Cага вокруг космического корабля Boeing Starliner продолжается. Напомню, что 5 июня с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида стартовала ракета Atlas V с пилотируемым кораблем Starliner, на борту которого впервые находится экипаж — астронавты НАСА Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Вместо двух недель из-за проблем с двигателями корабль пребывает на околоземной орбите больше двух месяцев.
Предназначенный для перевозки астронавтов между Землёй и Международной космической станцией (МКС), этот корабль сейчас проходит первый пилотируемый тестовый полет, который вместо запланированной недели затянулся на семь недель.
Несмотря на то, что астронавты НАСА Бутч Уилмор и Сунита Уильямс не в опасности, они остаются на МКС без точной даты возвращения. Основная проблема заключается в неисправных двигателях Starliner, которые NASA активно тестирует и анализирует на своей базе в Уайт-Сэндс, Нью-Мексико. Одна из причин неисправности связана с уплотнением в топливном клапане, что может затруднить успешное возвращение на Землю. Кроме того, выявлены утечки гелия и проблемы с батареями, изначально рассчитанными на 45 дней, но теперь их срок службы был продлён до 90 дней.
С одной стороны, тестирование любого космического аппарата нередко выявляет неполадки, что считается нормальной частью процесса. Однако продолжающиеся задержки и отсутствие точного графика возвращения начинают вызывать раздражение у космического сообщества, которое ставит под вопрос адекватность коммуникации со стороны NASA.