Даниэль Дефо (1660-1731) – один из самых известных английских романистов XVII–XVIII веков. Число написанных им произведений превышает 500, а самое известное из них – «Робинзон Крузо». Но мало кто знает, что в Англии его считают первым метеорологом.
Великий шторм 1703 года – крупнейший в истории Англии шторм ураганной силы, возникший на западе Южной Англии между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи 26 ноября 1703 года по старому стилю и сопровождавшийся громом и молнией при ураганном ветре, дувшем от WSW (запад-юго-запад) до семи часов утра 27 ноября 1703 года.
Вот как описывал происходящее в те дни Даниель Дефо в своей книге «Буря»: «В среду утром, 24 ноября 1703 года, стояла хорошая погода и дул сильный ветер; но не для того, чтобы вызывать какие-либо опасения. Вечером того же дня он вышел на прогулку: «До 4 часов дня ветер усилился, и дул очень яростный шквал дождя и ужасные порывы»». На мрачных лондонских улицах повеяло чем-то необычайно зловещим. Вихрь срывал черепицу с крыш, ломал ветви и целые деревья, валил дымоходные трубы, одна из которых едва не раздавила Дефо. Ртутный столбик барометра опустился до самой низкой отметки.
«Дул чрезвычайно сильный ветер уже около четырнадцати дней назад; и это было так сильно, что мы сочли это ужасной. Несколько труб дымоходов были взорваны, несколько кораблей потерялись, а плитка во многих местах была снесена с домов; и чем ближе приближалось роковое 26 ноября, тем бурнее погода усиливалась».
«Величайшая, самая продолжительная по продолжительности, самая широкая по протяженности из всех бурь, о которых история рассказывает с незапамятных времен».
«Большинство людей ожидали падения своих домов».
«Какая бы опасность ни была внутри дверей, снаружи было еще хуже; кирпичи, черепица и камни с крыш домов летели с такой силой, и их было так много на улицах, что никто не счел нужным выходить на улицу, хотя их дома были почти разрушены изнутри».
А через два дня на Англию обрушился самый мощный и разрушительный ураган за всю ее историю, который бушевал два дня. Британские острова погрузились в хаос стихии. Прибрежные города «выглядели так, как будто враг разграбил их и самым жалким образом разорвал на куски».
27 ноября выглянув из дверей своего жилища, Дефо понял, что может попробовать себя в совершенно новом жанре – только что зарождавшейся журналистике. Он подробно описал собственные наблюдения, опросил очевидцев, собрал множество бесценных фактов.
Дефо не только описывал шторм, оставив свидетельства, но и пытался объяснить происшедшее с научной точки зрения. Благодаря книге Дефо мы можем представить себе, что творилось тогда в Англии. Современные метеорологи, используя книгу Дефо и многочисленные архивные документы, установили, что циклон необычной силы, примчавшийся с запада Северной Атлантики со скоростью более 112 километров в час, опустошил полосу шириной почти 500 километров.
Последствия стихии:
- В роще Нью-Фореста погибло 4000 дубов.
- В Лондоне обрушено 2000 дымовых труб.
- В Лондоне вдоль реки разрушено более 5000 домов.
- Корабли отклонились от курса на сотни миль.
- На Темзе около 700 кораблей были собраны в кучу.
- Ветер со скоростью до 80 миль в час (130 км/ч) разрушил около 400 ветряных мельниц, ветер приводил в движение их деревянные шестерни с такой скоростью, что некоторые из них загорелись.
- Погибло от 8000 до 15 000 человек. Некоторые источники приводят цифру от 10 000 до 30 000.
- В общей сложности было потеряно около 300 кораблей Королевского военно-морского флота, стоявших на якоре у южного побережья.
Синтия Барнетт «Занимательное дождеведение. Дождь в истории, науке и искусстве».
«По оценке Дефо, во время шторма в море утонули восемь тысяч человек, в том числе пятая часть солдат Королевского военно-морского флота. Погибло 123 лондонца, уничтожено 300 тысяч деревьев, разрушено 900 домов и 400 ветряных мельниц, сорвано бесчисленное множество церковных колоколен, башенок и свинцовых кровель, в том числе одна над Вестминстерским аббатством. В результате штормового нагона воды во время прилива в реке Северн утонули 15 тысяч овец».
«Ища ответы и наставляя своих читателей, Дефо выдал не просто первый современный журналистский материал. Он выпустил первую современную сводку погоды».