Сейчас можно эмулировать всё и вся, любую приставку, даже PS5 (если реклама на некоторых сайтах не врет). Эмуляторы вшиваются в портативные консоли, чтобы мы могли играть в игры на Денди, Сега и первый Плейстейшн. Даже у меня есть такая маленькая компактная коробочка, в которой я могу играть в танчики и многие другие игры, в том числе при подключении к телевизору.
Будучи подростком, о существовании таких хитрых программ я не знал, и не поверил бы, что на компьютере можно запустить приставочные игры. Так нет же в ПК специального привода, куда можно было бы поставить картриджи! Хм... кстати, а может такие компы были собраны очумелыми ручками? В любом случае, в отсутствии главного информационного источника - интернета, я не мог знать о существовании неких эмуляторов, позволяющих запускать приставочные игры.
Когда я гостил у старшего брата на летних каникулах, в другом городе, осваивая "большие" игры на мощном компьютере, попутно я знакомился с другими видеоигровыми явлениями. Одним из них как раз стали эмуляторы. Уже не помню, кто мне посоветовал данные программы, и как до этого зашел разговор, возможно мы просто вычитали в интернете, доступ к которому был у брата на компьютере. Как-то получилось, что мы зашли на знаменитый сайт "приставка.кулички", где был представлен ворох эмуляторов на старые консоли и огромное количество игр к ним. Именно здесь я узнал, что оказывается, в игры на Денди можно поиграть, используя специальную программу. Причем, игры были удобно рассортированы по алфавиту, и даже представлен свой топ на каждую консоль.
Разумеется, мы сразу же скачали эмулятор на NES (Dendy). Это был FCE Ultra. Хотя, эмуляторов было доступно несколько, с разным рейтингом и количеством закачек, просто FCE оказался первым в списке, и мы не заморачивались. Программка встретила нас маленьким черным окном, при запуске. По первой, было сложно разобраться: что FCE от нас хочет и как загружать игры, ведь никаких надписей "Вставлять сюда" не было. Это не Денди, где на глаз сразу все становится понятно, и все кнопки подписаны. Справедливости ради, разобраться в эмуляторе было не сложно, поэтому мы быстро поняли, как в программе настроить управление (круто, что не только на клавиатуре можно было играть, но и на сторонних USB-геймпадах), как открыть ROM с игрой и запустить. Такое странное название для виртуального картриджа - "ROM", которое напоминает нам, что пора запасаться солониной и пресной водой. Грубо говоря - это память, на которую записан образ картриджа. Соответственно, отдельно скачивается сама игра, для запуска в эмуляторе. Здесь все как в старые добрые: для игры вам нужна и "приставка" и "картридж", соединенные вместе в игровом экстазе.
Очень скоро я понял особенность, что в скачанном архиве с игрой, находится не только лишь сама игра. Там еще куча вариаций этой игры, которые "хакеры" решили подправить. В некоторых ромах уже есть полный перевод на русский язык, что приятно, так как в детстве мы играли в лучшем случае на английском языке, а в худшем - на японском, и есть повод перепройти любимые игры еще раз. В отдельных ромах мы встретим встроенные читы, типа увеличенных жизней, усиленного оружия, или косметических изменений во внешнем виде и т.д. В общем, аналог картриджа 9999 in 1. Чем популярнее игра, тем больше у нее было вариаций. Например, в архиве с игрой Super Mario Bros. 3 больше сотни ромов.
Ощущение от игры в эмуляторе ровно такие же, как и от игры на денди, за исключением главного удобства - сохранений. Да, теперь наконец-то в играх можно было сохраняться в любой момент, и загружаться, не тратя важные continue и, что еще более важно, свои нервы. Правда, некоторым играм даже такое послабление не поможет: получив мощь "save/load", я взялся проходить Battletoads, в уверенности что теперь-то эта игра мне дастся... но даже бесконечные сохранения не помогли осилить первую часть боевых жаб на Денди.
На сайте (который кулички) не представлены самые последние эмуляторы, ограничиваясь старыми популярными консолями (NES и SEGA), плюс Nintendo 64 и PS1. Ест даже такой зверь как TurboGrafx-16, о котором я вообще впервые узнал не так давно. Эмуляторы карманных консолей тоже есть но совсем старых: Nintendo DS нет, как и PSP. Игр великое множество и все они удобно рассортированы на сайте, даже список "Топов" имеется. Зашел сейчас на сайт, чтобы глянуть список десяти самых популярных игр, и, он почти не поменялся за двадцать лет: все так же на месте три игры из серии Super Mario Bros., Battle City и Contra. Странно что в топе нет Феликса, но есть Excitebike - не думал что аркада про мотоциклы столь ошеломительно популярна.
Именно с помощью эмулятора Денди, я познакомился с несколькими новыми для себя играми, которые не познал на реальной (реально пиратской, хе-хе) консоли. Например, именно здесь я с удовольствием сыграл в Castelvania II: Simon's Quest. Неожиданно, игрушка мне понравилась... а оказалось, что это едва ли не худшая игра в серии. Вот так сюрприз! Хотя, вторую кастельванию я до конца не прошел, и не столкнулся с моментом, когда нужно было встать и присесть у стены, со специальным предметом в инвентаре, чтобы тебя забрал ураган - настолько сильно голову мне ломать не пришлось, что, возможно, привело бы меня в ярость на Денди.
Также я впервые поиграл в квест на денди. Называется Deja Vu, и вот как она начиналась: мужик приходит в себя где-то в ванной (или туалете) ничего не помнящим, а на руке обнаруживал следы от укола. Далее ему нужно было ходить по городку и распутывать клубок тайн, интриг и расследований, вспоминая кто он. Забавно, что канва чем-то похожа на Disco Elysium. Даже несмотря на отсутствие перевода (играли на английском), даже несмотря на свою размеренность, игра чертовски затянула. Пройти мы ее не смогли, но всему виной не только сложность, но и конфуз с грабителем. Дело в том, что пока герой передвигается по городу, на него, разок-другой, пробует наехать местный гопник. В первом случае, гопника можно ударить и он отстанет. Однако, потом этот гопник (а может уже другой) еще раз попробует провернуть с вами "а если найду?", и в этот раз, игра считает что ударить вы его не успеете, пропуская от него "двоечку". Можно его застрелить, но в этом случае игра тоже заканчивается, потому что вор безоружен, и вас посадят в тюрьму за убийство, а в тюрьме вы встретите парня с татуировками на теле по имени Майкл приключение не продолжится, к сожалению. Вот на этом моменте мы встали в ступор, не зная, как дальше продолжать.
Перед тем как вернуться домой, я, конечно же, записал эмулятор и несколько игра на дискету. В то время и на моем старичке, и на компьютере брата, был привод для флоппи-дисков, а все эта система с ромами весела не много (300 кб сам эмулятор, и от 100 кб образ). К сожалению на 486-м, с 4МБ памяти, эмулятор хоть и запускался, но очень сильно тормозил. Казалось бы: простые аркады 80-х годов и не хотят нормально работать на компьютере, который играючи запускал X-COM и Duke Nukem 3D? А вот не все так просто, так как эмулятор был требователен (вроде нужно было от 8 до 16МБ ОЗУ). Намного позже, когда я получил апгрейд компьютера и интернет, я стал баловаться с другими эмуляторами, в том числе Nintendo 64 и PlayStaion 1. Сейчас можно даже спокойно эмулировать PS3 или Xbox (только ромы для них найти сложно), и прекрасно себя чувствовать на компьютере, вспоминая те дни, когда вы мечтали о крутой приставке. Однако именно NES-эмуляторы мне оказались ближе всего, из-за детской привязанности к Денди. Потому я еще и еще к ним возвращался, чтобы пройти некоторые любимые игры. И даже сейчас иногда поигрываю, но уже на портативном физическом эмуляторе.