Первое описание датируется 1766 годом. Принадлежит оно шведскому натуралисту Карлу Линнею. Он дал имя зверьку Hydrochoerus hydrochaeris (водосвинка). В Колумбии млекопитающее известно как куартин. На родном континенте, в Центральной и Южной Америке, капибар называют капринчо, капигуа, чигуирэ. Их родина — Южная Америка. Капибары живут в Панаме, к востоку от зоны канала, на восточной стороне Анд в Южной Америке — от Колумбии и Гвианы до Уругвая и северо-востока Аргентины. Больше всего капибар живет в Бразилии, а также вдоль рек и болот Лос-Льяноса в Венесуэле. Несмотря на то что родина капибары — Южная Америка, грызунов активно разводят в Японии. В 1980-х смотрители парка Изу Шаботен заметили, что капибары любят плескаться в теплых лужах после купания. Тогда для них построили горячие источники — это не только выглядело мило, но и помогало пережить зиму. С тех пор ванны для капибар появились во всех зоопарках страны. Бразилия, Венесуэла, Колумбия, Парагвай и других. Некоторые из этих стр