Жена с порядковым номером 4, Анна Клевская, расцвела после развода с королем.
Венценосный супруг, Генрих VIII, невзлюбил ее с первого взгляда. Во время их непродолжительного брака он все время жаловался, что она некрасива и от нее дурно пахнет.
Это были лучшие талисманы, которые ей могла подарить судьба, чтобы сберечь от столь сомнительной и смертельно опасной любви.
Любая бы с радостью натерлась чесноком с головы до ног, чтобы увильнуть от ласк стареющего английского монарха.
Пока Анна была королевой, ее постоянными спутниками были нервное напряжение и отвращение. Ей приходилось терпеть его в постели: он, с его гниющей ногой, тоже, знаете ли, не благоухал.
Когда к ней явилась делегация аристократов просить развода, бедолага, даже не начав слушать их речь, свалилась в обморок, решив, что Гениих решил упечь ее в Тауэр.
Нет, ей любезно предложили быть его «сестрой», если она откажется от прав королевы.
Этот обморок слишком красноречив: бедняжка жила в жутком страхе.
Развод стал для Анны колоссальным облегчением. Она наряжалась каждый день в новое, музицировала, играла в карты. А главное - улыбалась. Она ощутила вкус свободы, такой редкой для женщины того времени, и купалась в ней.
Она знала, что Генрих уже давно положил глаз на ее молоденькую фрейлину, Кэтрин.
И слава Богу. Эта глупышка, по всей видимости, не опасалась короля, уморившего разными способами трех предыдущих жен.
Ей льстило быть королевой. Наверно, она думала, что с ней все будет иначе. Такая распространенная иллюзия молодости. Ни выкидыши, ни отсекающий голову меч ей не снились в ночных кошмарах. Напротив, она была будто в розовом тумане. Миллионы девочек мечтают стать королевой, удается единицам.
Добродушная Анна подружилась с новой королевой. На Рождество она привезла подарки королю и королеве. Генрих получил скакунов, а Екатерина - крошечных собачек и кольцо.
Они поужинали втроем, а потом Генрих завалился спать.
Молодые женщины стали радостно танцевать друг с другом.
Они были обе безмерно довольны. Анна могла наслаждаться роскошью двора с легким сердцем. Над ней не висела дамокловым мечом необходимость родить младенца мужского пола.
Она могла спать, не опасаясь, что на нее навалится неаппетитная плоть ее супруга. Она отстрелялась: можно не опасаться, что ей отрубят голову или отравят. От нее не будут ждать свеженьких принцев, и она не умрет от родильной горячки.
Все эти шикарные перспективы позади.
Кэтрин, успешно прошедшая очередной кастинг на роль супруги, плясала с не меньшим энтузиазмом, не чувствуя, что она покойница в отпуске.
Девчонку все это оглушило, почести, наряды, драгоценности. Она жила будто завернутая в рулон сахарной ваты.
Все плохое, случившееся с другими женами, имело, по ее мнению, серьезные причины.
Екатерина Арагонская была пожилая особа, умерла от старости. Анна Болейн была ведьма с шестью пальцами и организовала заговор против короля. Ей отрубили голову, поделом! У третьей жены, Джейн, было просто слабое здоровье, но она-то пухлощекая крепышка, ей такое не грозит.
Да и вообще, может, старикан (между ними было тридцать лет разницы) и сам скоро великодушно освободит ее от своего присутствия.
Разогретые вином, они весело кружили по комнате ...