Финикия — узкая полоса восточного побережья Средиземного моря, ограниченная на востоке Ливанским хребтом. Была населена народом, говорившим на финикийском языке, который относился к ханаанской группе северных семитских языков (в ту же группу входит и древнееврейский язык). Ханаан — древнее название Палестины и Финикии, занимая срединное положение между Египтом и Вавилонией и политически подчинялась то той, то другой державе, а экономически была тесно связана с обеими и играла роль торгового посредника между ними.
Финикийцы оказали большое внимание на судостроение того времени. Они первые начали строить суда с килем и обшивкой на шпангоутах, а помещения для груза располагать под палубой. Финикийское торговое судно имело длину – 31,6 метров, ширину – 4,8 метров.
Для Египта и Вавилонии требовалось драгоценные и цветные металлы, особенно медь и олово (для бронзовых изделий), дерево и много-много рабов.
Добывая металлы и охотясь за рабами, финикийские полукупцы-полупираты уходили все дальше от родных портов. Подобно всем мореплавателям древности они никогда далеко не отдалялись от берега (в пределах видимости), никогда не плавали зимой и по ночам. Переняв от других народов новинки судостроения, они строили большие гребные суда со шпангоутами, килем и сплошной палубой, которые могли при попутном ветре ходить под парусами. Гребцами были рабы и рабский труд применялся финикийцами в портах, в лесном хозяйстве, в рудниках. Финикийское общество стало рабовладельческим и все больше нуждалось в притоке новых рабов, а это еще больше усиливало стремление плавать в заморские страны.
Особенно важную роль в морской торговле в период упадка крито-микенской культуры играли финикийские города-государства Сидон, Тир и Библ.
Несмотря на выдающуюся роль финикийцев в древней морской торговле и на то, что «созданное ими буквенно-звуковое письмо вследствие его простоты и доступности вначале получило распространение у соседей финикийцев …» (В. А. Истрин), сами они оставили мало письменных известий. При раскопках в европейских странах, посещавшихся финикийцами, найдено очень мало изделий или других следов их пребывания. Однако многие античные авторы отмечали преобладающую роль финикийцев в открытии берегов и островов Европы и побережья Северо-Западной Африки.
С XV века до н. э. финикийцы начали посещать остров Крит и продвигаясь оттуда на запад, положили начало исторически доказанному открытию Центрального бассейна Средиземного моря. От островов Эгейского моря финикийцы перешли к южным берегам Балканского полуострова, пересекли пролив Отранто, соединяющий Ионическое море с Верхним морем (Адриатическим), и обогнули Апулию и Калабрию. Одновременно с критянами или несколько позже они открыли гористый остров Сицилия к югу от нее, в самом центре Средиземного моря, обнаружили и в XIII веке до н.э. колонизовали Мелиту (Мальту). Она, вероятно, стала опорным пунктом для дальнейшего проникновения финикийцев в Западное Средиземноморье.
Они двинулись на запад и прошли почти 2000 км береговой линии Северо-Западной Африки, открыв со стороны моря горную страну Атлас до Столбов Мелькарта (верховного бога города Тира) — Гибралтарского пролива. Выйдя к проливу, финикийцы впервые получили правильное представление о протяженности (около 3700 км) Великого моря заката.
Двигаясь вдоль Средиземноморского берега Африки, финикийцы открыли устья многочисленных коротких рек, стекающих с Атласских гор, они заходили во все небольшие заливы и бухты, тщательно намечая места для будущих поселений, и настолько удачно, что многие из них впоследствии превратились в большие портовые города (включая и Карфаген).
В начале XII века до н.э., после "Первой Мировой войны" (катастрофы бронзового века) наступил длительный период упадка восточного Средиземноморья и у финикийцев не осталось торговых морских конкурентов и никто не мог помешать их продвижению на запад. Приоритет финикийцев в деле открытия и исследования Западного Средиземноморья с момента упадка Крита и Микен не оспаривается.
На западном берегу открытого ими Тунисского залива они основали первую на Средиземноморском побережье Африки колонию Утику (около 1100 года до н. э.). Далее к западу они создали цепь из 20 колоний, располагавшихся в основном на западных берегах небольших заливов или бухт, в том числе Гиппон (Аннаба), Икозиум (Алжир) и Руссадир (Мелилья). Их основание большинство историков относит к XII–X вв. до н. э.
Одновременно с проникновением на запад финикийцы начали обследовать и наиболее изрезанную часть африканского берега в восточном направлении, открыв крупные заливы Хаммамет, Габес (Малый Сирт) с отровами Керкенна и Джерба и Сидра (Большой Сирт). На их берегах они основали 10 колоний. В их числе Гадрумет (Сус), ставший позже важным центром Карфагена, Сабрата (Зуара), Уиат (Триполи), где линия скал и мелей образует удобную якорную стоянку, и Лпки (Лептис-Магна, Хомс); Сирт, расположенный в 300 км к востоку от Хомса.
По сообщениям древнегреческих авторов, финикийцы первые вышли в Атлантический океан и на африканском побережье на рубеже XII–XI веков до н.э. основали две колонии: Тингис (Танжер) и Ликс (Лараш), у устья реки Лукос.
Финикийская колонизация имела экономические корни — закрепление на важнейших торговых путях и их охрана. Были и социальные причины, сформулированные римским историком I века до н.э. Гаем Саллюстием: «…финикийцы, одни ради уменьшения населения на родине, а другие из жажды власти, возбудив плебс [простой народ] и прочих, жадных до новшеств, основали колонии на морском побережье…». Они возникали на широких береговых равнинах Ливии и Восточного Туниса, в низовьях атласских рек, на низменных равнинах Атлантического побережья Марокко.
Со стороны Африки финикийцы открыли Пиренейский полуостров (после критян). На его южном берегу в XI веке до н.э. создали три опорных пункта: город-крепость Гадир («Крепость», «Укрепление») — современный Кадис, в 30 км к югу от устья реки Гвадалквивир; колонию в вершине Кадисского залива — Уэльва; Малаку (Малагу), у восточного входа в Гибралтарский пролив, существующую и ныне. Еще один пункт был основан у западного входного мыса Кадисского залива, близ современного порта Фару. Далее к западу следы финикийской колонизации обнаружены при раскопках по берегам исторической области Алгарви в южной Португалии вдоль Атлантического побережья страны и в бассейне Тежу.
Южный берег Пиренейского полуострова был колонизован гораздо раньше, чем африканский южнее Ликса: в Южной Испании финикийцы искали и находили важнейшие для них товары — драгоценные и цветные металлы, а Северо-Западная Африка тогда могла дать им только сельскохозяйственные продукты.
Здесь, на Пиренейском полуострове, на краю известного древним света, финикийцы завязали торговые контакты с государством Таршиш (Тартесс), временами превращавшемся в их противника в борьбе за господство на морских торговых путях. Эти плавания были связаны с доставкой в средиземноморские страны олова, а земли, где они его добывали, назывались Касситеридами («Оловянными») островами. Большинство историков отождествляет их с Британскими островами, так как в Корнуолле имеются древние оловянные рудники, зксанкетировавшиеся за много веков до римского владычества.
Но некоторые авторы указывают на наличие близких к Гадиру оловянных месторождений, например на северо-западе Испании (в Галисии), где берег сильно расчленен и небольшие полуострова легко принять за острова. Финикийцы открыли весь западный берег Пиренеев и заходили в устья всех значительных рек, несущих свои воды в Атлантический океан. Также ознакомились и с берегами Бискайского залива — гористыми на юге (Кантабрийские горы) и низменными на востоке — вплоть до полуострова Бретань.
Основной деятельностью финикийцев, как уже отмечалось, была морская торговля. Но в поисках новых диковинных товаров, золота, слоновой кости и экзотических зверей они проникали от опорных пунктов на северных берегах Африки в глубинные районы Сахары и даже к реке Нигер, используя древние караванные пути и нанимая местных проводников.
Финикийцы строили корабли для экспедиций, которые организовывали их соседи, владевшие берегами Красного моря и Персидского залива, и поступали к ним на службу. Для египтян они ходили в страну Пунт, для израильско-иудейского царя Соломона — в страну Офир.
Финикийцы были не только хорошими мореплавателями, но и мастерами-судостроителями и это объясняется наличием богатых лесов и стремлением к расширению своих торговых связей. Финикийцы основали по всему побережью Средиземного моря сеть колоний; о финикийских купцах знали далеко за Гибралтарским проливом, в том числе на Кассетиридах, или Оловянных островах (Британские острова).
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
Дорогой читатель подпишись на мой канал, чтобы не пропустить самое интересное.