Thylacinus cynocephalus, также известный как тилацин, тасманский волк или сумчатый волк, был крупным хищником, обитавшим в Австралии и Тасмании. Внешне этот зверь напоминал собаку, однако он не относился к псовым, а был уникальным видом сумчатых (марсупиал). Thylacinus cynocephalus был единственным представителем рода Thylacinus.
Эти животные обладали длинным телом, заостренной головой, напоминающей собачью, и сильными челюстями, способными рассекать мясо и кости добычи. Удивительная окраска, когда равномерно окрашенная часть тела резко сменяется полосатой "тигриной", напоминала некоторых реликтовых зверей. Они были активными охотниками и охотились ночью, используя свой отличный зрительный и обонятельный аппарат. Тилацин питался мелкими млекопитающими и птицами.
В период колонизации Австралии и Тасмании, тасманские волки стали объектом интенсивной охоты из-за опасений фермеров, а позже сталкивались с уничтожением мест обитания из-за антропогенной деятельности. Помимо этого, тилацины были вынуждены конкурировать за еду с ввезенными человеком на континент другими хищниками, такими как динго и лисицы, что сильно ударило по не привыкшему к конкуренции зверю. Накопленное давление на популяцию тасманских волков из-за всех этих факторов привело к их быстрому вымиранию.
Хотя в последние десятилетия их существования предпринимались усилия по сохранению и восстановлению популяции тилацинов, эти усилия оказались недостаточными, и сумчатый волк официально был объявлен вымершим в 1936 году, когда последний тасманский волк умер в зоопарке. Умер он в ночь на 7 сентября, вероятно по вине работников, заперших его в изолированной клетке во время ужасной жары, за которой последовала аномально холодная ночь - зверь просто не выдержал, не имея возможности укрыться.
Не существует даже цветных фотографий этого диковинного существа. Лишь несколько черно-белых фото и коротких видеозаписей 30х годов.
Сегодня тилацин считается окончательно исчезнувшим видом, и его история напоминает о важности сохранения дикой природы и бережного отношения к уникальным видам животных нашей планеты. Тилацин остается символом борьбы за сохранение биоразнообразия и напоминанием о последствиях необдуманного вмешательства человека в природу.