Анна любила свою работу. Казалось бы, что в этом плохого, что необычного?
Но всё дело в том, что женщина работала учителем и в свои сорок два года до сих пор не обзавелась собственной семьёй и детьми. Всё чужим детям посвящала себя без остатка. Именно отсутствие семьи позволило Анне легко согласиться на переезд в сельскую местность по программе "земский учитель" - сельская школа катастрофически нуждалась в кадрах, и без учителя русского языка и литературы, коим и являлась Анна, никуда.
Долгое отсутствие учителя-предметника не лучшим образом сказалось на знаниях ребят. Анна уже на первой неделе поняла, что работать с детьми придётся во всю силу - настолько запущено было отставание.
***
Заканчивался октябрь. Деревья уже практически полностью сбросили листву, вечера стали холодными и промозглыми, хотя днём солнышко ещё пригревало, озаряя окрестности яркими лучами. Сонная осень постепенно окутывала село, медленно подготавливая жителей к зимнему сезону.
А у Анны работа спорилась. Она ещё по выходу из педагогического университета поняла, что умеет найти подход к детям. Ученики её любили, на уроках сидели, открыв рты и внимали каждому слову. Учитель от Бога - так говорят про таких, как Анна. Вот и в сельской школе, в которой она взяла под своё крыло деревенских мальчишек и девчонок, её искренне полюбили. За доброту, за жизнерадостный характер, за душевную простоту и её искреннюю любовь к своему делу.
- Аня, вы домой идёте? - в класс, где засиделась за проверкой тетрадей Анна, заглянул Игнат Васильевич, учитель географии, - Давайте я вас подвезу!
Анна отвлеклась от работы и улыбнулась. Игнат Васильевич был во всех смыслах приятным мужчиной: сорока пяти лет от роду, высокий, симпатичный. Жаль, что жизнь к нему была так несправедлива: шесть лет назад мужчина похоронил жену, которая ушла от онкологии и остался один с тогда ещё трёхлетним сыном.
- Спасибо большое, но я ещё посижу, - ответила Анна, - До завтра нужно контрольные проверить.
- Аня, вы трудоголик. Так нельзя, - усмехнулся Игнат, скрестив руки на груди. А может, вам жильё не нравится, которое сельская администрация выделила? Так давайте я с главой поговорю, мы вам другой дом дадим!
- Ой, нет, там всё хорошо, - отмахнулась Анна, - Просто не хочется с собой всё тащить, я лучше здесь, на месте.
- А вам здесь уютно? - вдруг став серьёзным, спросил Игнат, - Наши не любят в школе до темна находиться, говорят атмосфера тут тяжёлая.
- А я делом занята, мне некогда об атмосфере задумываться, - засмеялась Анна, - Мне ребят подтягивать надо, а то они с такими пробелами ЕГЭ не сдадут. Вот, контрольные проверю, завтра будем над ошибками работать. А что, кстати, с атмосферой?
- Да так... - замялся Игнат, - Я просто вами восхищаюсь. Вы так болеете за местных детей, будто за своих.
- Нет у меня своих, - вдруг вздохнула Анна, внезапно почувствовав, как кольнуло где-то глубоко внутри, - Да и уже не будет, поздно. Поэтому буду чужих воспитывать.
- Ну что ж, до завтра тогда, - выходя, проговорил Игнат, ещё раз оглянувшись напоследок. Красивая, душевная женщина - и одинока. Как же странно...
Анна вновь склонилась над тетрадями. Школа окончательно опустела, лишь один вечно полупьяный охранник дремал на входе в своём укромном уголке. За окном багровел закат, стремительно скрываясь за горизонтом и погружая село в октябрьские сумерки. Уже не впервые Анна действительно замечала, что когда наступает вечер, в школе становится неуютно. Но раньше она отмахивалась от этого чувства, а теперь, после разговора с Игнатом, Анна прислушалась к своим ощущениям. И они были отнюдь не приятными.
Явно и чётко ощущалось чужое присутствие в пустом, окутанном полумраком классе. Окна были закрыты, но иногда из ниоткуда возникал лёгкий, едва заметный сквознячок...
Анна тряхнула головой, пытаясь отвлечься от охватившей её внезапной тревоги. Нужно закончить работу. Осталось всего три тетради, а в голову лезет всякое...
- Господи, глупость какая... - шепнула про себя Анна и внезапно чётко услышала, как нечто невидимое эхом, еле слышно, повторило за ней:
- Глууупость...
И вот тут страх, липкими лапами вползающий под внезапно взмокшую блузку, победил. Анна схватила оставшиеся тетради и пулей выскочила из класса, чувствуя, как вслед ей будто кто-то смотрит, словно издеваясь...
***
Наутро Анна почти забыла о произошедшем. Но едва завидев на перемене Игната, который зашёл в учительскую, сразу же вспомнила о разговоре.
Но спрашивать при всех, что он имел ввиду вчера, она не стала. Анна дождалась, когда закончатся уроки, собрала тетради, учебники и методические материалы и направилась к выходу. Игнат догнал её у входной двери. Невзирая на перешептывания остальных учителей, которые, к слову, давно заметили его интерес к новой учительнице, он спросил:
- Аня, вы никак решили сегодня проверить тетради дома?
Анна обернулась и неловко кивнула:
- Да.. Что-то надоело засиживаться в пустом классе допоздна.
- Ну так давайте, я вас подвезу. Далековато пешком будет с таким баулом, - улыбаясь, Игнат кивнул на большую сумку с тетрадями, которая оттягивала Анне плечо, - Давайте сумку!
Анна с радостью отдала сумку Игнату и они направились к его машине. Перед выходом она обернулась и увидела, как возле учительской столпились пожилые учителя: учительница истории Мария Петровна, математичка Валентина Ивановна, учитель музыки Вера Степановна и учитель физики Наталья Васильевна. Все с интересом наблюдали за Анной и Игнатом. Именно этого боялась Анна, с самого начала чувствуя, как её тянет к Игнату, но страх осуждения заставлял её подавлять зарождающиеся чувства... А сегодня страх перед вчерашним неизведанным оказался сильнее и она, внутренне махнув рукой на любопытствующих коллег, поспешила за мужчиной.
Уже на подъезде к её дому Анна спросила:
- Игнат, а что вы имели ввиду, говоря, что по вечерам в школе неуютно?
- А, так, местная байка. Лет двадцать назад в школе умерла учительница математики, Людмила Алексеевна. Вот прям как вы, любила она засиживаться за тетрадями по вечерам, ну и видимо переработала, утром нашли её мёртвой прямо за столом. А после этого, как утверждают многие, в школе вечером видели её призрак. Является он только тем, кто остаётся в школе с приходом темноты. Мол, так она предупреждает, что нельзя перетруждаться. Короче, местная легенда.
- Ааа, ясно, - задумчиво протянула Анна.
Игнат остановился и внимательно посмотрел на Анну:
- Что, это правда, что ли?
Он широко улыбался, а в глазах плясали задорные огоньки.
- Да ну вас! - отмахнулась Анна.
- Давай на ты, - внезапно предложил Игнат, - И да, ты не хочешь пригласить меня на чай?
Анна удивилась, но ответила:
- Хочу. Но что местные скажут? И сын твой... С кем он?
- Сын с бабушкой. А местные? Да плевать. Или ты хочешь как Людмила Алексеевна, доработаться до сердечного приступа?
Игнат вновь улыбнулся, Анна улыбнулась в ответ:
- Пошли уже, хитрец! А ещё учитель называется, серьёзный человек!
- Учителя тоже люди и имеют право на счастье, - коротко, но ясно ответил Игнат.
***
Анна решилась на это только весной. Сельское кладбище было, как ни странно, уютным. Нужную ей могилу она нашла под сенью раскидистой берёзы. С фото на памятнике на неё смотрела симпатичная женщина с добрыми глазами пятидесяти с небольшим лет. Анна остановилась и вздохнула:
- Ну что же, дорогая коллега, Людмила Алексеевна. Хочу сказать вам спасибо. Если бы не вы, я бы так и сидела в одиночестве над тетрадями и ни за что не решилась бы начать отношения с самым лучшим мужчиной на свете. А сейчас я счастлива, я жена, и в свои сорок три года наконец стану мамой. Лучше поздно, чем никогда.
Анна улыбнулась, положила на холмик букет гвоздик, вздохнула и отправилась прочь, инстинктивно придерживая рукой уже начавший округляться животик...
Желающим выразить автору материальное спасибо:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575
Почитать ещё: