В дальнем уголке нашей Солнечной системы затерялась маленькая (размером меньше, чем наша Луна) планета – Плутон.
Плутон в качестве планеты пробыл меньше 80 лет.
Его открытие было необычным. Долго считали его таинственным космическим объектом.
Люди давно уже знали большинство планет Солнечной системы. Большинство из них можно увидеть на небе невооруженным глазом.
В 1929 году американский астроном Клайд Томбо из «Обсерватории Лоуэлла» сделал снимки неба ночью. Интервал между снимками составлял несколько дней. И началась работа над ними, которая длилась год. После года расчетов 13 марта 1930 года он объявил, что открыта новая планета.
Новая дальняя планета сравнивалась с холодным и темным миром. 11-летняя английская школьница Венеция Берни услышала от своего дедушки, что открыта новая планета. Он в это время работал в библиотеке Оксфорда. Девочка предложила дать планете имя подземного бога из мифологии, который олицетворял собой подземное царство. Ученые астрономы поддержали такое название для новой планеты.
Вскоре весь мир узнал о новой планете, которую назвали Плутон. А девочка получила за название небольшую денежную награду.
За все время на Плутоне побывал только космический модуль NASA в 2006 году. Автоматическая станция «Новые горизонты» прошла путь к Плутону длиной в 9 лет. Ею переданы на Землю фотографии планеты, а также информацию для дальнейших исследований.
Плутон очень непохож на остальные планеты Солнечной системы. У этого небесного объекта очень разнообразная поверхность: горы, кратеры и долины.
Эта планета светло-коричневого цвета. Средняя температур поверхности Плутона -223 градуса Цельсия. Когда Плутон приближается к Солнцу, его атмосфера становится очень разряженной. Ее составляют испаряющиеся из ледников метан и азот. Есть предположение, что Плутон представляет собой нагромождение из обломков камней и льда, которые остались после образования других планет Солнечной системы. Скорее всего, недра Плутона составляют на 50-70% камни, а остальные 50-70% - лед. Причем из камней состоит ядро, а мантия, толщиной около 300 км. – это лед. Поверхность планеты покрыта замерзшим азотом.
Сердце Плутона
В 2015 году на Плутоне нашли область, которая очень похожа на сердце. Она представляет собой светлую зону, размеры которой достигают 1800х1500 км., а высота почти 3,5 км. Оказывается, что замерзший азот покрывает лед из воды. Этот ледник назвали «Область Томбо».
Новые исследования Плутона показали, что это сердце из азота оказывает влияние на атмосферную циркуляцию планеты. Поведение атмосферы этого небесного тела, помогает ученым делать сравнения с Землей. Эти находки могут показать, как похожие черты, так и различия между нашей планетой и карликовым Плутоном, который находится от нас за миллиарды километров.
Как на Плутоне образовалось такое сердце?
Много миллиардов лет назад в Плутон врезался космический объект, который двигался с огромной скоростью. Он оставил о себе вечное напоминание в виде кратера, ширина которого 825 километров. Но этот кратер не стал уродливым шрамом на планете. Он со временем трансформировался в такую необычную фигуру, которая напоминает людям красивое ледяное сердце.
Долгое время не получалось установить реальные размеры этой планеты. Даже самые мощные телескопы показывали его лишь в виде точки на звездном небе. Сначала думали, что Плутон во много раз больше Земли, но потом мнение изменилось на противоположное.
В 1978 году открыли самый большой спутник Плутона. Его назвали Харон. Это открытие сделало возможным наконец-то вычислить размеры Плутона. Теперь мы знаем, что его масса – это всего лишь 0,22% массы нашей планеты. Она меньше Луны в 6 раз. Установили и диаметр Плутона. Он составляет около 2380 км. (2/3 от диаметра Луны). На Плутоне гравитация гораздо меньше земной 9в 12-15 раз меньше). То есть, если в условиях Земли тело весит 100 кг., то на Плутоне – только 8 кг.!
Плутон – уникальная в своем роде планета. Если все планеты Солнечной системы по орбитам обращаются в одной плоскости, то Плутон движется по орбите, у которой угол наклона 17 градусов, по отношению к плоскости остальных орбит. Плутон имеет не круглую, как у остальных планет, а эллиптическую. Его вращение по орбите происходит практически на боку (угол наклона оси вращения 120 градусов). Также Плутон имеет обратное движение вокруг оси, то есть противоположное другим планетам. Поэтому восход Солнца на этой планете – на западе, а закат – на востоке.
Плутон от Солнца расположен в 40 раз дальше, чем Земля. Из-за своей вытянутой орбиты, он то отдаляется от Солнца на 7,3 млрд.км., то приближается к нему на 4,4 млрд.км. Сутки Плутона составляют 153 часа. Это длиннее земных приблизительно в 6 раз.
Год на Плутоне как 248 лет на Земле.
У Плутона 5 спутников: Харон, Никта, Гидра, Стикс, Кербер.
Харон был открыт первым в 1978 году. Это самый крупный из спутников Плутона, и он всегда повернут к планете только одной стороной.
Почему Плутону изменили статус, и он стал карликовой планетой?
Плутон изменил свой статус и теперь он карликовая планета.
В астрономии установлены параметры, которым должны соответствовать планеты в Солнечной системе:
1. Их вращение должно осуществляться вокруг Солнца, то есть планеты обязаны быть спутниками нашей звезды;
2. Планетой могут называться космические объекты очень массивные;
3. У планеты должна быть расчищена его орбита. Она должна доминантной над телами, которые расположены рядом с ней.
Плутон считался планетой до конца прошлого столетия. По мере его изучения, астрономы пришли к выводу, что параметры этого небесного объекта не отвечают планетам Солнечной системы. Оказывается, Плутон не доминирует на своей орбите. На пути его следования много других космических тел – астероидов. Он не смог вытолкнуть их со своей орбиты, но и не смог притянуть, как свои спутники. От массы всех этих тел Плутон составляет лишь 7%. Например: Земля имеет массу, которая в 1,7 млн. раз больше масс всех тел вместе взятых, которые находятся в окрестностях орбиты нашей планеты.
В 2006 году Международный астрономический союз изменил квалификацию Плутона. Он стал карликовой планетой.
Теперь Солнечная система состоит только из 8 планет.