Спор о товарных знаках между «PMC GmbH» Колина Коллеса и «Sanderson International Marketing Limited» (SIM) бывшего пилота моторных катеров Иэна Сандерсона был признан в пользу второй инстанции в Апелляционном совете Ведомства интеллектуальной собственности Европейского Союза (EUIPO). Таким образом «SIM» теряет права на торговую марку «Vanwall» в ЕС.
С 2021 года Коллес и «SIM» спорили о том, кто может использовать это имя в ЕС. «SIM» приобрела права на товарный знак на название «Vanwall» у «Dana Corporation» в 2012 году. Согласно международному закону о товарных знаках, товарный знак должен использоваться в коммерческих целях в течение пяти лет, чтобы сохранить право собственности на него.
Поэтому адвокаты Коллеса подвергли критике существующую торговую марку Сандерсона в 2021 году и потребовали ее аннулирования в нескольких регионах мира. Товарный знак «SIM» уже удален в Австралии. Однако основной спор развернется перед EUIPO, поскольку Европейский Союз является основным рынком для обоих брендов «Vanwall».
Спор о товарном знаке – это не судебное дело, а официальная процедура, внешне похожая на судебное дело. Следует также подчеркнуть, что это дело всегда касалось иска адвокатов Коллеса против товарного знака Сандерсона, а не наоборот. Сандерсон, со своей стороны, подверг нападкам бренд «Vanwall», принадлежащий «PMC GmbH». Однако с июля 2022 года этот процесс был приостановлен до принятия окончательного решения по товарному знаку Сандерсона.
Первоначально в феврале 2023 года было решено, что «SIM» может сохранить за собой права на название «Vanwall» для гоночных машин и «SIM» сохранила за собой права на дорожные и гоночные автомобили.
Британские СМИ уже пришли к выводу, что это победа Сандерсона, и поставили под сомнение участие «Vanwall» в сезоне чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC 2023 года. Однако это никогда не обсуждалось, поскольку атака «SIM» на бренд Коллеса была приостановлена. Однако Коллес и его адвокаты не были удовлетворены результатом, поскольку хотели добиться полного удаления товарных знаков «SIM» во всех категориях. Сейчас они этого добились.
Однако пока нет уверенности, что «Vanwall» сможет вернуться в WEC в 2025 году. Это решается отборочной комиссией WEC организатора WEC ACO и Международной автомобильной федерации FIA. А у WEC уже есть проблема с пространством, не в последнюю очередь из-за нового правила, которое требует от каждого производителя выставлять два гиперкара на гонку.
Однако неясная ситуация с брендом могла сыграть свою роль в отмене Vanwall участия в WEC 2024 — в дополнение к причинам, связанным с производительностью, которые «Vanwall» приписывает слабому двигателю «Gibson». В этом не должна быть вина Коллеса — еще в апреле он объявил, что хочет вернуться с двумя полностью перестроенными прототипами «Vanwall Vandervell 680». Помимо прочего, гиперкар будет переоборудован под турбодвигатель «Pipo», которым оснащался «Glickenhaus 007» в 2021 и 2022 годах. В любом случае нынешний вердикт, скорее всего, улучшит, а не ухудшит шансы Коллеса.
Теперь у «SIM» есть возможность оспорить решение в суде. Коллес уже объявил об этом варианте, если бы решение палаты не было в его пользу.