13 августа 1961 года было начато строительство стены, окончательно разделивший Западный и Восточный Берлин.
Эта стена впоследствии стала символом противостояния между американским и советским блоком (НАТО и ОВД), более известного как «Холодная война».
После победы Союзников во Второй мировой войне в 1945 году, Германия была разделена на проамериканскую Федеративную Республику Германия и просоветскую Германскую Демократическую Республику. ФРГ в свою очередь, во главе с Конрадом Аденауэром, стала одним из создателей Североатлантического альянса, а ГДР - Организации Варшавского договора.
Немецкая столица Берлин была также разделена на Восточный, который стал столицей ГДР и на Западный, который стал городом-государством, фактически контролировавшийся ФРГ.
На протяжении 20 лет напряжение между Соединенными штатами и Советским союзом нарастало, соответственно разделенная Германия стала одной из главных площадок Холодной войны.
В ответ на шпионаж и похищение жителей Восточного Берлина со стороны спецслужб ФРГ и НАТО, восточногерманское руководство приняло решение об ограждении стеной территорию Западного Берлина, что обеспечило дальнейший суверенитет ГДР. Также была предотвращена «утечка мозгов», что способствовало устойчивому развитию восточногерманской экономики.
Главным внешнеполитическим фактором для строительства стены стал т.н. «Берлинский кризис», когда противостояние между США и СССР едва не дошло до военного конфликта.
В 1961 году генсек ЦК КПСС Никита Хрущев потребовал ликвидировать пронатовскую администрацию в Западном Берлине и предложил создать там демилитаризованную зону. Переговоры между Союзом и Штатами по этому вопросу сорвались из-за катастрофы американского истребителя.
Знаковым моментом в истории Берлинской стены стала речь президента Америки Рональда Рейгана возле нее, в которой он сказал фразу «Снесите эту стену». Обращаясь к советскому руководителю Михаилу Горбачеву, Рейган призвал его к стабилизации советско-американских отношений.
Военного конфликта удалось избежать, однако «Железный занавес» был обеспечен вплоть до падения стены в 1989 году. На тот момент активно шел процесс объединения германских республик на фоне распада Советского союза и усиления влияния США в Европе.
«Объединителем» историки называют тогдашнего канцлера ФРГ Гельмута Коля, в то время как восточногерманский лидер Эрих Хонеккер противился объединению, т.к. оно предполагало крах социалистического строя в ГДР.