Традиция закреплять брак каким-нибудь символом уходит корнями в глубь веков и теряется где-то в тумане первобытного строя.
Влюбленные использовали браслеты, обручи, ленты, жгуты из стеблей и волокон растений. Позже, когда люди научились обрабатывать металлы, появились железные, медные и бронзовые колечки. И, наконец, в брачные традиции вступило золото. Но – обо всем по порядку.
Из дельты Нила в средневековую Европу
Изначально жители Древнего Египта закрепляли брак браслетами из осоки, волокон льна или пеньки. Позже на севере Африки появилась традиция дарить возлюбленным металлические кольца. Традицию переняли греки, а за ними и римляне, правда, с поправкой на свой культурный код. Например, в Древнем Риме кольцо из желтого металла носили только женщины. Золото на ее руке указывало на высокий статус мужа, а также на то, что жена теперь – собственность супруга.
Жители Ближнего Востока в древности тоже украшали золотыми кольцами только жен, поскольку считалось, что золото – женский металл. Византийская империя внесла свои коррективы: драгоценные колечки дозволялось носить исключительно господам, простолюдины могли позволить себе железо или медь, в лучшем случае – серебро. Именно византийцы сделали обручальные кольца шедевром ювелирного искусства – появились колечки с резьбой, гравюрами, а также украшения в виде встречающихся рук. Последний вариант свидетельствовал о повышении статуса женщины в обществе – из собственности мужа она превращалась в полноценного члена семьи.
По мере того, как христианство распространялось по Европе, традиция обручальных колец обрела свою окончательную форму: украшение стало считаться исключительно символом брака и не допускало больше разночтений.
Новая история кольца
С наступлением эпохи Возрождения кольца превратились в произведения ювелирного искусства. Мастера соревновались в изобретательности и создавали настоящие шедевры, например, колечки-головоломки, которые невозможно снять без помощи второй половины. А к середине XV века ювелиры освоили огранку драгоценных камней, так что аристократы Европы стали дарить своим возлюбленным богато инкрустированные кольца.
Некоторый упадок традиции дарить обручальные кольца наметился в период заселения Американского континента европейцами. Суровые пилигримы, которым приходилось выживать в тяжелых условиях новой незнакомой земли, ценили практичность, так что дарили своим женам наперстки. Но некоторые кокетки все же переделывали их в колечки. Забавно, но именно Америка столетия спустя подарит миру Tiffany & Co – самый желанный бренд для всех невест.
Русские традиции
Наши предки длительное время обходились другими атрибутами консумации брака. Археологи, находившие при раскопках колечки византийского образца, не смогли доподлинно доказать, что это были именно обручальные украшения.
Супруги могли носить узорчатые перстни как символ своих уз, причем мужчины выбирали золото, а женщинам полагалось носить серебро. Лишь к середине XVIII века, когда церковь объединила обряды обручения и венчания, обручальные кольца вошли в обиход русского человека. Во время проведения обряда украшение надевали на указательный палец, а мужчины после свадьбы, как правило, не носили кольцо.
Революции, несколько полномасштабных войн, прокатившихся по нашей стране, на время упразднили свадебные традиции – людям было не до колец и торжественных застолий. Русская свадьба в современном понимании окончательно сформировалась во времени хрущевской оттепели. Появились роскошные дворцы бракосочетаний, а процедура регистрации брака стала настоящим праздником. Долгое время советским супругам ювелирная промышленность предлагала обычные гладкие золотые кольца-обручи. Но сегодня можно найти невероятное количество моделей или даже сделать колечки на заказ. Ограничением является лишь фантазия будущих супругов.