В древности цивилизации стремились понять природу времени и создать системы измерения и учета временных интервалов. Одним из удивительных примеров таких усилий являются шумеры, древний народ, который жил в Месопотамии более 4 000 лет назад. Несмотря на отсутствие современных технологий, они разработали систему времени, которая оказала значительное влияние на наше сегодняшнее понимание этой абстрактной концепции.
Единицы измерения времени
В Месопотамии в III тысячелетии для административного управления, ведения хозяйства и культурной жизни использовали три временные единицы: день, месяц и год. Эти единицы упоминаются в самых ранних известных текстах из архаического Урука, датируемых концом IV тысячелетия. Для определения этих единиц времени проводились астрономические наблюдения небесных светил, особенно Луны и Солнца.
В качестве примера можно привести список названий месяцев в календаре города Ниппура в досаргоновский период. Ниппур был важным культовым центром древней Месопотамии, и его календарь впоследствии получил общемесопотамское значение.
I. bara2-zag-ĝar, букв. «престол святилища»;
II. ezem-gu4-si-su3, «месяц праздника, когда рогатые быки шествуют вперед»;
III. sig4-u5-šub-ba-ga2-gar, «месяц, когда кирпич помещают в форму»;
IV. šu-numun, «месяц приготовления к севу»;
V. ne-IZI-ĝar, «месяц, когда светильники/жаровни возжены»;
VI. kin-dInanna, «месяц работы (богине) Инанне»;
VII. du6-ku3, «месяц Священного Холма»;
VIII. apin-du8-a, «месяц, когда плуг отпущен»;
IX. gan-gan-(mu)-e3, «месяц, когда облака появляются»;
X. ku3-sux, «месяц (богини) Ашнан» / itiab(-ba)-e3, «месяц выхода отцов» (?);
XI. ud2-duru5 (= ZIZ2.A/AN), «месяц полбы»;
XII. še-kin-ku5, «месяц работать (с урожаем) ячменя»;
XII2.diri-še-kin-ku5, «дополнительный месяц še-kin-ku5».
Переводы некоторых названий в этом списке носят предположительный характер. Они тем не менее позволяют установить две основные тенденции, связанные с образованием названий месяцев. В названиях фиксировались: 1) имена богов и связанные с ними ритуальные действия (например, I, III, V, VI, VII, X); 2) названия сезонных сельскохозяйственных работ, относящихся к месяцам (II, IV, VIII, IX, XI, XII).
В приведенной таблице в колонке 1 указаны номера месяцев; 2 — названия ниппурских месяцев; полужирным шрифтом выделены логограммы, принятые позднее в качестве сокращенных обозначений месяцев; 3 — параллельные аккадские названия месяцев; 4 — сокращенные обозначения названий месяцев, принятые, в частности, в астрономических и астрологических текстах в новоассирийский и нововавилонский периоды; 5 — сезоны года, соответствующие месопотамским месяцам
Система измерения времени, созданная в Месопотамии, оказала значительное влияние на развитие мировой цивилизации. Именно там впервые была предложена идея разделения дня на равные части, что стало основой для создания современных часов. Хотя современные часы и минуты отличаются от тех, что были у шумеров, их система измерения времени стала отправной точкой для развития современной системы измерения времени.
Шумеры создали систему измерения времени, которая не только определяла понимание времени для их собственной цивилизации, но и оказала значительное влияние на мировую культуру и общество. Их способность наблюдать за небесными телами и выявлять закономерности в их движении позволила им стать первопроходцами в измерении и учете времени. Это наследие продолжает оказывать влияние на нашу повседневную жизнь даже сегодня.