда нарушали тишину.
Жирные лягушки наблюдали как старик трясся в холодной воде.
А уже через час, выковыривая последние кусочки мозга из черепа, русалка, громко и сытно рыгнув, отбросив ошметки трупа, скрылась в воде.
Деревня пахла распускающимися цветами, где то на краю лаяли собаки. Красивый закат окутал небосвод, оставляя место для верхушек сосен. Трясла головой корова, не желая заходить домой с выгула.
Молодые гуси гурлили, пощипывая молодые лепесточки свежей травы.
На лавочки во дворы выходили старики, окончив работу в огороде.
Таежная деревня Велдорья,давно уже отстаивает звание местного районного поселка, но по факту является глухим местом, куда даже дороги нет.
По соседству из снабжения только железнодорожная станция, которая идет до соседней деревни Чурсьи, и то оттуда по речному спуску можно добраться не раньше чем через час сплава.
Но все поменялось когда в паре километров расположился лесозаготовочный лагерь.
Молодёжь, что еще оставалась в деревне, устроились туда на работу. А сама промышленная компания уж как год прорубила в тайге целый тоннель и теперь с внешним миром деревеньку соединила настоящая укатанная дорога.
Лесовозы то и дело ездят в лесозаготовочный, а в деревне с разрешения поставили пилораму и цех по обработке.
После случая прошлой зимой, лесозаготовку в селе прекратили, и компания простаивает уже долгое время, но вот дорога и здания остались.
Старики из крайних домов, что на северном конце деревушки, выползли посидеть у большого разлапистого дерева. Оборудованная лавочка наконец-то просохла и за милое дело было лузгать семечки, да обсуждать соседей.
- Ну ты Сидырыч и брехун!- рассмеялась старушка, задорно поглядывая на мужичка в потертом пиджаке.
- А да что я то? Ты хошь спроси у старычихи, она тебе все подтвердит! - жарко оспаривал свое новое звание мужичонка.
- Да если ж, я буду каждую правду у старычихи спрашивать, то впочем мне цена то? - обиделась старуха. - Я и сама жизь прожила, мне гадания не нужны!
Тут к старикам подошел местный участковый.
-Тааак, граждане культурно отдыхающие, а у меня к вам допрос с пристрастием!- Он подмигнул собравшимся. - Соседушки, а вопрос вот в чем, деда Аниса кто видел?
Сидорыч, что уже было закурил и аккуратно, из под рукава, налил сто грамм в стаканчик, что у него всегда с собой, отозвался:
-Ой Лёша, а то ты не знаешь куда может Анис задеваться, он как не паводок - так пропадает на болотах. Пойдишь ты его там достань! - тут Сидорыч запрокинул в себя стопку и занюхал рукавчиком.
- Да что то нет его, уж как два дня, внуки беспокоятся, а после случая с шатуном на лесозаготовке у нас строгий наказ, людей по головам считать и чуть что докладывать. Алексей - мужик средних лет, женатый только на своей службе, работал участковым уже как десяток лет. Все соседи его знали как человека ответственного и доброго. Всегда ходил с табельным пистолетом и собакой.
-Да нет Лешенька, ты к старычихи сходи, может она тебе поведает. Тут бабка потянулась к стакашке, которую ей протянул Сидорыч.
-Леха, ты будешь? Я сам гнал!- протянул еще один наполненный стакан участковому Сидорыч.
-Да неет, дядь Сидр, я ж на службе. - Он погладил пса сидящего у ноги, и собрался было уже уходить.
-Да на какой такой службе, Леха, время ты видел ? Но ежели ты к старычихи собрался, то самое оно!
Алексей снял с поводка собаку и та резво ускакала гулять по деревне .
Дом старычихи стоял чуть поодаль от сел, со слегка покосившимся деревянным забором. Женщина жила вдовой как третий год. А когда она заговорами заниматься начала, уж не помнят местные.
Ее темные волосы разметались по крупной груди, а сзади ниспадали до самых ягодиц.
Алексей вошел без стука,
-Мать,ты здесь?
Женщина почти сразу выглянула из коридора и направилась к участковому,
-Лешка, я тебе сколько раз говорила не называть меня так. Во первых я тебе не мать, а во вторых ты что все время на мой возраст намекаешь, ты сам то уже мужик взрослый, скоро яйца седые будут.
Она обняла его и поцеловала прямо в губы. Леша в предвкушении томного вечера схватил женщину за грудь и второй рукой прижал к себе, притянув за талию.
Он входил в нее резкими движениями, лампа, что стояла совсем недавно рядом, упала на пол и лампочка то и дело помаргивала.
Ее крупные бедра подманивали его когда они меняли позу, удовольствие приходило раз за разом, а время растягивалось словно сладкий кисель, им нравилось быть грубыми друг с другом по началу, и нежно ласкаться изнеможденые, после нескольких раз.
Алексей обнял ее когда уже все закончилось и смотря влюбленными глазами периодически целовал в приливший к щекам женщины румянец. Мария же болтала теперь без умолку.
- Слушай, Маш, а я знаешь что ? - участковый сдвинул одну бровь,
- Ну что?- сбилась она со своего очередного рассказа.
- Я Маш, совсем и забыл, по делу же шел к тебе.
– Да?
- Ну да , представляешь дед Анис пропал.
- Ну Лёша, ты опять по работе, давай вот это все оставим на завтра, а?
- Нет Маш, помоги , я ж верю тебе, мне начальство голову снимет если это опять зверь какой.
Старычиха, поднялась с постели, накинула на себя легкий халатик и ушла помыться.
Алексей же выглянул в окно и тоже неохотно оделся.
Вернулась женщина уже совсем в другом настроении и полностью одетая в вязанную накидку.
- Вообще, что бы лес говорил, женщина должна ему отдаться, и с мужиком не быть неделю, как минимум.
- Ага, Маш, ты сама то хоть веришь, что потерпишь?
- Да нет конечно Лешка, у меня с тобой вся работа на смарку полетела, вон скоро уже и синяк зашептать не смогу.
- Ой, вот про твои шептания не знаю, но пилу ж ты Сидорыча нашла по воде , вот давай и с Анисом попробуем.
Женщина улыбнулась и позвала Алексея с собой. Они вышли во двор и наклонились над деревянной кадкой с водой, в темной воде отображалась луна. Старычиха зашептала непонятные слова , что с каждой секундой стали сливаться в единое шипение.
Алексей стоя напротив, с усилием мотнул головой, чтобы убрать наваждение, но оно как и в тот раз, когда искали вора, только усилилось. Вода в кадке стала чернее ночи, а отражение луны пропало, в этот момент женщина схватила его руку и сунула в воду.
Она перестала шептать и просто смотрела Алексею в глаза, ему казалось что ее зрачки как и вода в кадке стали черными и непроницаемыми.
Ледяной холод сковал его пальцы.
-Видишь! Вот он!- Выкрикнула внезапно Старычиха и отдернула свою руку из воды.
Алексей же почувствовал как что то коснулось его полуонемевших от ледяной воды пальцев, он попробовал это поймать, но предмет похожий на шар буквально развалился в его руке. В бочке появились пузырьки, а потом и вовсе забурлило.
От испуга мужчина убрал руку, но выдохнул, когда со дна кадки к поверхности поднялись несколько полусгнивших яблок.
Рано утром Алексей поднялся с кровати и побрившись прицепил Мухтару ошейник. Почему-то пес только будучи в ошейнике выполнял команды, но стоило только его снять и это становилась не управляемая скотина, но к бегающей и сующей везде свой нос овчарке народ в деревне привык.
Рыбаки собирались на болота. Вообще болотами местные называли разливы, которые оставались от реки, но эти же разливы чуть дальше уходя в лес сливались с действительно опасными трясинистыми местами.
Сидорыч, на удивление трезвый как никогда, вместе с еще двумя возрастными мужиками как раз шли по центральной улице мимо дома участкового.
-Эгей, Сидрыч, погодите меня , я с вами пойду.- Алексей догнал их и они вместе отправились к рыболовным местам.
-А чего ты Леша на болота то собрался?-Спросил один из дедов.
-Да вот если правду скажу посмеетесь, Вы ж дядь Степ, не верите в то что старычиха нашла пилу дядь Сидора.
-Не верю, а послушать интересно.
Сидорыч тут аж нахохлился как петух.- Да ты че старый, я тебе говорю, ведьма она, а не знахарка, пилу мне нашла, вора тоже указала!
-Ой, уймись Сидр, о том кто твою пилу умыкнул пол деревни знало, дай послушать что Леша скажет.
Алексей еще раз обдумал что сказать:
- Я вчера был у Марии и мы провели обряд.
Его перебил сразу Николай Фомич , самый противный из стариков на деревне:
- Ага, как вы обряд проводили пол деревни слыхало, ты что там, еще не всю мондену то вдове распахал , жеребец молодой, а на взрасную все лезешь!
Алексей до сих пор не мог порой справится со своими эмоциями, хотя и прожил уже в деревне с десяток лет, от грубости и тупости некоторых жителей иногда хотелось прямо развернутся и уйти. Что он в этот раз и сделал, прибавив шагу он стал отдалятся ничего не сказав старикам и только поддергивая Мухтара, что бы тот шел быстрее.
Деды ругали где то позади хама, но участковый уже ушел далеко. Наконец, добравшись до болот он стал озадаченно ходить среди кочек и тины, тут и там встречались лужи оставшиеся после паводка.
В лужах этих порой совсем малой глубины была видна рыба, в основном это был окунь довольно крупных размеров. Но кое где мелькали и щучьи спины и другой рыбы. Мотыльки, сидевшие на травинках,иногда целым ковром будто живые цветы при приближении человека вспархивали и улетали, низко прижавшись к кромке воды разлитой рядом реки.
И вот уже через пару часов таких брождений и выискивания следов , Мухтар наконец повел.
Шли они долго, пару раз даже пересекли лесную чащобу преграждавшую свободный ход.
В одном месте Алексей думал, что пройти можно только в плавь по самой кромке рогоза.
Нашлись у одной из луж брошенные вещи. По сломанной бамбуковой удочке Алексей узнал их, такая была в деревне только у деда Аниса.
Он еще долго бродил по берегу , разглядывая камыши, но ничего не нашел.
А вот Мухтар в один момент вдруг замер возле затона, что окружили березки и стал лаять без умолку.
Алексей быстро добрался до него и взглянул на то, что взбудоражило пса.
В воде лежал человек. А точнее то, что осталось от него. Голова была скрючена на вырванном позвоночнике, буквально лежала в районе поясницы. Труп уже успел раздуться.
Этим же вечером мертвое тело деда Аниса доставляли всем селом. Кто из мужиков смог - все пришли и помогали, участковый сделал соответствующие фотографии.
Останки отнесли в закрытое помещение медицинской лаборатории , сейчас по приказу президента во всех селах почти есть мед пункт.
Местный фельдшер сразу, без разговоров постановила, что Анис пострадал от какого то дикого зверя, и все увечья были нанесены не после смерти, а до.
Что только подтверждало теорию Алексея о медведе шатуне. Село взбудоражили новости.
Старики вечером пуще прежнего обсуждали на лавочке жуткую гибель вдовца.
Если бы не кровавая баня по вине медведя шатуна в прошлом году, близ лагеря лесорубов, то теорий было бы масса, но так все склонились к одной самой правдоподобной, - медведь вернулся!
***
Прошлым утром.
Рыбалка шла отменная. Сидорыч закидывать поплавок не успевал. А самое страшное не успевал он и стакашку опрокинуть, а с другой стороны ну и черт с ней со стакашкой, с таким клевом он на продажу даже может наловит рыбы.
В очередной раз поплавок упал на поверхность воды, а грузило стукнулось о дно слегка поддернув удило.
Рыба резко перестала брать наживку, червя вообще местные не жаловали, а вот опарыша даже самого тухленького, любили.
- Эй, ну что там?- Сидорыч, посмотрел еще раз на поплавок, но тот действительно стоял как вкопанный, удача на месте сделала сальто и жор вдруг закончился.
- А,да ну и ладно, Мы и так уже хорош!- он наконец распечатал бутылку с мутной, и под вкуснейший соленый огурчик, запрокинул таки стакашку.
Просидев так почти двадцать минут, он все таки решил проверить что за напасть с рыбой.
Удочка отказалась работать как надо. – Ну походу зацеп- подумал Сидорыч.
Он поначалу пошарил палкой, пытаясь выдернуть снасть, но когда ничего не получилось раздевшись по пояс полез прямо в воду.
Позже к нему подошел один из товарищей.
- Сидорыч, ты че тут устроил, вылазь давай , вода же холодная!- но Сидорыч не поворачивался.
Он только поманил к себе рукой - мол, вон, глянь да посмотри, что тут.
Николай Фомич подошел и даже присел на колени, вглядываясь в воду, куда смотрел и Сидорыч.
- Ну чего там Сидорыч, допился что ли?
Она появилась внезапно, просто, словно облачко на ясном небе. Под водой показалось лицо девушки, она улыбалась и махала рукой, потом эта рука погладила по небритой щеке Николай Фомича и тот,не понимая зачем, погрузился по плечи, затем с головой в мутное болото.
Девушка обхватила его второй рукой и притянула для поцелуя. Он почувствовал как ее губы соприкоснулись с его, а потом резкую боль, алая кровь заполнила и без того не слишком прозрачную воду.
Дышать было нечем, и он сделал первый глоток, легкие наполнились и спазм прошел по всему телу.
Сидорыч же взяв его за одежду с силой погрузил под воду.
Потом он поднялся и вылез на край этой глубокой болотной лужи. Он лежал и пытался понять где его мысли а где марево которое кажется за страшный сон.
Все, что ему пришло в голову, это пойти и по привычки налить стаканчик самогона.
Так он и сделал, запрокинув же его в себя не почувствовал абсолютно ничего.
Тут от той самой лужи послышался девичий смех.
Это она снова пришла, что бы позвать его. Сидорыч посмотрел в ту сторону и увидел прекрасного белокурого ангела, девушка перебирала свои волосы заплетая их в косу.
***
Утро следующего дня.
Наконец приехал полицейский уазик, тело деда Аниса забрали и увезли на катафалке, оформление всех документов заняло еще пол дня. К вечеру же в дом участкового прибежал мальчишка.
- Лаксей Петрович, там беда мака говорит что медведь задрал рыбаков!
- Каких рыбаков?
- Мамка говорит что деда пропал!
Вся группа во главе с участковым и молодым капитаном отправилась за мальчишкой в дом к семье Воробьевых.
- Ну что у вас тут случилось, рассказывайте скорей! - Участковый, в присутствии коллег, не мог упасть в грязь лицом и вел себя более жёстко.
На кухне плакала молодая женщина, ее за плечи успокаивал муж. Он отошел от нее и подойдя к милиционерам сказал:
– Да, это я Леньчика к вам послал, жена Аленка впечатлительная больно, всю ночь переживала после того как вы покойника с болот достали. А потом вечером ее отец не вернулся, вот она и развела истерику,мол, говорит чуствую, что отца живым больше не увижу.
- А что Николай Фомич не вернулся? - Леша вспомнил как вчера выходил из деревни вместе с стариками и обиделся на Фомича. - Я только вчера их видел утром.
- Да нет же , как в воду канули, они вот вчера утром и собирались на болота рыбу с луж потаскать, после паводка то сами знаете у нас тут настоящий пир рыбий, да еще и редкая рыба попадается.
Участковый, вместе с четырьмя коллегами, сидели за столом и пили чай с блинчиками, которые напекла Маша, она отозвала Алексея в сторонку и потихоньку зашептала:
- Леша , ну я же тебе сказала что на болото не ходи. Сгинешь ты если туда пойдешь.
- Мать, ну ты что такое несешь, я вон с товарищами сейчас, верю я тебе, но долг тоже исполнять должен.
- Я тебе говорила так меня не называть! - Старычиха нахмурилась.
- Ну ладно, ладно, ты прости, скажи правду, ты что-нибудь знаешь о шатуне, может когда травы на болоте собирала видела чего?
- Худо все Леша , не шатун это, в беду попадете, не ходите!
- Ну прости, тут уже на всю абракадабру твою я подыгрывать не могу, нам надо завалить медведя.
Маша обиделась услышав такие слова и налив всем ещё чаю и выставив банку варенья ушла в зал, гладить белье.
- Алексей , а что мама Ваша не будет с нами чай?-поинтересовался молодой капитан.
Леша почувствовала какой то укол в душе, но постыдился что либо сказать лишнее ,
- Ааа нет ,давайте доедайте и к медпункту подходите, пойдем стариков искать , а я за охотником схожу, есть у нас тут один житель.
Спустя час они все встретились в указанном месте. Алексей привел с собой мужчину охотника,
-Познакомьтесь, - Вячеслав. Пару лет занимается промыслом по следам, если что, выведет а берлогу. Предлагаю вооружится и проследовать уже так сказать за мной, на болота.
Уже когда они пробирались вдоль берега,оглядывая каждый куст, а Мухтар деловито обнюхивал то новых людей, то землю в поиске следа, ливанул дождь.
Хорошо что по сводкам заранее подготовились и из сумки, что нес один из оперативников, достали желто-черные полицейские дождевые плащи.
Охотник Вячеслав чуть отдалился, указав на то что медведь животное умное и если вышел на охоту то ведет себя скрытно. А набросившись человека задерет в раз. Так что лучше держать небольшое расстояние между друг другом, если вдруг нападет - как бы самих себя не пострелять и разом всем в ловушку не попасть.
Алексей смотрел как капли дождя сыпали с неба и разбиваясь о водную гладь испещряли ее кругами. Они шли так довольно долго, и наконец все притомились. Порой им встречались рыбаки или женщины,что вопреки предупреждению отправились на болото. Женщины собирали ягоды и лечебные коренья. А рыбаки уже несли обратно свою добычу.
К одному из таких рыбаков, что припозднился, милиционеры и подсели. У него был натянут полог и под этим пологом расположились удобно два раскладных стульчика, а так же небольшой котелок, в котором уже закипала свежая дурманящая ароматом уха.
На втором стульчике сидел пацан дет одиннадцати и жевал корень солодка.
-Отец, мы тут расположимся ненадолго передохнуть?- Мужик, не отрывая взгляда от поплавка, кивнул головой.
Мальчишка тоже как завороженный смотрел на котелок и не обращал внимания на гостей. Он буквально был увлечен языками пламени играющими с днищем котелка.
Компания полицейских, вместе с охотником, разливала чай столпившись под натянутым пологом и стали обсуждать, как им быть дальше. Дождь моросил и скорей всего уже большую часть следов успел разымать.
Одновременно с этим к вечеру пришла новая вода , река все больше заливала лес и ближайшее полянки. Идти становилось все трудней. А поиски пропавших стариков теперь стоило осуществлять группами вместе с теми кто в деревне отзовется добровольцем.
- Слышь Лех, что то тут не ладно -потихоньку отвел в сторону за локоть участкового охотник Вячеслав.
-Что ты имеешь в виду?- участковый осмотрелся по сторонам.
-Щас, погоди - Вячеслав аккуратно наступая подошел к парнишке что сидел на стульчике и аккуратно провёл ладонью прямо у него пред лицом.
Реакция последовала нулевая, милиционеры, что жарко обсуждали до этого план, тоже замолчали и уставились на охотника.
Он потормошил парнишку за плечо, но тот никак не отреагировал , все также продолжал жевать корень солодка придерживая его одной рукой.
- Мужик, слышь а че у тебя с пацаном то? -Выкрикнул Алексей. Но мужик у воды стоящий в лёгкой летней одежде прямо под дождем не отреагировал, от слова совсем.
Леша подошел к старику, и уже почти на ухо прокричал ему сквозь усилившийся ветер и дождь.
- Мужик ,ты че молчишь , ты вообще откуда в гости к кому приехал?
Мужик даже не моргнул, но поднял руку и пальцем указал в воду.
В этот момент стали подходит коллеги.
И заглядывать за плечо мужика, который указывал в воду.
Там, среди кувшинок, чуть ли не всплывая была она. Красивая чешуя сама по себе переливалась под водой словно блесна,отыгравшая от мели. Теплое ощущение разлилось по мыслям и красота девичьих волос и рук поманили к себе.
Мужчины входили в воду один за другим. Девушка с рыбьим хвостом окружила себя этим вниманием. Она уделила внимание каждому, каждый успел прикоснутся к ней и ощутить прилив желания. Алексей попытался дотронутся до ее маленькой аккуратной груди, но внезапно поучаствовал толчок сзади и боль в плече будто его ужалила тысяча ос.
Он мотнул головой и морок пропал перебитый жуткой болью .
Только теперь он увидел что стоит по грудь в воде, а вокруг расползается пятно крови. Прямо перед ним склизкое существо с серой чешуйчатой шкурой и огромной пастью.На гуманоидной голове оно держало тонкими пальцами с острыми когтями молодого капитана и хрустя дожирало кусок его шеи.
Еще трое человек уже тонули в воде опускаясь на дно, у кого был раскроен череп, а у кого кишки бултыхались наружу.
- Да блять, очнись же ты Петров мать твою!- надрывался в хрип охотник и стрелял из ружья куда то рядом в воду.
Алексей совсем освободил мысли от пенной поволоки которая до этого застелила ему разум и бросился к берегу.
Мужик,что изображал рыбака, стоящий до этого момента истуканом указывающим в воду - вдруг тоже спрыгнул с крутого бережка в воду и ухватив Алексея за шею, стал топить.
Через толщу воды закрывшую уши послышался грохот выстрела и Алексея отпустили, Он не раздумывая не секунды откинул от себя труп псевдо рыбака с пробитой пулей головой и наконец стал выбираться на берег.
Охотник подал ему руку, и они вместе отбежали от воды. Алексей зажимал простреленное плечо.
На земле возле перевернутого котелка с горячей ухой лежал застреленным мальчишка, сжимающий в руке нож.
- Слава, блять, что это за уродство?-Алексей не сводил глаз с берега, боясь что вот-вот появится чудовище.
- Леха , я не знаю. Давай сваливать!
Из воды показалась голова капитана, он неуклюже силился выбраться и зажимал рукой шею в том месте откуда хлестала кровь. Поднявшись же на сам берег, капитан булькая кровью изо рта и щурясь словно дневной свет резал ему глаза протянул руку и ладонью стал подзывать товарищей.
- Стреляю?- спросил Вячеслав дрожащим голосом, но уже нацелившись на молодого милиционера.
-Да.
Раздался выстрел и капитан как подкошенный упал на землю, но вместо того что бы умереть, он, убрав руку от раны на шее снова стал приподниматься но в этот раз уже стремился обратно к воде.
Когда он погрузился в нее, что то подхватило снизу и тело чуть отплыв подальше, резко ушло на дно.
***
Час спустя Вячеслав и Алексей переводили дух на поваленном дереве возле кромки леса,что была поодаль от тропы ведущей вдоль болота.
- Слава, ты про такое раньше слыхал?
Алексей прижимал кусок оторванной рубашки к посечённому дробью плечу.
- Нет, если только в сказках.
- А ты как сам то в воду не пошел?
- Я пошёл, но перевернул котелок и ошпарился, меня сразу и отпустило. Она была очень красивая, я до сих пор если глаз прикрыть вижу ее, кажется даже если сейчас увидел - не задумываясь снова к ней пошел бы.
Еще через час они наконец добрались до села, и сразу пошли к старычихи минуя даже фельдшера.
Мария обработала рану Алексея и выглядела почему то очень радостной.
- Маша, ты чему радуешься? Люди погибли!
Вячеслав сжимал зубы от боли, а Маша наносила вонючую мазь на место ожога.- А я тебе Леша сразу сказала,что гиблое это дело, радуюсь что жив ты пришел!
- Хорошо, ты что можешь сказать , что это было?
Она отложила банку с мазью и села на стул напротив них.
- Мавка это была, русалка по современному.
- Кто? И как? Они что существуют?
- Ну ты же ее видел. Если бы был русал, то вам бы от туда не уйти никак , они не играют с едой.
- Маша, а ты вообще откуда это знаешь?- Вячеслав продолжил сам натирать ногу.
Она помолчала, потом спокойно выговорила:
- Дык я ведьма вообще-то, вы что, не слышали?
***
Зимой реки сковывает лёд и возле села на реке образуются излюбленные места рыбаков. Зачастую это то где деревья раскинувшиеся корявыми лысыми ветвями, покрываются инием и хоть как то ограждают лёд от снежных наносов. Ветер, морозный и северный но сухой, хлестал по лицу мужчину и заставлял кутаться его сына получше в шарф, что связала мама. Они наслаждались ярким солнцем, которое в этот январский денёк светило впервые за несколько недель.
Тщательно выбирая себе путь Алексей старался продавливать снег так, что бы сын мог легко идти за ним след в след. Ваня в первый раз шёл с папой на рыбалку зимой, летом то они вместе часто отправлялись покидать поплавочку, даже ходили на разлив к болотам.
Но после страшной серии смертей и убийства в том году, жители стали избегать тех мест. Соседняя деревня полнилась слухами, что там на болотах завелось что то, что топит людей. Кто-то даже в суеверной истерике за пьяным разговором утверждал Алексею, что это мавки виноваты.
- Да какие такие, Санёк! - шлепнул по лбу друга тогда подвыпивший Лёша.
- А вот такие, это, что ты не знаешь былины и верования что-ли наши, предков наказы надо изучать! Утопленники это. Им плоть нужна, особенно мужиков любят, тех, которые мавками кличуть, ну - Саша, друг Алексея поднял бровь, и поднёс бокал пива к губам, - Ах, хорошо! Бабы короче это , как наши предки считали - утопленные, так что я на реку ни ногой, другое дело лес, там вот я хозяин! Ружьё я кстати тебе новое показывал?
Алексей вспоминал этот разговор и думал, что наверное было бы даже здорово, если и впрямь на свете были чудеса, а хоть бы и существовали всякие лешие домовые, и прочая языческая нечисть.
Тогда можно было бы хоть надеяться, на чудо. У его сына была неоперабельная опухоль мозга, мал ещё парень ничего не видел в жизни. А как подумаешь что и не увидит, то сердце сводит от боли, единственый ребёнок в семье, долго его ждали, старались, по врачам ходили. Думали чудо случилось. А он как лучик света золотой, только показался родителям, и дедушка с бабушкой уже заждавшиеся внуков обрадовались, но после постановки диагноза, словно в ожидании были все , в вечном страхе, что вот вот этот лучик света может взять да исчезнуть из их жизни и тогда воцарится мрак ещё хуже чем было до рождения сына. Там хоть надежда была, а тут горе.
- Ванюша, сынок смотри вот тут мы и остановимся , - Алексей, разбил полатку и зажёг в ней небольшую печку. Вскоре внутри стало тепло.
- Сынок,лунку я рядом пробурю, ты ко мне ходи, а как замёрзнеш - в полатку обратно, хочу воздухом надышаться и на солнышко насмотреться.
- Хорошо пап, - ответил Ваня и с радостью стал греться, рассматривая через толстый но невероятно прозрачный лёд под ногами толщу речной воды.
Поодаль шелестели иссохшие листья камыша, их жёлтые выцветшие и приваленные снегом стебли были напоминанием о прошлом лете и памятником ожидания будущей весны.
Лунка во льду получилась хорошая, черпаком Алексей убрал ледяную крошку и стал снабжать мормышки снастью. Когда он оставил их и объяснил как будет выглядеть кивок при хорошей поклевке сыну, отошёл набурить ещё лунок. В них он расставил ловушки на щуку и окуня.
С глубокой досадой Алексей обнаружил что пока отцеплял крючок - под водой зацепился за край лунки потерял свое золотое обручальное кольцо, которое не снимал почти никогда с тех пор как женился на Ваниной маме.
Уже через пол часа сработало две из восьми жерлиц. Щурята довольно быстро заглазировались в лёд под холодным ветром. Ване надоело сидеть в палатке и он игрался рядом с ледяными осколками от большой глыбы, что поднялась когда льдины сталкивались в оттепель и теперь морозами ее красиво задало, хоть скульптуры пили.
Когда сработали почти все жерлицы подряд, флажки слонов отдавая честь поднялись вверх один за другим, Алексей побежал проверять что случилось ему крайне интересно было, что за ерунда такая , ведь если это какая ветка или мусор, который несёт течение, то запутает и оборвет все лески, а живца и вовсе больше нет. Не смотря на то что снасти он бы мог перевязать заново.
Ваня тем временем замер и уже сидел в палатке, по прежнему рассматривая через толщу льда изредка проплывающих словно в тесном аквариуме рыб.
Мальчик удивился в тот момент когда там, на другой стороне, показалась не новая рыбка, ни щука или ёршик, а она.
Красивые, словно тончайшие струны золотых нитей волосы развивались в подводном течении как будто на ветру. Её лицо было похоже на лицо ангелов, что приходят в воображении к художнику, для картин в живописных храмах божьих.
Девушка плыла закрыв глаза и скрестив руки на груди, но в тот момент когда она поровнялась с Ваней, её глаза открылись , а руки протянулись к толще льда.
Красивая девушка под водой остановилась держась с той стороны за неровные выступы ледяного покрова. Ваня, хотел было позвать папу, но девушка улыбнулась и прижала палец к губам, жестом попросив молчать.
Алексей же справлялся с перепутанными напорочь лесками.
Он пробовал тянуть, но что-то крепко удерживало с той стороны.
И впрямь наверное бревно или ветка, подумал он ещё раз.
В тот момент когда палатка сзади сложилась и её резко стало затягивать ко дну, он дёргал самую дальнюю жерлицу.
Увидев, как жёлтый конус палатки где был его сын проваливается под лёд, внутри всё перевернулось и происходящее показалось ему нереальным, будто он находится в каком-то странном оцепеняющем состоянии. Это ужас и адреналин прыснули по венам не давая поверить в то что это происходит на самом деле.
- Ваня! Сынок! - Закричал мужчина и бросился к ледяной воде.
Палатка стремительно ушла под воду и только несколько шнурков которые опоясывают её когда она в сложенном виде, вились рядом на льду возле провала в образовавшуюся прорубь.
Он еле успел ухватится за этот шнурок. Только бы не оборвался! Лихорадочно наматывая его на руку думал Алексей, он чувствовал как течение сопротивляется и потоком тащит и вырывает у него из рук надежду спасти сына. - Папа, папа что там? - неожиданно раздалось рядом.
Алексей обернулся и увидел, как Ваня, весь перепачканный в снегу стоит неподалёку.
- Господи сынок, ты здесь, как же я испугался!
Весь вымокший Алексей бросил палатку,но та зацепившись за лежащий рядом бур шнурками что он тянул так и осталась болтался где то под водой.
- Пап,там была тётенька, она была очень страшная, я испугался и ударился.
- Сынок ты ударился,да, - Алексей словно не слышал ребёнка, щупал у него на голове шишку от льдины которая возвышалась рядом. - Как же хорошо что тебя не было внутри, пойдём скорей отсюда.
Мужчина стал собирать оставшиеся пожитки в сумку, наплевав даже на рыбу, что была разбросана по льду.
- Пааап, папочка - протянул Ваня за его спиной.
Алексей обернулся и увидел её. Сын стоял в метре от проруби которая образовалась под палаткой. А на её краю на двух руках оперевшись из воды вылезла девушка.
Она манила мальчика пальцем, а тот в свою очередь показывал на неё и звал отца.
Алексей замер когда увидел что вторая часть туловища девушки была покрыта чешуёй и в воду уходил раздвоенный огромный рыбий хвост, сознание опять помутилось, Боже, да что же это такое.
Красивая девушка обернулась на него, но поняв,что мальчик не идёт к ней, да и мужчина уже подобрал бур и угрожающе замахнувшись приближается, вдруг переменилась в лице, её до того голубые и огромные глаза буквально в секунду превратились в чёрные круги провалов на лице с пустыми и безжизненным рыбьими монокулярами.
Алксей бросился вперед, чтобы схватить Ваню и оттащить его подальше. Но тварь вдруг испугалась и зашипев словно кошка зубастой пастью, плюхнулась обратно в ледяную воду, лишь махнув разноцветными чешуйками на прощание.
Тайга - место , где порой достаточно отойти от поселка на полста метров и нарвёшься на какого-нибудь дикого зверя. Алексей и охотник и рыбак, а работал в леспромхозе в соседней деревне Велдорья.
Но ни в лесу, ни на болоте , ни на рыбалке, ни на охоте, никогда не видел подобной твари. Он тащил Ваню обратно на берег к снегоходу, что бы оправиться домой, эта картина словно морок налетевший казалась ему чем то нереальным.
- Папа, к маме хочу, не хочу больше рыбалку - Ваня будучи ребенком не понимал даже до конца на сколько все произошедшее из ряда вон выходит.
Что делать , рассказать кому , на смех поднимут. Ноги были мокрые и холод уже сковывал их так что пальцы давно онемели. Запасная обувь была в тюке у снегохода.
Штаны поверх которых были надеты зимние ботинки тоже встали колом. Сугробы у берега преодолевать стало тяжело, а погода как то испортилась. Солнышко вопреки прогнозу ушло за большую серую свинцовую тучу, из которой на землю повалил огромными хлопьями снег.
Ваню мужчина взял себе на плечо и постарался ускориться.
Еще метр и еще, идти становилось все тяжелей, дыхание сбивалось. Холода он не чуствовал, ноги уже совсем онемели, стало страшно, по двум причинам: скорей всего будет обморожение, а еще страшней, если он сейчас где нибудь свалится и тогда сын не сможет добраться до дома.
Какое же он испытал облегчение, когда за поворотом увидел свой снегоход.
Если бы не гряда из льдин после оттепели и растущие по берегу деревья, то он бы не оставил его да еще так далеко, но единственная разведанная дорога до этого места пролегала через лес и выводила именно к этому берегу.
Но радость его прервала животина, которая стояла на другой стороне тропы и внимательно следила за тем как мужчина приближается к снегоходу.
Не кто иной посетил это место, как сам царь леса.
Бурый, огромный медведь шатун стоял и оттопырив нижнюю губу показывал клыки и шумно выдыхая пар.
Ружье утонуло вместе с сумкой что была в палатке, никто не мог предположить что такое случиться.
Алексей понимал что любое движение,неверный жест или знак дадут повод медведю атаковать, а самое страшное он знал, что мгновения шли и медведь оценивал, стоит ли нападать на встреченного человека.
Зимой проснувшийся медведь, раздражён, ему холодно и жутко голодно, у него саднит все начиная от желудка заканчивая задним проходом так как осенью он нажрался глины и корешков, а теперь что бы избавится от этой пробки ему нужно хорошо попитаться.
- Господи , да что за проклятый день! Ванечка, сейчас папа тебя потихоньку спустит, ты малыш, убегай и пойдёшь по дороге в строну от реки, так дойдешь до дома.- Алексей потихоньку спустил сына и поставил на ноги.
- Хорошо папа!- Ваня согласился, но сам ухватившись в руку отца не отпускал ее.
- Сынок, надо идти, давай, и не оборачивайся ни за что. Понял? - Алексей приготовился бежать в другую сторону , он хотел разозлить медведя и отвлечь на себя криками.
А Ваня все не отпускал отца.
Вдруг медведь метнулся в строну , а в кустах завизжал здоровый кабан, они стали бороться, свалив пару молодых елочек с которых обсыпался снег. Царь леса вытащил дикого хряка на дорогу за загривок и стал терзать из стороны в сторону, двигаться было по прежнему опасно. Теперь медведь мог еще и убить просто потому, что будет защищать свою добычу.
Хряк орал дуром когда медведь живьем практически содрал с него скальп, капельки крови прыскали на белый свежий снег и быстро замерзали местами рассыпаясь кровавыми бусами.
***
Старычиха трясла муку над столом, просеивая ее для того что бы напечь вкусных лепешек. Дурацкая кличка, она была еще не так стара, что бы ее звали как какую то бабку. Летом, после событий на реке, участковый с которым она жила и делила постель , будучи незамужней женщиной был забран приехавшими следователями через неделю, этого она никак не могла предвидеть.
Ужасно,когда ты не можешь никак повлиять на ход событий.
Машина правосудия в прошлом и в современных реалиях дает осечки, ее возлюбленный не был ни в чем виноват, но разве кто может поверить что в мире , кроме законов человеческих действуют так же законы божие и тех, кто эти законы нарушает не грехом человеческим , а поступками дьявольскими, а следовательно раз есть грех значит есть благодать, а раз есть и то и другое то кто то это может исполнять , а кто то нарушать, и следит за всем этим тоже сила которой подвластны эти меры и понимания греха и благодати.
Это как если утверждать, что если есть нечисть и бесовщина значит и Бог есть и ангельское небо.
За этими раздумьями ее в врасплох застал стук в дверь.
И практически сразу в дом ввалился Дед Ерохий, он не особо расцеремониваясь прошел и уселся рядом у печи.
- Ааа, хорошо у тебя хозяйка, добро, а то на улице опять мести начало , и это при таком то морозе.
Дедок потряс головой и с шапки что ушами была завязана на макушке ссыпался снежок моментально тая на ковре, где он уже вытянул ноги скинув валенки.
- Ты на народ то не серчай, что тебя старычихой кличут , дело то все в том что боятся они тебя, а почему, потому что от глупости своей - он посмотрел как Мария раскатывает тесто и облизнулся.
Она потрясла еще раз ситом и раскатала тесто, превращая в заготовки для лепешек, ножичком прорезала отверстия что бы лучше пропеклись и стала готовить.
- Ты ,Ерохий ,человек в деревне уже считай как самыйсторожитеьль, - слегка погруснев ,она добавила,
- После того что летом случилось , а все никак не уяснишь,что со мной ссору водить никому не надо, так что если еще раз твой дружок Митяй у меня будет опару пропавшую скидывать, когда у него баб Марфа прозевала срок, я ему уххх какой нагоняй устрою!
- Ой, што ты, што ты, он мне не дружок то вовсе, Мария душенька! А когда лепешечку попробовать можно?
- Да щас уже щас, обожди минуту, ты лучше толком что пришел то, говори, не на лепешки же так срочно залетел?
- Дак я это, знаешь же что про болота мужики судачат, и охотники как те двое вернулись в рощу не ходят с той стороны.
- Ну , не води вокруг да около уже, говори!- она сняла на тарелку ароматный блин и в мисочку с медом. Шаркнула по терке, кроша туда вкусный орех , протянула угощение деду Ерохию.
- Да вот окомясь дальше по дороге , вчера Ольгин муж Алешка уехал , и не вернулся до сих пор. - Дед стал шамкать вкусную теплую и намасленную сливками лепешку с медом и орехами.
***
Медведь утаскивал свою добычу в лес, пятясь задом, тяжёлый кабан уже выбился из сил но по прежнему орал дуром от боли пожираемый живьем.
Алексей дождался когда тот скроется из виду и посадил Ваню на снегоход, потом в попыхах стал усаживаться и сам на него, и только сейчас заметил ,что половина машины было покорежено, не сильно но достаточно, что бы пробить бак и бензин весь практически вытек.
Видимо медведь все таки не просто так оказался на дороге. Тем не менее завести получилось и они даже проехали пару сотен метров, но все хорошее на этом закончилось. Позади была канистра с бензином, он достал небольшой сверток с инструментами, и стал раскручивать сиденье, что бы выбив из креплений немного свернуть бак вверх пробоиной и долив бензин продолжить ехать к дому.
Темнело на глазах, в канистре было конечно не так много горючки как должно быть в баке, но хватит что бы ехать какое то время.
Тайга переходила в тот момент когда все стихает и можно слышать только щелчки ломаемых веток под тяжестью все больше и больше насыпающегося снега.
Наконец дрожащими руками ему удалось сбивая пальцы в кровь открутить нужные гайки и болты, сняв с пазов и креплений сиденье и бак, он долил бензин и двигатель опять затарахтел. Ехали они долго. Ваня держался молодцом и не ныл, не просился домой они с отцом поговорили и Алексей объяснил ,что делать если вдруг он потеряет сознание.
маленький мальчик согласно отвечал на вопросы отца.
- Сын, ты понял?
– Аха.
- И сразу к теть Маше надо будет тебе показаться, потом скажешь, что потерялся в сторону четырнадцатого. Но только если... - Не успел он это договорить как что то подвернулось под снегоход когда они переезжали небольшой замерзший ручей и Ваня не сразу поняв что произошло,очутился в сугробе.
Ему пришлось подняться не смотря на боль в ушибленной руке. Ребенок смотрел во все глаза где его отец.
Снегоход валялся к верху днищем на обочине, уже занесённой снегом дороги. Папа кряхтел ,пытаясь подняться, вылетев на лед ручья.
Ваня подбежал к нему, но остановился, увидев что папины ноги были неестественно выгнуты, Алексей не кричал, потому что боли не было. Скорей это был шок и обморожение в одном случае сразу. Ноги точно были сломаны,шевелиться они отказывались, да и вывернутые под таким углом колени не могли быть ни чем иным кроме как серьезной травмой.
И тут из снега появился тот кто стал причиной аварии. Это все то же существо с реки, похожее на девушку , буквально устроило засаду на человека. И как бывало не раз , когда Алексей сам охотился на зверей , она ждала их на тропе.
- Ваня беги ! -лзакричалл Алексей сыну.
Тварь подползла ближе и вначале провела по небритой щеке мужчины своими красивыми нежными девичьими пальцами, оканчивающимися острыми как бритвы ноготками. Чешуя переливалась зелено-изумрудным блеском даже в отсутствии солнечного света, и противно, словно змеиное тело, шуршала по льду на хвосте.
Через мгновение Русалка впилась в горло Алексея и тот почувствовал жгучую боль, он понимал, что это скорей всего смерть, но в голове было отрицание ситуации, наверное так мыслит каждый кто умирает в сознании, ты чествуешь что тебе конец, но не зная что дальше, просто пытаешься сопротивляться сквозь ужас происходящего.
Он хотел было закричать но почувствовал что смекнувшиеся на горле клыки дали ему только слабо и спило хрипеть через сломанный кадык.
С волей к жизни он ударил было рукой существо по голове и почувствовал, что под красивыми волосами ладонь натыкается на что то уродливое, облик девушки был обманчив.
Ваня бежал что было силы, ему было страшно. Он не знал, плакать ему или кричать , но точно знал что если остановится то страх догонит его, ему казалось что это существо смотрит на него из за каждой елки в ночи.
Маленькие ножки не могли далеко унести его, но в конце концов мальчик выбился из сил и остановился.
Вокруг стояла по прежнему тишина и только старые ели угрюмо смотрели на него своими макушками, врезаясь в темное небо затянутое тучами. Снег продолжал пухом валится с неба , он укрывал все вокруг, страшно было и не понятно с какой стороны опасность. Мальчик покрутился вокруг себя несколько раз и зажав замерзшие кулачки в варежках, потихоньку побрел обратно.
Он не знал почему, но ему хотелось к папе, слезы текли по щекам и падая примерзали к вороту курточки.
Мальчик с опаской семенил обратно туда где случилась трагедия. Было страшно ,но еще страшней было, что папа остался один.
Какой бы он наказ не давал, ребенок не мог справится со своими эмоциями.
Вернувшись к тому месту откуда он бежал, он все так же увидел перевернутый снегоход.
Аккуратно Ваня обогнул его и посмотрел туда где последний раз видел отца.
На снегу были брошены его шапка и видны следы борьбы. Пятна крови уже присыпал снег и они слабо алели прикрытые на льду.
Там дальше послышался звук будто кто то урчал и довольно грыз что то. Потом за крутым поворотам на льду замёрзшего ручья по которому следовал Ваня он увидел штаны отца, и ему показалось что это были не просто рваные обледенелые штаны , а то что в них все еще оставались папины ноги.
Подняв взгляд поодаль он увидел как блеснули зеленые глаза в ночи. А потом показалось и все существо. На голове торчали мохнатые кисточки и тварь зашипела как кошка. В зубах она сжимала оторванную голову Ваниного отца с гримасой исказившей его от боли.
Ваня окончательно не справился и разрыдался, зверь зарычал и встал, перестав грызть лицо на мертвой оторванной голове отца, решил защитить свою добычу.
Сделав пару шагов в сторону мальчика уже приготовился к броску. Ваня рыдал и не мог даже нормально вздохнуть, неожиданно его накрыл приступ и он словно подкошенный упал пуская пену изо рта.
Рысь кинулась на свою более свежую добычу…Но прогремел выстрел и хищная кошка раненая картечью попыталась скрыться в лесу, однако второй выстрел из ружья деда Ерохи добил людоедку.
- Ох малец, скорей , Мария!Мальчику плохо! - дед убрал ружье за спину и ужаснувшись картине расчленённого и разбросанного по частям Алексея пнув дохлую рысь, подоспел что бы придержать мальчика, пока Маша вставила ему ложку что бы тот не прикусил язык.
Когда конвульсии у него прошли, они спешно погрузили мальчика на сани на которых приехали Мария с дедом.
Маша заметила в снегу несколько зеленых чешуек и взяв их в руку скорей спрятала к себе во внешний карман добавив же снега.
Дорога до дома заняла не один час, но они справились.
Ваню выходили за пару часов, у него было ужасное состояние – и не мудрено, особенно учитывая что он видел, пытался объяснить его матери прибежавшей по первой же новости в избу старычихи.
- Ты Оля крепись, сейчас тебе главное Ваньку до врачей продержать, мальчишка натерпелся и шибко охладел.
- Так все , иди уже, спасибо тебе за помощь, мне надо с Олей поговорить наедине! -Мария вытолкала деда наружу и тот отправился восвояси, завтра ему ехать в поселок что бы забрать следователей, как уляжетсяибуря и отвезти их на место трагедии.
Ольга,когда Ваня уснул, расплакалась, Маша подошла и обняла ее за хрупкие плечи.
- Мало нам было горя что у Ваньки такая болезнь, так еще и отца теперь нету - и она снова зашлась в тихом плаче не в силах произнести больше не слова.
-Оля , это тайга, могло такое случится с каждым, но я не верю что Лешку могла какая то рысь задрать, ты пойми, он же мужик то у тебя не дурной , охотник к тому же, ружье имеется. Я тебе сейчас покажу одну вещь, а ты послушай внимательно.
Маша достала чешуйки. Крупные, зеленые и показала их Ольге. Та сквозь слезы спросила - Что это , рыба какая?
- Нет Оль, это было там где твоего мужа мы нашли, такие же несколько нашлись когда летом на болотах случились те несчастья.
Ольга слушала внимательно.
- Нет худа без добра Оля,- сказал Маша и пошла доставать котелок из под печи- Если ты мне веришь как подруга, позволь я отвар сделаю. Один из них я дам Ване, он очень должен ему помочь со здоровьем.
Ольга была не против . И Маша решила дальше не рассказывать, как на болотах завелось то , кому принадлежала чешуя.
Отвар был готов. К ней, в отсутствии фельдшера, часто ходили подлечится , медицинского образования не было, однако слыла она славной знахаркой , а кто ее не любил - называли старычихой и ведьмой.
Ваню напоили отваром, через сутки следователи разрешили забрать останки Алексея . Олиного мужа хоронили в закрытом гробу.
По делу так и написали - несчастный случай. В лесу мол напал дикий зверь.
Во всей этой истории случилось маленькое чудо.
Ванина опухоль перешла в разряд доброкачественных ,а позже и вовсе стала совсем незаметной и перестала мальчику мешать жить.
А где то там, на дне, среди гнилых кусков мертвых толстых сомов и многочисленных костей утопленных людей и зверей, в холодной воде, красивая девушка с прекрасными золотыми локонами примеряла на палец золотое обручальное кольцо.