Гонщик Формулы-2 Зейн Мэлони завершил свой первый тест в серии IndyCar и хочет большего.
В настоящее время четвертое место в чемпионате Ф2 благодаря двум победам и шести подиумам, Мэлони прокладывает путь для своей карьеры после окончания сезона. Встречи с несколькими командами IndyCar прошли хорошо, и в тесте, организованном «Rahal Letterman Lanigan Racing», 1 августа, претендент на титул Ф2 провел день в смешанных условиях на трассе Indianapolis Motor Speedway на дорожной трассе и проехал около 100 кругов за рулем «RLL Dallara DW12-Honda».
Поскольку на трассе была только одна машина, у Мэлони не было возможности использовать других гонщиков в качестве эталона в гибридной серии IndyCar, но говорят, что он был быстрым и эффективным, что не должно вызывать удивления, поскольку другие гонщики Ф2, включая уходящего Кристиана Лундгора из «RLL», Юри Випса и действующего чемпиона Тео Пуршера, были быстры по прибытии в американскую серию с открытыми колесами.
«Для первого теста, я не думаю, что все могло бы пройти намного лучше», — сказал Мэлони. «Я приехал прямо с последнего этапа Ф2 в Бельгии, подгонял сиденье, немного поработал на симуляторе, а затем сразу на трассу. Команда была очень приветлива и провела все необходимое, чтобы подготовиться к тесту. Погода была довольно переменчивой, так что из-за дождя мы потеряли около двух часов. В остальном мы хорошо обкатались, проехали много кругов.
С шинами IndyCar, по сравнению с Ф2, гораздо больше кругов с разгоном, поэтому вы делаете гораздо меньше прогрева и охлаждения и гораздо больше разгонов, и это всегда весело для пилота. Я сразу почувствовал себя комфортно с машиной, с командой, с шинами. Темп на сухой трассе был хорошим, а также было несколько кругов, которые я сделал на мокрой трассе, сразу же почувствовав уверенность. В целом, я думаю, что это был очень хорошо проведенный день. Конечно, есть еще несколько сотых здесь и там, но с большим временем в IndyCar я могу это сделать».
20-летний уроженец Барбадоса обнаружил много общего между более тяжелым гибридным болидом «Dallara IndyCar» по сравнению с «Dallara F2», на котором он выступает за «Rodin Motorsport», бывшую команду «Carlin Racing», к которой он присоединился в 2023 году.
«В Ф2 машина уже довольно тяжелая, так что это похожий стиль пилотирования», — сказал Мэлони. «Конечно, городские трассы в США немного другие, немного более ухабистые, немного более динамичные, так что это волнительно. Но в целом это было довольно похоже на машину Ф2. Я думаю, что самое главное — это шины, которые просто очень отличаются от Pirelli. Пришлось к этому приспособиться. Вы определенно можете почувствовать, что это тяжелая машина, и ей требуется немного больше времени, чтобы остановиться, немного больше времени, чтобы повернуть и действительно обосноваться, но я думаю, что для этого есть определенный стиль пилотирования, которому мне помогла научиться Ф2. Мне просто нравилось выкладываться на каждом круге и выжимать максимум из каждого круга, узнавая как можно больше, давая команде как можно больше информации. И я думаю, что в конце дня мы достигли этапа, на котором все мы многому научились. Так что, много позитивных вещей, чтобы двигаться вперед, и это все, чего можно желать от теста».
Поскольку более половины команд IndyCar стремятся заполнить вакантные места или повысить уровень талантов, Мэлони старается создавать для себя возможности по всему паддоку.
«В Ф2 осталось четыре этапа, поэтому я действительно хочу сделать все возможное и попытаться выиграть чемпионат; полностью сосредоточен на этом», — сказал он. «Конечно, мечта каждого ребенка в детстве — это Формула-1, но есть так много вещей, которые я не могу контролировать, а IndyCar — это потрясающий чемпионат. Так что если бы у меня была возможность в IndyCar, я был бы очень благодарен, конечно.
Пилоты IndyCar, а также команды, все они являются командами и пилотами высшего уровня. Так что я думаю, что за пределами Ф1 все еще есть очень хорошее поле. И, конечно, есть много городских трасс, много овалов, много дорожных трасс. В IndyCar есть всего понемногу. Для пилота это очень интересно. Я определенно рад продолжить свое путешествие в IndyCar, посмотреть, что доступно, что возможно, и куда меня приведет будущее. Я ищу очень хорошую карьеру в автоспорте и просто пытаюсь совершенствоваться каждый день и работать с любой лучшей командой, чтобы я мог выжать из себя максимум».