А вы знали, что внутри людей и животных могут жить удивительные организмы, которые заставляют нас принимать то или иное решение? Как это возможно, разбираемся на примере крошечных созданий, которые научились управлять поведением своих хозяев.
Toxoplasma gondii
Наверное, самый известный паразит благодаря владельцам кошек. Ведь именно в кошачьем теле он и размножается, а потом может подселяться в человека через грязные руки, предметы обихода и частицы кошачьих экскрементов.
Toxoplasma gondii изначально проникают в мозг крыс и мышей — то есть тех существ, на которых привыкли охотиться кошки. Микроб так действует на мозг жертвы, что она перестает бояться своего исконного врага и мышь сама выбегает в лапы коту. Так токсоплазма поселяется в кошках, а потом попадает в человека.
Исследователей заинтересовал вопрос — если токсоплазма делает мышей бесстрашными, не происходит ли то же самое с зараженными людьми? Ученые провели несколько тестов и выяснили, действительно, инфицированные люди действовали в среднем более рискованно, чем контрольная группа здоровых людей того же возраста и социального положения. Другими словами у зараженных токсоплазмой словно выключалась функция осторожности и они принимали импульсивные решения, не задумываясь о последствиях.
Грибки рода Кандида
Эти грибки в норме содержатся практически у всех людей в кишечнике. Но у людей с избыточным весом и привычкой потреблять много сахара их больше. Грибки размножаются в присутствии сахара, то есть любой сладкой пищи, которую мы ежедневно едим. И чем больше мы едим сладостей и сахара, тем мощнее колонии этих грибков внутри нас.
Но что происходит, когда их количество растет? По словам исследователей грибки выделяют химические вещества, которые действуют на мозг человека. И ему хочется постоянно есть сладкое.
Когда тучные люди уверяют, что не могут без сладкого прожить и дня, они не лукавят. Так и есть. Но это не их решение. Это микробы вызывают желание есть сахар — все больше и больше. А человеку очень сложно этому противостоять и он идет на поводу чужих желаний.
Кстати, ученые давно заметили, что кишечное содержимое в его микробной части у худых и полных людей сильно разнится.
Но есть и хорошая новость — зная, в чем тут дело, человек может сам с помощью правильной диеты вырастить у себя в кишечнике больше «правильных» микробов, и уменьшить количество «неправильных».
Саламандры и водоросли
Внутри пятнистых саламандр живут настоящие водоросли, правда, весьма микроскопические. Когда самка откладывает яйца, в каждом эмбрионе уже есть немного клеток водорослей, которые начинают делиться и расти. Эти водоросли выполняют важную роль — усваивают из организма саламандры азот и возвращают кислород, фактически обеспечивая земноводному полноценное дыхание.
При этом водоросли живут во всех участках тела саламандры, но больше всего их в желудке, где много азота. Ученые пока не могут сказать, почему этот симбиоз вообще состоялся, но уже ясно, что без водорослей выживаемость эмбрионов была бы почти нулевая, так как их оболочки плохо проницаемы для кислорода.
Интеллектуал без мозгов
Вы наверняка хоть раз видели его в лесу, но не придавали значения тому, что видите. А зря. На коре деревьев и во мху обитает самое поразительное существо на планете — слизевик. Ученые никак не могут понять кто он — растение или животное, или вообще гриб. Тем более, что он обладает фантастическими способностями.
Слизевик может состоять как из одной огромной клетки, так и существовать в виде целой колонии одноклеточных организмов. Питается он бактериями. И когда пища в его досягаемости заканчивается, он делает поразительную вещь — собирает все живые клетки в округлый мешочек и выдвигает этот мешочек подальше от родительского «дома». В какой-то момент мешочек лопается и клетки разлетаются с помощью ветра на большие расстояния, чтобы в итоге прикрепиться к новой поверхности и начать снова поедать бактерии.
Но самое интересное вот что — слизевик умеет преодолевать лабиринт, находя самый короткий выход. Но как он это делает, учитывая, что он не имеет нервной системы и даже зачатка мозга, непонятно. Кстати, ученые не исключают, что разлетевшиеся клетки попадают в животных и людей, но никто пока серьезно этом момент не изучал — а то вдруг окажется, что и слизевик тоже нами управляет.
Кордицепсы и муравьи
Грибок кордицепс вида Ophiocordyceps unilateralis паразитирует на муравьях только одного вида, других насекомых он не трогает. Как только грибок касается тела муравья, его нити тут же прорастают внутрь организма насекомого. Через некоторое время грибница достигает мозга и начинаются чудеса — муравей теряет способность принимать решения и жить своей муравьиной жизнью.
Действую на двигательные нейроны кордицепс заставляет муравья карабкаться на высокие стебли травы. Как только насекомое оказывается наверху, грибок приказывает ему замереть на месте и разрастается внутри тела так, что жертва погибает. А споры грибка рассеиваются ветром, в поиске новых жертв.
Кстати, некоторые виды кордицепсов могут поражать и пауков. На фото как раз результат такого «подселения». Впечатляет и пугает, если честно.
Энтомофтора и мухи
Некоторым мухам, живущим в лесу тоже не сильно повезло. На них специально охотится еще один «умный» грибок энтомофтора мушиная. Как понятно из названия, грибок поражает только мух, не обращая внимания на других насекомых.
Этот паразит как и в случае с муравьями, прорастает в тело мухи и в конечно итоге заставляет ее лезть на высокие растения, чтобы там окончить существование. А споры грибка разнесутся ветром на большие расстояния, чтобы снова завладеть чужими телами.
У многих возникает законный вопрос — а не может ли этот кордицепс попасть внутрь человека и начать управлять его жизнью, как он это делает с насекомыми? Ученые отвечают на этот вопрос так: те грибки, которые поражают насекомых не могут жить в человеке по причине того, что наша мощная иммунная система легко отторгает паразитов и уничтожает их раньше, чем они могут причинить нам вред.