Бесполезное отчаянное барахтанье... Мощный поток крутил ее безвольной куклой, не позволяя вынырнуть и вдохнуть полной грудью. Лина захлебывалась, легкие горели огнем и практически разрывались, требуя немедленного заполнения воздухом. Паника сметала все на своем пути, сковывая по рукам и ногам и лишая последней возможности на спасение. Слабые попытки выплыть в мутном потоке, где невозможно даже определить правильное направление, с первой секунды оказались обречены на провал. Один гребок, другой и не в силах больше задерживать дыхание, Лина широко раскрыла рот, чувствуя, как соленая вода заполняет все внутри, забирая остатки ее жизни. В глазах потемнело и она провалилась в вязкую, обволакивающую черноту.
Сколько длилось это странное состояние, близкое к смерти, Лина не знала. Просто в один момент темнота стремительно отползла и ей удалось распахнуть глаза. Вокруг была вода, но уже не бурлящая и стремящаяся утянуть ее на дно, а спокойная и невероятно прозрачная. Девушка дернулась, вспоминая ужас последних, отпечатанных в сознании, секунд и инстинктивно попыталась сделать судорожный вдох. Но к ее огромному ужасу в легких раздалось только нечто, напоминающее бульканье, и… ничего похожего на удушье, жжение в груди или боли. Воздух ей больше не требовался! Разум отказывался в это поверить, Лина ничего не понимала. Она попробовала оглядеться в поисках места, куда можно было бы выплыть, и только сейчас заметила, что уже не в пещере. Ни стен, ни свода, ни каменного пола со странными рисунками – НИЧЕГО знакомого вокруг! Она будто парила в толще воды и смотрела прямо на огромный город, постепенно вырисовывающийся впереди.
Древний и давно покинутый своими обитателями город даже сейчас поражал воображение! Его окружала огромная стена, сложенная из тщательно отполированных каменных блоков, в центре которой зияла арка высотой не менее 15 метров, соединенная в нижней части с изящным подвесным мостом. За стеной виднелись тонкие шпили зданий, округлые купола и какие-то квадратные площадки с едва заметным темно-бирюзовым свечением. Лина не могла сделать даже предположение о реальных размерах города – везде, куда ни кинь взгляд, на разных уровнях, периодически пересекаясь и врастая друг в друга, находились какие-то строения, украшенные замысловатыми узорами и барельефами. Но больше всего ее поразила башня, возвышающаяся над всеми остальными сооружениями и стоящая, скорее всего, в самом центре странного города! Округлая, без окон, террас или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего двери, она, казалось, была высечена из единого куска породы. Лина находилась достаточно далеко от нее, но все равно могла поспорить, что швов, соединяющих блоки между собой, как, впрочем, и самих блоков, не было! Только гладкая, отливающая серебром поверхность, так и зовущая прикоснуться к себе. Вершину башни венчала массивная статуя мужчины с какими-то незнакомыми предметами в руках. Ни их самих, ни черт изваяния Лине не удавалось разглядеть. Она испытала непреодолимое желание проникнуть за защитную стену и приблизиться к башне, чтобы увидеть скульптуру во всей красе. Ни иррациональность происходящего, ни собственные весьма противоречивые ощущения не могли ее остановить. Лина начала грести руками, стремительно сокращая расстояние между собой и каменной стеной. И вот когда до нее уже практически можно было дотронуться рукой, сердце болезненно кольнуло, в голове зашумело, и девушка снова начала задыхаться.
- Лина, Лина, очнись! Да что, черт побери, происходит! Лина, что с тобой?
Голос Сергея долетал издалека и казался каким-то глухим и совершенно нереальным. Она с трудом разлепила глаза и увидела его исказившееся от ужаса лицо. Лина хотела сказать что-то успокаивающее, но горло засаднило, и сильнейший приступ кашля заставил тело скрутиться от боли в тугой узел. Она пыталась сделать глубокий вдох, но кашель забивал, перехватывая легкие спазмом. Серега мгновенно сориентировался и одним движением перевернул подругу на бок. Лина захрипела и изогнулась в судороге – из горла прямо на камни выплеснулась вода и ей, наконец, удалось сделать свой первый вдох. Через несколько минут невероятно тяжелых вдохов и выдохов дыхание восстановилось, и девушка устало откинулась на своевременно подставленные руки друга.
- Вода… где вода? – прошептала она.
- Какая вода, Аленький? – Сергей оперся спиной о стену пещеры и бережно подвинул к себе обмякшее тело. – Здесь не было никакой воды.
- Была, она полилась потоком и все затопило, - хрипло настаивала Лина, - и город… ты видел город?
- Ты меня пугаешь, - парень наклонился, чтобы лучше видеть выражение ее лица, - здесь не было воды. А вот откуда она взялась в твоих легких?
- Я взяла найденный артефакт и сразу ото всюду пошла вода… я даже не успела ничего понять… - растерянно пробормотала девушка.
- Лина, - Сергей крепко обнял ее, - ты сдернула эту чертову штуковину и завалилась на спину. Стала барахтаться, кричать, хрипеть. Я думал, что у тебя какой-то приступ, но даже не представлял, чем помочь.
- Долго это было?
- Не знаю, мне кажется, что вечность, - парень взглянул на часы, - но, судя по времени, не дольше 15 минут. Нам нужно выбираться отсюда. Мне все это все меньше и меньше нравится. Мы оставляем твою находку и поднимаемся, в следующий раз спускаться будем только вместе с ребятами. Во всяком случае теперь ты точно знаешь, что здесь.
- Нет, - Лина упрямо мотнула головой и крепко сжала в руке додекаэдр, откатившийся в сторону во время попыток отдышаться. – Мы его нашли! Я год работала, чтобы подобраться к нему хотя бы в теории. Поднимаемся только с ним! Ты хоть понимаешь, как нам повезло? Мы его нашли.
Сергей поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на нахмурившуюся подругу:
- Знаешь, Лина, мне кажется, что не мы его нашли, а он нас. И у меня от этой мысли волосы на загривке шевелятся.
Он понимал, что споры отнимают время, а уверенности в том, что девушка в порядке и никак не пострадала, у него не было. Поэтому он мудро рассудил оставить все на потом, когда они покинут это странное и пугающее место. Лина смогла встать и в целом чувствовала себя довольно неплохо. Она бережно разместила додекаэдр в своем рюкзаке и послушно направилась за непривычно хмурым товарищем.
Путь обратно обошелся без неприятных сюрпризов, но Сергей все время поглядывал на часы. Ему сильно не хотелось сломать шею, спускаясь с холма в темноте, и еще меньше радовала перспектива заночевать на его вершине. Ни тот, ни другой вариант его категорически не устраивал, хотя объяснить свою нарастающую тревогу рациональными причинами парень не мог. Лина видела, что он нарочно, беспокоясь о ее состоянии, снижает темп и старалась вышагивать с максимально бодрым видом. К ее удивлению, идти было легко, и они довольно быстро добрались до каменной стены с аккуратно сложенным снаряжением.
- Ты как? – Сергей ловко тянул ремни и щелкал карабинами. – Осилишь?
- Все норм, - Лина сверкнула белозубой улыбкой.
- Я пойду первым, ты за мной по той же схеме, что и спуск. Если почувствуешь себя плохо, сразу кричи. Поняла?
- Все хорошо, - девушка «боднула» его в плечо. – Поднимайся.
Подъем начался в полном молчании. Лина сопела, но не отставала, понимая, что Сергей торопится не с проста. Когда над головой показалось подернутое первыми сумерками небо, он облегченно выдохнул и скомандовал:
- Лина, последние метры! Давай поднажмем!
Она поднажала и вскоре застыла на нужной отметке, ожидая, пока уже зацепившийся за край провала парень выберется наружу. Сергей подтянулся и ожидаемо скрылся из виду, Лина приготовилась к последнему рывку, когда до нее донеслись звуки какой-то возни и возмущенный голос:
- Кто ты такой и что здесь делаешь? Эй… я тебе…
Слова резко оборвались и по спине Лины пробежала струйка холодного пота, но ничего сделать она не успела – ее выдернули на поверхность настолько мощным рывком, что чуть не впечатали в спину Сергея. В лицо ударил яркий свет, и она с ужасом увидела прямо перед своим лицом бешено раскручивающуюся световую спираль. Чья-то рука крепко ухватила ее за плечо и со словами «Все объяснения потом!» втолкнула ребят прямо в центр ослепляющего круговорота.
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Друзья, подписывайтесь на канал - у меня в запасе еще немало интересных историй! Оставляйте реакции и комментарии - автор будет очень счастлив)))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.