Халиф аль-Мамун (786-833 гг.) стал первым человеком, который проник в Великую пирамиду спустя 3400 лет после того, как она была запечатана.
Халиф аль-Мамун остался в памяти мусульман как личность неоднозначная. С одной стороны, его называют человеком, заложившим основы процветания наук в исламском мире. Список его достижений в этом направлении впечатляет: благодаря ему начался процесс перевода античных рукописей на арабский язык, в Багдаде была создана академия под названием “Дом мудрости” (Бейт аль-хикма), где работали выдающиеся ученые со всего мусульманского мира. По его повелению были проведены градусные измерения дуги меридиана, и получены результаты, близкие к современным, создана астрономическая обсерватория. С другой стороны, аль-Мамун поддерживал секту мутазилитов и устроил религиозные гонения, став инициатором Михны – проверки мусульманских ученых на лояльность. Кроме того, он заключил в тюрьму великого богослова Ахмада ибн Ханбала.
Одна из любопытных инициатив аль-Мамуна – проникновение в пирамиду Хеопса в 831 г. Считается, что он при этом занимался поисками сокровищ. Но, учитывая его биографию, можно предположить, что им руководил исследовательский дух, и ему было просто любопытно, что находится внутри. Местонахождение настоящего входа к тому времени было давно забыто, поэтому халиф выбрал то место, которое казалось наиболее вероятным, и приказал выломать проход. Как сообщает арабский летописец Абд аль-Латиф (около 1220 г.) и известный путешественник Ибн Баттута (около 1360 г.), это делали с помощью огня и заостренных железных кольев – сначала камни нагревали, затем охлаждали уксусом и, когда в них появлялись трещины, рубили на куски железными кольями. Ибн Баттута добавляет, что использовался таран.
Журнал «Popular Science» так писал в 1954 г. о том, как были обнаружены внутренние проходы пирамиды: «Начав с северной стороны, недалеко от тайного входа, который им не удалось найти, люди аль-Мамуна вслепую пробили туннель в пирамиде… Туннель углубился примерно на 100 футов к югу, когда приглушенный грохот падающей каменной плиты где-то рядом заставил замереть копателей. Углубившись на восток, откуда доносился звук, они попали в Нисходящий проход (коридор). Как им удалось понять, их удары сотрясли известняковую плиту, закрывавшую вход в Восходящий проход».
Этот 17-метровый туннель получил название «прохода грабителей» и именно через него сейчас попадают внутрь пирамиды ученые и туристы. Он привел людей аль-Мамуна в помещение, которое сейчас называют Камерой царя, но там они ничего не обнаружили, кроме пустого гранитного саркофага и слоя белой пыли толщиной в пол-локтя.
Считается, что аль-Мамун стал первым, кто поник в пирамиду после того, как она была запечатана примерно в 2566 г. до н.э. В «Тысяче и одной ночи» содержится «Рассказ об аль-Мамуне и пирамидах». Согласно ему, халиф нашел внутри сокровища. Шахерезада рассказывает: «Дошло до меня, о счастливый царь, что аль-Мамун очень старался разрушить пирамиды и истратил на это большие деньги, но не смог их разрушить, а только пробил в одной из них маленькое отверстие. И говорят, что аль-Мамун нашел в отверстии, которое он пробил, деньги – числом столько, сколько он истратил на то, чтобы его пробить, ни больше, ни меньше. И аль-Мамун изумился этому, а затем он взял то, что там было, и отступился от своего намерения».
Валлийский писатель, историк и исследователь Майк Дэш в своей статье «Внутри Великой пирамиды» выразил сомнение в том, что эта история реальна. Свое мнение он аргументирует тем, что все источники, приводящие ее, относятся, по крайней мере, к XII в., а историк аль-Масуди (896-956) приписывают проникновение в пирамиду Хеопса отцу аль-Мамуна – Харуну ар-Рашиду. Кроме того, Майк Дэш называет историю с упавшей каменной плитой выдумкой, так как она не приводится в ранних летописях, а проход считает слишком удачно расположенным (точно там, где сходятся Нисходящие и Восходящие проходы), чтобы быть прорубленным наугад. Поэтому, как он считает, его сделали раньше аль-Мамуна те, кто был знаком с планом Великой пирамиды.
