Происхождение названия «Чистые пруды» остается предметом споров и различных интерпретаций среди историков и краеведов. Наиболее распространенная версия утверждает, что в XVII веке на месте современного пруда располагались так называемые «Поганые болота» или «Поганая лужа». Причины, по которым это водоем получил такое название, остаются неясными, но существует несколько интересных теорий.
Одна из популярных гипотез связана с тем, что в «Поганые болота» сбрасывали нечистоты и отходы, которые поступали из мясных лавок, находившихся на близлежащей Мясницкой улице. Эта версия подчеркивает антисанитарные условия, которые царили в этом районе, и объясняет, почему пруд стал ассоциироваться с чем-то грязным и неприятным. Поскольку в то время санитарные нормы были далеки от современных стандартов, подобные практики были довольно распространены.
Существует и другая версия, согласно которой в XII веке на этом месте находилось село, принадлежащее некоему Степану Кучке. Согласно легенде, однажды в этом селе остановился на ночлег князь Юрий Долгорукий, которому не понравилось, как его встретили. В ответ на это князь распорядился казнить Кучку, а его тело сбросили в пруд, который с тех пор и стал называться «Поганым».
Еще одна версия связывает название с языческими традициями. Согласно этой теории, на месте пруда балты-язычники поклонялись своим богам. В средние века на Руси язычников нередко называли «погаными» (от латинского «paganus»), и это название могло закрепиться за прудом из-за его ассоциации с языческими ритуалами. Интересно, что в книге Якова Рейтенфельса «О Московитских делах» упоминается, что иноверцы действительно поклонялись своим богам на Поганом пруде, что подтверждает существование языческих культов в этом районе.
Ситуация изменилась в конце XVII века, когда Александр Меншиков, один из самых влиятельных людей своего времени, распорядился очистить «Поганые пруды» и запретил сбрасывать в них нечистоты. Это решение стало поворотным моментом в истории водоема, и он получил новое, более благозвучное название — «Чистые пруды». Меншиков, как известный реформатор и строитель, стремился улучшить облик Москвы, и его действия в этом направлении стали частью широкой программы по благоустройству города.
В любом случае, "Чистые пруды" стали не только символом очистки и преобразования, но и важным культурным и историческим объектом. Сегодня это место привлекает множество туристов и местных жителей, которые приходят сюда, чтобы насладиться природой, прогуляться вдоль пруда или просто отдохнуть в тени деревьев. Вокруг пруда расположены кафе и рестораны, что делает его популярным местом для встреч и отдыха.