«Эволюция лошадей хорошо прослеживается по ископаемым, которые показывают, как небольшое лесное животное гиракотерий, обладавшее пальцами вместо копыт, превратилось в крупных копытных обитателей открытых пространств»,
— рассказали в биосферном заповеднике «Аскании-Нова».
Предок лошадей — гиракотерий, жил около 55 млн лет назад, его высота составляла около 20 см — и обитал он не на раздольных лугах, а в лесу, питаясь листьями и фруктами. Спина животного была выгнутой, а шея морда и ножки — короткими, а зубы крохотными. А вот хвост у будущей лошади был длинным всегда. Вероятно, гиракотерии были обитателями болотистых лесов и жили в группах. От лошади у него были разве что крохотные копытца, да и те расходились на несколько маленьких пальцев: на передних ногах — по четыре, на задних — по три.