Проект века
Эта история произошла в конце прошлого тысячелетия в небольшом курортном местечке в закрытом городке «Альфа Центавра-7». Город этот был воздвигнут после решения Парламента Вселенной о том, что нужно осваивать новые места обитания в космическом пространстве, в частности, речь шла о тройной звезде Альфа Центавра.
Проект «К новым звездам» представлял собой международную инициативу, нацеленную на использование Альфа-Центавры, ближайшей к Земле звездной системы, для жизни новых поколений землян. Основная идея проекта заключалась в изучении психологического состояния людей, переместившихся на постоянное место жительства в новую космическую конгломерацию.
Городок был построен в живописном месте и был отделен от материка специально сооруженной пустыней из песка полуострова. Длинная глухая ночь, красные закаты, близость океана, прозрачный воздух создавали у жителей города полную иллюзию того, что они живут на другой планете. Все участники проекта, прошедшие курс медитаций под названием «Я — частица Вселенной», свято верили в то, что они живут на Альфа Центавре. Городом управлял Губернатор и совет при нем. А поддерживать порядок было поручено Управлению Полиции Времени. С тех пор прошло уже много лет, и поселение Альфа Центавра как-то незаметно превратилось в саморазвивающуюся самостоятельную структуру.
Население городка немногочисленное. Кое-кого из жителей вы уже знаете из предыдущих историй. Но не все дела благополучно заканчивались. Одно из таких вроде пустяковых дел о нарушении границ космического пространства имело печальные последствия. Стефани, которая раскопала в архиве это дело, предложила расследовать обстоятельства и спасти горемыку.
Дело №1999
Отставной сотрудник Особого Управления по Сбору Информации Безоружный Петр Петрович, в просторечии Петя, уже несколько месяцев подряд протирал диван, умирая от тоски и безделья. Единственным его собеседником был кот Мурзик, который изредка наведывался от соседей, когда уже известная вам тетка Аньес забывала его покормить. Петр жил в домике напротив и с завистью наблюдал толпы навещающих Аньес привороженных и обворожительных барышень. Ему бы одну такую.)
Близилась осень, и перед Петей замаячила перспектива остаться без теплой одежды. А он так отчетливо представлял себя в теплом твидовом пиджаке и мягких драповых штанах. Дензнаки в тот год еще не отменили, но воспользоваться профессиональными навыками в виду их отсутствия было сложно. Он практически ничего не умел, разве только строчить доносы да наблюдать за происходящим. Последнее дано не каждому, – утешал себя Петя.
Петр Петрович был очень наблюдательным человеком и успешно пользовался своим даром. Лет 15 он числился осведомителем Полиции Времени на Альфа-Центавре. А потом всех распустили... Размышляя о том, как заработать, он уже две недели подряд наблюдал, что в парке, напротив его окон, собираются три женщины и о чем-то яростно спорят.
Петя позвонил в управление и спросил, есть ли спрос на доносы. Ему вежливо ответили, что надобности нет, вся информация собрана и занесена в архив много лет назад. В архиве она пылится без употребления, так как спроса нет. Спросом пользуются только шантажисты и охранники, да и те не старше двадцати лет. Да, положение не изменилось, придется наблюдать для себя, для души, как говорится, в ящик стола. Петр решился подойти поближе и послушать, что затевают эти дамы.
Петя взял мольберт и отправился в парк. Слух у него был отменный, внешность приятная, погода стояла хорошая, но уже чувствовалось приближение осени.
Петя почти нарисовал этюд, а троица только собралась. Вечерело. Дамы вблизи были еще более привлекательны, чем издали. Лица дам были знакомы, но не настолько, чтобы вспомнить их имена. Кажется, они учились на факультете ядерной физики. Когда-то этот факультет был очень популярен. Туда был высокий проходной балл, и на него поступали в основном мальчики-отличники. Но время шло, и теперь ядерной физикой управляли хорошие девочки-отличницы. Не зная их имена, Петя про себя их обозначил как Маленькая, Большая и Серьезная. Все три чертовки были веселы, энергичны и привлекательны. Мне б Большую, подумал Петя и прислушался. О чем они говорили?
Дамы вели речь об очередных поправках к законам Ньютона. Петя был не силен в физике, смутно помнил что-то о теории относительности, о переменах во времени, поэтому он понял немного. Авантюра заключалась в том, что если в определенный момент замедлить ход событий и совершить поступок, который выпадал бы из временного хода, то этот поступок останется незамеченным. Мечта любого жулика во Вселенной: вроде бы событие произошло, а вроде бы и нет. Маленькая чернушка-хохотушка увлеченно расписывала какие-то формулы, по которым можно было определить, когда этот момент наступит. Ее подружки все время твердили, что расчеты Маленькой нужно сто раз проверить, прежде чем с ними согласиться, ибо она мастерица делать самые невероятные ошибки. В конце концов дамы порешили проверку вычислений возложить на какую-то Катерину, которая была надежна, как тюремная стена.
Прошел месяц. Петя, карауля дам на природе, посвежел и отъелся пончиками, которые продавались в парке. Он ходил с мольбертом и от нечего делать рисовал мимо пробегающих кошек, красоток и просто стариков и детей. Сиюминутно схваченная жизнь пользовалась спросом – Петя неожиданно для себя хорошо заработал – картины расходились как горячие пирожки.
Петя сидел на лавочке и перебирал струны старой гитары. Сегодня вместо мольберта он взял гитару и положил на скамейку старую шляпу. Хотя шляпа была пустая, жизнь давно не казалась ему столь привлекательной. Ветер трепал его пшеничные кудри, а в голове мелькали куплеты хулиганских стихов Андре Бонда, он тихонько подпевал, перемежая речитатив аккордами:
Спою тебе я ноту “до”
Под рюмку старого бордо.
Тепло нам, весело, уютно,
Порою люди врут, но…
Перейдем мы к ноте “ре”,
И предадимся вновь игре,
Игре, во все века желанной:
Сравни ее с небесной манной,
Сравни ее ты с нотой “ми”…
Я все об этом, черт возьми!
Нам неприлично в наши лета
Мечтать и думать лишь про это.
Но поутру из ноты “фа”
Летит к нам новая строфа
Для вновь рожденного сонета.
Ах, черт возьми, опять про это…
Конечно, этой жизни “соль”
Несет нам хлопоты и боль,
Лишает денег и ума…
Она – веселая кума,
Она поет нам ноту “ля”.
Все это правда, правда, мля!
Пора бы нам и поумнеть,
Когда осталась жизни треть,
Когда проси, иль не проси –
Тебе поют лишь ноту “си” :-)
Под рюмку старого бордо…
Ну что, вернемся к ноте “до”?
Он уже допел песню и подумал, не бросить ли ему затею с дамами и не заняться ли живописью, как вдруг в парке опять появилась известная троица. Дамы были в красивых платьях, хороши собой, и все благие намерения Петра мгновенно испарились. Он навострил уши.
— Катерина всё проверила, вероятность велика. Маленькая допустила только три ошибки, да и те скорее относятся к погрешностям метода. Первая ошибка заключается в том, что не учтен фактор вмешательства в событие извне. Вторая ошибка состоит в том, что всегда найдется кто-нибудь, кто заметит происшедшее событие; и, наконец, третья ошибка — ПРИРОДУ не обманешь, — вещала Серьезная.
— Ерунда, — сказала Маленькая. — Особенно насчет природы. Посмотри, сегодня я уже не черная курица, а сногсшибательная блондинка. Две другие тихо засмеялись, несмотря на все ухищрения, Маленькая оставалась тем, кем она была.
Второе замечание Катерины пришлось Пете по душе. «Как она права, наверно, это очень умная женщина», — подумал он. Первое замечание, с учетом тотального безразличия населения, было решено не принимать во внимание. — Теперь, имея такую прочную теоретическую базу, мы могли бы перейти к практическим вопросам, — сказала Большая.
— Мы должны обсудить масштаб события. Как я поняла из основ теории макромира, события особо огромных размеров проходят незамеченными для окружающих. Это нас, в общем-то, устраивает. Предлагаю ограбить все банки Восточного побережья в единый временной интервал.
— А почему бы не всего земного шара? — с сарказмом заметила Серьезная.
— Потому что мы одновременно вложим всю изъятую сумму в банки Западного побережья. — серьезно ответила Большая.
— И через пару лет мы сможем скупить Юг и Север!!! — пищала Маленькая.
— Грандиозно, мы завладеем всем земным шаром! Однако, согласно основам макромира, это событие останется незамеченным!
— Пессимистов просим сойти с палубы. — Когда отплываем? Дамы склонили головы над бумагами.
Петя затосковал. Захотелось свежих кокосов. Он закрыл глаза, дул попутный ветер, синее небо, синее море, загорелые девушки, босые пятки били южный ритм... Когда он очнулся, дамы уже разошлись.
Петя чуть не заплакал. Проворонил. Прозевал. Упустил!
Глухой стон раздался у качелей и разнесся по всем уголкам парка. Петя лихорадочно осматривал каждый миллиметр поляны. Наконец он обнаружил маленький листок, испещренный формулами, понять которые он был не в силах.
Было уже темно, ловить было нечего. Петя засунул листок в карман и отправился домой. Наутро настроение было ужасное, и он никуда не пошел. Лежал дома на диване, драгоценное время бездарно утекало. Он слышал, как капает на кухне вода, и представлял, что так же капают минуты, складываясь в...
Он поставил пустую банку под кран и стал наблюдать. Капли медленно наполняли банку, и, когда воды набежало ровно половина, на какое-то время уровень воды оставался неподвижным.
— Как же я сразу не догадался! Середина. Во всем нужна золотая середина!
Он побежал за листком с формулами. Так и есть: это он, метод Золотого сечения. Крутой спуск вниз. Петя лихорадочно рылся на чердаке своей памяти, отбрасывая всякий хлам. То, что нужно, он нашел в заваленном углу. Если не двигаться со скоростью света, то ничего страшного не произойдет. Петя успокоился. И напрасно!!!
В дверь позвонили. На пороге стояла Маленькая.
— Сантехника вызывали? Она решительным шагом прошла на кухню.
— Кран течет, — робко заметил Петя.
— Отдай листок, — почти сурово сказала Маленькая, тяжело вздохнув. Права была Катерина.
— Не отдам.
— Отдай, хуже будет!
— Хуже не будет, — заметил Петя.
— Будет, — сказала Маленькая.
— Вы что, пойдете на убийство? – поинтересовался Петя.
— Пойдем, — сказала Большая.
— Пойдем, — добавила Серьезная..
А вы как здесь оказались? Петя почувствовал что-то неладное. Три дамы шли на таран. Он схватил веник и, размахивая им, кричал громким шепотом: «Сгинь, нечистая сила, СГИНЬ!»
Дамы переглядывались и хитро улыбались. Петя обмяк, протянул листок и сказал: «Нате, возьмите!»
— Поздно, — сказала Маленькая.
— Поздно, — сказала Большая.
— Поздно, — сказала Серьезная.
— Ты всегда был не в ладах со временем.
— Это почему же?
— Мы можем по пунктам перечислить, чего ты не сделал вовремя.
— Это мое личное дело, и вы тут ни при чем.
— Нет, дорогой, ошибаешься...
— Но мы с Вами даже не знакомы!
— Потому что ты не в ладах со временем.
— Ты даже напиваешься всегда не вовремя.
— Тетки, Вы меня с кем-то путаете!
— Ни с кем мы тебя не путаем.
— Ты проспал ограбление века!
— Как, разве оно состоялось?
— Да у тебя на глазах, опытный ты наблюдатель.
— А деньги?
— Деньги где надо.
— Ты ненужный свидетель.
— Я буду молчать.
— Да, ты будешь молчать...
Дамы сомкнули хоровод вокруг Пети и закружились всё быстрее и быстрее, пока Петр вдруг не исчез из поля зрения. Через какое-то время волонтеры обнаружили письмо человечеству от Пети:
«Пока я с ними разговаривал, я потерял счет времени, время замерло на миг. И в этот самый миг Дамы всунули меня в Безвременье. Я повис во времени. Я погиб, меня не было. Я видел всех, а меня не видел никто. Дамы пожали друг другу руки, пожелали успехов в изучении законов термодинамики (наверно, теперь они решили незаметным образом подогреть земной шар) и разошлись. Я нахожусь в Безвременье уже многие годы, если это можно назвать годами. Я не мертв с физической точки зрения, я не старею и не худею, я не толстею и не устаю, я никуда не тороплюсь, но я совершенно не жив с точки зрения временного хода событий. Меня нет; меня убили, три вполне благообразные и образованные дамы, убили на собственном диване...»
В конце дела стояла печать – нераскрыто. Какой-то вундеркинд в 3000 году зафиксировал сигнал СОС из мертвой полосы временного пространства, был сформирован отряд добровольцев, но Петю так не нашли. Трех дам неустанно разыскивает Полиция Времени за использование научных познаний человечества в корыстных целях. Дамы же разъезжают по галактическим курортам и греют свои кости на берегах Солнечной пыли, смываясь всякий раз от полиции в волны безбрежного океана, имя которому ВРЕМЯ.