Учёные разработали роботизированных «насекомых», эмулирующих биологическую пищеварительную систему для получения энергии. Микроскопические роботы постоянно снабжаются питательными веществами и умеют двигаться по воде, как водомерки.
Профессор Сокхым Чой из Университета Бингемтона разработал миниатюрного водного робота, способного «питаться» бактериями для подпитки топливного элемента. Во время его разработки авторы ориентировались на естественные пищеварительные процессы.
В роли источника питания используются спорообразующие бактерии, известные как Bacillus subtilis. Конечности крошечных ботов при этом обработаны гидрофобным покрытием, поэтому они способны скользить на поверхности воды, как настоящие водомерки. Вдобавок учёные исследуют возможности для создания самоподдерживающихся роботов, получающих энергию из морской среды, включая солнечную энергию, кинетическую энергию волн и течений и другие.
В 2017 году в США была предложена программа создания тысяч плавучих датчиков для сбора данных об окружающей среде, включая температуру океана, состояние моря, местоположение и активность коммерческих судов и морских млекопитающих. Проект под названием «Океан вещей» подразумевает загрузку данных с датчиков в государственное облачное хранилище для анализа и последующий доступ к ним исследовательских и коммерческих организаций.