Лето для многих из нас - это плеск волн, шорох песка под ногами и крики чаек. Для того чтобы услышать эти и другие звуки, необязательно находиться на побережье у кромки воды. Достаточно приложить к уху крупную витую ракушку и услышать шум прибоя. Благодаря спиралевидным раковинам моллюсков мелодии волн доносятся до нас через тысячи километров и согревают в зимнюю стужу. 13 августа отмечается День шумящих ракушек.
Скелеты морских моллюсков издревле привлекали людей, которые относились к ним как к драгоценным предметам. Раковины каури служили валютой для народов Азии, Ближнего Востока и Африки, живших на этих землях в XIII в. до н.э. У древних египтян мешки с ракушками считались символами богатства, племена мои, креолов, мали и манде использовали их в качестве приданного невест. Раковины становились украшениями - бусами, подвесками и браслетами. Согласно западноафриканским поверьям ношение ожерелья из каури помогало вылечить бесплодие. Из скелетов моллюсков племена хохокам, обитавшие на юго-западе Северной Америки, вырезали фигурки птиц, змей, собак и ящериц.
В религиозных целях раковины использовались как вместилища для освященной воды и в качестве труб, звук которых устранял негативные энергии во время проведения ритуалов. Белая ракушка с закрученной вправо спиралью - символ превосходства учений Будды над другими верованиями. В христианстве ракушки морских гребешков ассоциируются со святым Иаковом, став символом паломничества к горе, где находится могила апостола. Налет мистицизма и тайны придает витым раковинам их способность издавать шум волн.
Существует несколько объяснений того, что же слышит человек, приложивший к уху панцирь моллюсков семейства Strombidae и других представителей морской фауны. Одни люди считают, что шум, доносящийся из раковины, является звуком движения крови по сосудам нашего тела. Другие - что он образуется из-за перемещения потоков воздуха внутри ракушки, скрученной подобно рогу барана. Третьи уверены, что плеск волн морей и океанов слышен потому, что шум окружающей среды резонирует со стенками раковины.
Благодаря этому свойству ракушки передают вибрации и усиливают звуки, доносящиеся извне. Поэтому чем громче шум снаружи панциря моллюска, которая действует как резонаторная камера струнного музыкального инструмента, тем сильнее слышен морской прибой, издаваемый акустическими волнами. Научное объяснение разрушает загадочный флер, которым окутаны раковины, привозимые на память об отдыхе на побережье. Все, кто не согласен с этой версией и настроен романтически, отмечают 13 августа День шумящих ракушек.