– Вы мне не поможете? – голос выдернул Серёгу из полузабытья, и парень растерянно заморгал, как будто не сразу сообразил, где находится.
Перед ним стояла невысокая блондинка с короткой стрижкой и протягивала баночку гуаши.
– Не открывается, – пожаловалась она.
– А?
– Краска. Давно не пользовалась – крышечка совсем присохла. Может, у вас получится?
Сергей взял у девушки баночку, мельком взглянув на руки незнакомки, и тут же поняв, что «девушка» в данном случае вряд ли применимо. Руки были ухоженные, с эффектным маникюром – белые ногти, не слишком длинные, не слишком короткие – но всё-таки с теми едва уловимыми штрихами, которые оставляет время. Средний и указательный пальцы украшали кольца, но безымянный был пуст.
Крышка действительно присохла основательно, и пока Серёга осторожно старался провернуть её, не расколов при этом баночку, он с интересом рассматривал незнакомку. Та с безразличным видом отвернулась вполоборота, изучая выбранный ею пейзаж: одно из зданий на противоположной стороне улицы.
«Тридцать с хвостиком, и хвостик ближе к сорока», – определил про себя Сергей. Женщина была одета в чёрные леггинсы и чёрное трикотажное платье, доходившее чуть ниже середины бедра – удобно и практично, к тому же владелица гуаши, может быть, ненароком, но скорее намеренно, демонстрировала тем самым стройные ноги и спортивную подтянутую фигуру. «Со спины – минус десять лет сразу», – подумалось Серёге.
– Не получается? – поинтересовалась она, снова поворачиваясь к парню.
Лицо у женщины было приятное, немного худощавое, но худоба её не портила. Прямой нос, тонкие, изящно очерченные губы, в меру подкрашенные розовой помадой приглушённого пастельного оттенка. Плавный изгиб тёмных бровей, пушистые ресницы, и чуть выпуклые серые глаза с ореховыми крапинками, смотревшие сейчас немного насмешливо и выжидающе.
– Получится, – уверенно заявил парень, нажал посильнее – и крышечка повернулась.
– Спасибо, – блондинка взяла открытую баночку левой рукой, и протянула правую:
– Валерия.
– Очень приятно. Сергей.
– Вы у Александра Петровича в каком классе?
– Да пока что ни в каком, – улыбнулся Серёга. – Вне списка, так сказать.
– О! – протянула женщина, окидывая его быстрым взглядом. – По собственной инициативе? Тогда вы по адресу. Александр Петрович – лучший преподаватель.
– В школе?
– В Городе, – безапелляционно заявила она и, заметив вопросительно поднятые в ответ брови, заговорщически подмигнула:
– К нему вообще-то не так просто попасть на пленэры.
Сергей посмотрел вниз, где у первой ступени лестницы расположился с мольбертом наставник. Говорили они с Валерией негромко, так что их беседу едва ли могли расслышать даже ученики, устроившиеся поблизости. И всё-таки Серёга чуть понизил голос:
– А я думал, он берёт на пленэры всех желающих?
Женщина тихонько фыркнула:
– Как бы не так! Про эти пленэры знают только те, кого он пригласил лично, – она ещё раз оглядела парня и, словно сделав для себя какие-то выводы, добавила:
– Значит, в вас что-то есть, раз вы получили приглашение.
Узнать, что получилось из этого знакомства, можно ЗДЕСЬ
Совсем другая, но не менее занятная история: