Общие сведения о львах
Львы — это крупные хищные млекопитающие, относящиеся к семейству кошачьих. Наряду с тигром, они являются самыми крупными представителями этого семейства, некоторые самцы могут достигать массы 250 кг.
Львам присущ ярко выраженный половой диморфизм: самцы отличаются большими размерами и наличием гривы, в то время как львицы меньше по размеру и не имеют гривы.
Окрас шерсти варьируется от желтовато-коричневого до белого, при этом белые львы не являются отдельным подвидом, а их светлая окраска связана с генетической аномалией — лейкизмом.
Социальная организация и поведение
В отличие от большинства других кошачьих, львы являются социальными животными и живут небольшими группами, называемыми прайдами.Основу прайда составляют 2-18 львиц, как правило, близкие родственницы, которые наследуют территорию от матери.
С ними живут несколько самцов, среди которых один доминант, который лучше всех умеет держать других в подчинении.
Львицы прайда не устанавливают иерархических отношений между собой.Львы защищают свой прайд от вторжения других самцов, а львицы действуют аналогично по отношению к чужим самкам. Самцы уходят из прайда после достижения 2-3-летнего возраста
. Роль самца в заботе о потомстве заключается преимущественно в охране прайда от других львов и хищников, таких как гиены. Обычно львят от опасностей охраняют самки.
Охота и питание
Львицы чаще выступают в роли охотников, так как им легче охотиться из-за меньших размеров и отсутствия гривы, которая может помешать при маскировке. Львы охотятся на широкий спектр животных, включая зебр, антилоп, буйволов и жирафов. Самцы участвуют в охоте на крупную добычу, например, жирафов или буйволов.
Ареал обитания и статус популяции
Львы исчезли с более 90% своего исторического ареала обитания. В настоящее время они обитают только в южной и восточной Африке, а небольшая популяция львов живет в Гирском лесу в Индии. Львы являются важными хищниками в своей экосистеме, способствуя стабилизации популяций травоядных животных.
Лев в культуре
Лев является одним из наиболее распространенных символов в мировой культуре. Он ассоциируется с храбростью, благородством, силой и величием. В буддизме лев символизирует эти качества и приносит удачу и счастье.
Лев также является пятым знаком зодиака в западной астрологии, соответствующий периоду с 24 июля по 25 августа.