Води́тель, также шофёр (от фр. chauffeur — «истопник», ранее — шоффер) — человек, управляющий транспортным средством (автомобиль, повозка, автобус, троллейбус, трамвай и другие).
Немецкий водитель автомобиля
Японский шофёр
Кроме того, «водителем» называют человека, который учит вождению, находясь непосредственно в транспортном средстве[4]. Изредка «водителем» называют и пилота самолёта.
По словарю Ушакова, «водителем» ранее называли человека, являющегося руководителем, наставником, покровителем или вождём. Другое название профессии — «шофёр» произошло от французского слова chauffeur, означающего в буквальном переводе «истопник», «кочегар», что связано с тем, что в качестве топлива в первых транспортных средствах с паровым двигателем использовались уголь и дрова. В Правилах дорожного движения есть подробное определение термина «водитель».
В русском языке сложилось следующее разделение понятий «водитель» и «шофёр»:
- «Шофёр» как человек, профессионально занимающийся вождением автотранспортных средств;
- «Водитель» — более общее определение, включающее в себя как профессиональных шофёров, так и владельцев личного (частного) легкового автомобиля.
В английском языке «шофёрами» (chauffeurs) называют только тех водителей, которые возят высокопоставленных, богатых людей (в общем случае используется слово driver).