Когда женщина увидела беленькую кошечку с искривленными задними лапами, она испуганно осенила себя крестным знамением:
- Бесовское отродье!
Её соседка сплюнула и поспешила рассказать односельчанам о "страшном" существе. Вскоре у кошки собралась толпа зевак.
Несмотря на милую внешность, уродство задних лап привлекло внимание. Они словно высохли и изогнулись под неестественным углом. А вот пушистый хвост выглядел вполне здоровым, оттеняя недуг.
Кошечка доверчиво посмотрела на людей, надеясь, что её пожалеют, накормят или даже приютят. Но толпа роптала всё сильнее, опасаясь "заразы". В итоге сельский сход принял решение избавиться от "дьявольского" создания. За топорами и лопатами отправились самые отважные.
Пушистая ждала и надеялась на лучшее, не подозревая, какая участь её ожидает от напуганных и суеверных людей...
Кошечка обрадовалась: если пошли в дом, значит, вынесут что-то поесть. Хотя эти люди странно смотрели и не приближались. А ещё от них пахло страхом - это было странно. Ну, кого только зверь не встречал на своём пути?
Животное перенесло вес вперёд и поползло. Кошечка переставляла передние лапы, подтягивая таз. Она хотела подобраться поближе, но люди отшатнулись назад. Зверь испуганно застыл - он не понимал, почему вызывает страх людей. К толпе уже спешили мужики с топорами. Кошке не удалось бы убежать от обозлённых палачей, но вмешался случай.
На дороге появилась незнакомая машина. Она явно заблудилась, потому что специально ехать в такую глубинку никто не спешил. Девушка за рулём увидела на улице толпу и радостно улыбнулась - наконец-то ей подскажут путь, а то навигатор тут совершенно не ловит. А когда остановилась возле местных жителей, мужики торопливо спрятали топоры за спину. Мало ли кто
приехал. Из машины выбралась хрупкая девушка и спросила дорогу, теперь ей предстояло разворачиваться назад.
Виталина поблагодарила за помощь и уже собиралась садиться в машину, как взгляд упал на кошку. Животное сидело как-то странно, как будто вытянуло задние лапы вперёд. Девушка удивлённо подошла поближе и ахнула. "А чья это кошка?" - спросила она.
"Приблудилась", - недовольно процедила сквозь зубы крупная женщина.
"Вы её к врачу повезёте?" - наивно спросила Вита.
"Зачем?" - удивились местные.
"У неё проблемы с лапами, нужно же лечить", - сказала девушка.
"Да кому она нужна?" - рассмеялись мужики.
"Она проклята и нам проблемы принесёт. Сжечь её нужно!" - убеждённо заговорила тётка.
"Нет!" - в ужасе воскликнула Виталина. Она безуспешно пыталась обнаружить проблеск разума в глазах местных, но те, как бараны, соглашались с большой тёткой. Мужики уже не прятали топоры за спинами.
Девушка поняла, что мирным путём проблему решить не удастся. Она хотела спасти кошку, но не была уверена, что местные не порубят её вместе с машиной. На всякий случай она решила действовать хитро.
"У вас вода святая есть?" - спросила она доверительно угрюмой женщины.
"Ну", - неохотно кивнула та.
"Несите сейчас же", - сказала Вита.
"Вон у Никитишны попрошу, она за этим забором живёт", - тётка махнула рукой на ближайший дом.
"Нет, - поспешно сказала девушка. - Лучше принесите свою, проверенную. Тут всё нужно окропить правильно".
Кивнув, тётка пошла за водой. "Мне эта Никитична никогда не нравилась, а это бесовская отродье не убежит, - махнув рукой, сказала она. - Да куда она денется, она даже ходить не может".
Пока тётка отошла, Вита заглянула в багажник, где обнаружилась новая салфетка для стёкол.
Разложив её на светлом пассажирском сиденье, девушка обратилась к оставшимся:
"Убийство - это грех. Поэтому я избавлю вас от греха и вывезу это животное из села. Вы больше никогда не увидите и не услышите о нём. А когда женщина принесёт святую воду, полейте то место, где кошка сидела, и ничего не бойтесь - даже следов от проклятий не останется".
Пока местные переваривали информацию, Вита подхватила зверя, быстро сунула кошку на пассажирское сиденье, запрыгнула за руль и развернула машину. Девушка гнала от села на большой скорости, опасаясь, что местные одумаются и решатся на преследование. Нужный поворот чуть не остался позади, но в последний момент Виталина вспомнила о цели своего
визита.
Кошка на удивление спокойно сидела рядом - то ли уже ездила в машинах раньше, то ли была рада очутиться подальше от жестоких людей. Зверю было не очень удобно прямо сидеть, и качка машины на грунтовой дороге заставили его прилечь, но он продолжал с интересом оглядывать салон авто.
Виталина быстро передала документы жителю соседнего села, после чего поспешила в город. Она надеялась, что судьба больше не занесёт её в эту глушь. В городе девушка первым делом отправилась к ветеринару. Но тот, посмотрев на животное, выдал неутешительный прогноз: он не мог точно установить диагноз из-за недостаточного количества оборудования, но был уверен на
90 процентов, что это неизлечимое состояние конечностей. Он посоветовал посетить региональную клинику для установления диагноза.
Вита всё равно собиралась в областной центр через несколько дней, поэтому забрала животное с собой. По дороге она купила кошачьих консервов, а вот с туалетом задумалась - она не видела, чтобы кошка ходила на четырёх конечностях, а значит, ей будет проблематично взбираться на лоток. К счастью, в зоомагазине нашлись подгузники для маленьких животных.
Дома девушка искупала кошечку. Пушистику не понравились водные процедуры, но убежать он не мог - вместо этого недовольно рычал, но не царапался и не кусался. Животное долго приводило себя в порядок, вылизываясь языком и недовольно глядя на Виталину.
Когда шерсть просохла, оказалось, что кошечка яркого белого цвета, без единого пятнышка. Она долго вертелась, разглядывая подгузник, пыталась тянуть его зубами, но отвлеклась на пакетик корма.
Наевшись, животное растянулось на полу и счастливо уснуло - приключения и переживания вымотали кошечку, и она спокойно проспала всю ночь.
На следующий день животное поняло преимущество подгузника. Нет, не прямое их назначение, а быстрое передвижение. Кошечка садилась на попу, перебирала передними лапками и быстро ехала по ламинату. Это было бы очень забавно, если бы животное было здоровым.
Вскоре Виталина повезла кошку в другой город - обследование заняло практически полдня. На этот раз диагноз удалось установить: у кошечки оказалась запущенная форма псориатического артрита. Врач взял пробы для точного поиска бактерий, которые вызывали заболевание, и выписал лечение. Ветеринар предупредил, что понадобится годы, и даже если обнаружат
возбудители инфекции, полное восстановление конечностей невозможно - животное уже выросло, и окончательно неправильно сформировалось.
Но была и положительная сторона:
лечение позволит избежать полной парализации.
Девушка привезла зверёныша домой. Если после спасения она думала о том, чтобы отдать её в заботливые руки, то теперь поняла, что не сможет доверить такое важное дело незнакомым людям.
Поскольку хвостатая подруга оставалась у неё, нужно было придумать ей имя.
В голову почему-то пришло "Энни". Кошечка была не против этой клички.
Энни оказалась отличной питомицей: она не висела на шторах, не прыгала по полкам и шкафам, сметая всё на своём пути, но при этом обладала всеми кошачьими достоинствами - мурлыкала, ластилась и создавала уютную обстановку в доме. Энни была ещё совсем молодой кошечкой, ей
хотелось играть, и Виталина купила ей мышек, мячиков и других игрушек. Животное пришло в восторг и целыми днями гоняло из стороны в сторону свои безделушки.
Вскоре к девушке в гости пришли подруги. Они увидели, как Энни тащит свои лапы, одетая в подгузник, и скривились: "Зачем тебе эта калека? Ты и так себе парня найти не можешь.
Представь, приводишь ты кавалера домой, а тут - это такое. Кого угодно оттолкнёт!"
Виталина сначала даже опешила. "Ладно, дремучие люди в селе, но своих подруг она считала более разумными людьми. Если кавалер сбежит от меня из-за болезни кошки, то что будет, когда я заболею? Зачем вообще такой парень нужен?" - подумала она.
Подруги ушли, оставив недовольное общение.
А ещё через неделю наведалась мама. Девушка сказала, что приютила кошку с улицы, но не вдавалась в подробности. Женщина была неприятно удивлена видом Энни и попробовала достучаться до дочери:
"Зачем ты себе жизнь усложняешь? Ты молодая, здоровая, с хорошей работой. Живи на полную, не обременяй себя калекой - она тебе счастья не принесёт. Отдай кому-нибудь, пусть они заботятся!"
"Кому, если все такие, как ты?" - возмущённо сказала Вита.
Мама стушевалась, а потом резко собралась домой. Но девушка не чувствовала себя виноватой - если она может помочь животному, то почему бы не сделать это?
Вскоре позвонил врач: наконец были готовы результаты анализов. Разновидность бактерий обнаружили, к счастью, от них существовало лекарство. Вот только ехать за ним нужно было в столицу.
Виталина собрала врачебные выписки, погрузила Энни в переноску и отправилась с ней в путешествие. Вместе с Виталиной ехала мама с ребёнком и молодой парень.
Сначала девушка не хотела доставать кошку из переноски, чтобы не слушать очередных предложений избавиться от животного. Но разговор сам по себе перешёл на питомцев.
Оказалось, что парень по выходным гуляет с собаками из приюта, а у мамы с девочкой живёт попугай без одного крыла, которого они нашли на улице. Когда
Энни выбралась из клетки, окружающие отреагировали совершенно нормально: ребёнок играл с кошкой по обоюдному
желанию, а Вита рассказывала о первой встрече с питомицей.
Поездка выдалась удачной.
Из столицы девушка возвращалась с лекарством, дополнительными рекомендациями от ветеринара и самым настоящим парнем.
Попутчик предложил обменяться телефонами и после
возвращения домой пригласил Виталину на свидание.
Девушке так и подмывало позвонить подругам и рассказать, что кошка не только не оттолкнула парня, но и помогла найти его, но не
хотелось слышать завистливые комментарии.
Болезнь Энни удалось остановить.
Кошка никогда не сможет бегать на четырёх лапах, но она
чувствовала себя самой счастливой и любимой - что было важнее всех конечностей в мире.