Китай продолжает стремительное развитие своих космических технологий, и последним впечатляющим шагом стал запуск группы из 18 спутников связи с космодрома Тайюань в провинции Шаньси. Это событие состоялось во вторник днем, и спутники, несмотря на свою "тарелочную" форму, которые напоминают об ужине, а не о высоких технологиях, уже находятся на орбите, готовые к выполнению своей важной миссии.
Эти спутники являются первой партией сети Qianfan, амбициозного проекта, разработанного шанхайской компанией SpaceSail. Сеть, которая планирует к 2030 году развернуть на орбите целых 10 000 спутников, обещает стать "бесконечной лентой интернета" для пользователей по всему миру, обеспечивая их высокоскоростным, безопасным и надежным доступом в Интернет. И если вам кажется, что это звучит как китайский ответ на Starlink компании SpaceX, то вы совершенно правы. Китай явно не собирается оставаться в стороне в этом космическом соревновании.
Разработкой и строительством первых 18 спутников занималась Инновационная академия микроспутников Китайской академии наук в Шанхае, которая уже получила контракты еще на 306 спутников для сети Qianfan. К концу следующего года планируется развернуть 648 спутников, что станет первой версией этой сети.
Как отметил Ян Югуан, старший наблюдатель космической отрасли и заместитель председателя Комитета по космическому транспорту Международной астронавтической федерации, низкоорбитальные спутники, такие как те, что входят в состав сети Qianfan, имеют свои преимущества. Они могут быстрее реагировать на запросы пользователей и охватывать больше территорий, особенно в высокоширотных регионах. Но, как всегда, есть одно "но" — создание и эксплуатация такой массивной системы спутников на низких орбитах требует самых современных технологий и многоразовых ракет-носителей, которые смогут обеспечить недорогие запуски.
Здесь вступает в игру ракета Long March 6A, разработанная Шанхайской академией технологий космических полетов. Эта ракета средней грузоподъемности, с 50-метровым жидкостным основным ускорителем и четырьмя твердотопливными боковыми ускорителями, готова выводить спутники на различные типы орбит. С её помощью Китай будет развивать свою космическую инфраструктуру, стремясь догнать и перегнать своих западных коллег.
Весь этот космический ажиотаж только подтверждает, что Китай намерен занять достойное место среди ведущих космических держав мира, и в ближайшие годы нас ожидает еще немало подобных "звездных" новостей.