Таро, как мы сегодня их знаем, это колода карт, часто ассоциируемая с мистикой и предсказанием, однако их история начинается далеко до этих ассоциаций. Мало кто знает, что изображения, которые в дальнейшем использовались для создания старших арканов ТАРО - это были зарисовки мотивов "Апокалипсиса" Иона Богослова, который был переведен и разделен на 22 главы Монахами Доминиканцами в 1240 году. Эти 22 главы позже послужили основой создания 22 старших арканов Таро, каждый из которых связан с одной из глав "Откровения", которые можно считать родоначальниками Таро, относится к XII веку.
Доминиканцы, или "Псы Божьи" (Domini canes на латыни), были основаны Домиником де Гусманом и считались одними из самых образованных и ревностных хранителей католической доктрины. Их заслугой стало переписывание и систематизация одного из самых загадочных и окутанных мистицизмом текстов христианства — "Апокалипсиса" Иоанна Богослова, который был написан на арамейском языке около 40 года нашей эры.
Первоначально, колоды карт, которые теперь называются Таро, не имели никакой связи с гадательными практиками. Многие путают Таро и древнейшие карточные игры, привезенные на Запад из арабского мира благодаря торговым маршрутам. Многокарточные колоды, известные как "Mamluk" карты, проникли в Европу благодаря крестоносцам и торговцам, но безусловно их влияние можно увидеть в ранних колодах Таро также. Они стали прототипам небольших карточек, потому что до этого это были большие изображения, которые вешались на стену и использовались как наглядное пособие для изучения.
К XIV веку в Италии начинают появляться колоды карт, которые можно напрямую связать с современными Таро. В это время наблюдается рост производства так называемых "Таро для игры", также известных как "Тарокки". Эти колоды состояли из 78 карт, разделенных на две части: Главные арканы (или Триумфы) и Малые арканы. Главные арканы включали 22 карты с символическими и аллегорическими изображениями, представляющими концепции и идеи, распространенные в средневековом обществе. Малые арканы состояли из 56 карт, разделенных на четыре масти и числовые карты, напоминающие современные игральные карты.
Тем не менее, еще до 18 века карты Таро использовались преимущественно для карточных игр, таких как итальянские "tarocchi", французские "tarot" и немецкие "Tarock", а не для предсказания судьбы. В эту эпоху также начали появляться изысканные и украшенные колоды, которые становились предметами искусства и статуса, особенно в аристократических кругах. Это были карты, созданные для игры и времяпрепровождения, а также средство художественного самовыражения. Итальянские мастера, такие как Бонифачо Бембо, создавали богато украшенные и детально прорисованные колоды, предназначенные для элиты. Таро использовались и в образовательных целях, развивая память и мышление через сюжетные и символические элементы.
Перемена в использовании Таро началась в XVIII веке. Французский оккультист Жан-Батист Аллетт, известный как Этейла, был одним из первых, кто популяризировал предсказательное значение Таро. Её работа послужила основой для создания первичных систем толкования карт, связывая символику Главных арканов с астрологическими и герметическими принципами.
В середине и конце 19 века интерес к Таро экспоненциально возрос в условиях бурного развития оккультизма и эзотерических обществ в Европе. Этот период был ознаменован деятельностью таких влиятельных групп, как Орден Золотой Зари в Англии, члены которого внесли существенные изменения и дополнения в систему Таро. Самые известные фигуры этого времени, такие как Артур Эдвард Уэйт и художница Памела Колман Смит, создали колоду Райдера-Уэйта-Смита, которая стала одной из самых популярных и влиятельных колод в истории Таро. Эта колода была разработана с глубоким вниманием к символике и эзотерическим значениям каждой карты, что заложило новый стандарт для методов гадания и использования Таро.
В XX веке, Таро приобретает массовую популярность, особенно в период после Второй мировой войны, когда интерес к духовным и мистическим практикам достиг новых высот. В США и Европе издаются множество книг и руководств, раскрывающих различные способы толкования Таро. В этот период появляются также многочисленные новые колоды, отражающие современную культуру и идеологии, такие как психоаналитический Таро Карла Густава Юнга или Таро Алистера Кроули. Эти колоды разнообразили подходы к Таро и предложили широкой публике новые интерпретации арканов.
В конце XX и начале XXI веков, с развитием технологий и интернета, Таро становится еще более доступным. Множество онлайн-платформ, форумов и социальных сетей способствовали популяризации Таро среди нового поколения пользователей. Сегодня Таро используется не только для гадания, но и как инструмент для медитации, самопознания и даже психологической работы. Современная практика Таро допускает креативные интерпретации и личные подходы, что позволяет каждому найти свой уникальный способ работы с этими древними картами. Так, Таро продолжает эволюционировать, оставляя свой отпечаток в самых различных аспектах современной жизни и культуры.