Термин полидактелия (многопалость) означает, что у кошки на лапе шесть или более пальцев. При этом, у таких животных могут быть лишние пальцы как на одной, так и на нескольких ступнях. Рекордсменом считается канадский кот по имени Джейк, у которого было целых 28 пальцев, то есть в среднем по семь пальцев на каждой лапе. Причем «каждый палец имел собственный коготь, подушечку и структуру кости.
Многопалость у кошек встречается достаточно часто, особенно у мейн-кунов, где такое явление встречается почти у 40% животных. Однако, такую генетическую аномалию можно встретить и у других пород кошек. Наличие дополнительных пальцев не означает, что с кошкой что-то не так и, обычно, даже не рассматривается, как дефект породы. Шестипалые коты участвуют в выставках и даже завоевывают на них высокие титулы.
Особых проблем со здоровьем у многопалых кошек тоже не наблюдается. Единственное, что требуется – это более тщательно ухаживать за когтями и лапами питомца и регулярно подстригать ему коготки для того чтобы избежать раздражения или возможных травм.
Люди в разные времена относились к шестипалым котам по-разному. В Среднее Века такого кота вполне могли объявить воплощение дьявола и сжечь на костре вместе с ведьмами. А вот в XVIII-XIX веках моряки их обожали. Особенно популярны они были среди мореплавателей на северо-востоке США и в Канаде, где по-прежнему встречается много таких животных. Считалось, что эти особенные кошки приносят удачу морякам и лучше других ловят мышей и крыс на борту корабля. Такие легенды имели и реальное обоснование. Действительно, шестипалые коты имели преимущества при путешествии на морском корабле. Дополнительные пальцы помогали многопалым кошкам лучше лазить по канатам и прекрасно сохранять равновесие при морской качке и даже при шторме. Так что, лишний палец – коту не помеха!