В 1015 году на киевский стол сел княжить, наверное, один из самых недостойных князей в истории Руси. Святополк Владимирович, князь туровский, муж дочери польского короля Болеслава. Его имя вписано в историю не кровью врагов во имя родной земли, не великими реформами. В памяти народной он остался как великий братоубийца.
Смерть великого князя Владимира застала его сына Бориса на реке Альте, когда тот возвращался из похода против печенегов. Вел он дружину своего отца. Когда до них дошла весть о смерти князя, то держали рель перед Борисом.
Князь! С тобой дружина и воины отца твоего. Поди в Киев и будь государем земли Русской.
На что Борис отвечал:
Могу ли поднять руку на брата старшего? Он должен быть мне вторым отцом.
А в Вышгороде уже руками Святополка плёлся заговор против Бориса. Святополк подговорил бояр совершить гнусное убийство брата своего.
Не смотря на всю свою любовь к Борису, они сочли его слабодушным, а с таким злата не добудешь, и покинули его. Так и остался Борис на Альте в окружении немногочисленных слуг. Здесь же его застали и убийцы, посланные Святополком. Подойдя к шатру они услышали, как тот громко молил Бога спасти душу Святополка. Он догадался о замыслах брата своего, от того и просил о помиловании души. Закончив молится он смиренно лег в ожидании смерти.
Пронзенный копьем, окровавленный, он лежал в шатре, а рядом лежал мертвый отрок, любимец Бориса. На шее отрока висела гривна, и убийцы, так и не сняв ее с шеи, отсекли голову и завладели столь почетным знаком отличия.
Тело Бориса погрузили на коня, доставили в Киев и бросили к ногам Святополка. В те далекие времена имена убийц были у многих на слуху, их произносили с омерзением. Летописец записал их для потомков: Путша, Талец, Елович, Ляшко.
Но не только Борис был опасен для Святополка. Другой брат, Глеб, был вызванив Киев из Мурома. По пути, в окрестностях Смоленска, он был убит своим поваром. Долго лежало бездыханное тело Глеба на сырой земле, пока небыло погребено рядом с Борисом в церкви святого Василия.
Вести о убитых князьях долетели и до земли древлянской. Спасая свою жизнь, в Венгрию бежит третий сын Владимира - Святослав. Но и его настигают убийцы, посланные Святополком.
Братоубийца торжествовал, сидя в Киеве, но над ним уже навис меч возмездия. Заратился Новгород. Точила мечи дружина младшего сына Владимира Ярослава. Варяги стекались в Новгород, призванные Ярославом.
А Борис и Глеб навечно запомнились на Руси как святые мученики, и шли к их мощам кланяться и читать молитвы.