Если посмотреть результаты последних олимпиад и чемпионатов, можно убедиться, что китайские спортсмены почти гарантированно занимают все призовые места в настольном теннисе и бадминтоне. А если иногда и случится, что им составляет конкуренцию атлеты из другой страны, то они и сами, как правило, являются сменившими гражданство китайцами. Даже лучший иностранный бадминтонист датчанин Виктор Аксельсен выучил китайскую мову, чтобы понимать своих противников, хотя он никогда не жил в их стране.
Почему же жители Поднебесной так хороши в этой дисциплине?
Ну, после победы в гражданской войне коммунистической партии, Мао было нужно что-то сделать, чтобы объединить страну и дать ее жителям возможность развлекать себя в свободное время. В этом случае лучшим выходом может быть спорт, но не все его виды подходили Поднебесной, которая тогда еще была очень бедной.
Поэтому выбор пал на настольный теннис, изобретенный англичанами в конце 19-го века. Инвентарь не стоил почти ничего, а потому на эту дисциплину была сделана главная ставка. В 1959-м году Жун Готуань одержал победу на всемирном чемпионате, и это бы первый громкий успех китайского атлета на международном уровне со времен падения империи. И нет ничего удивительного, что после этого пинг-понг, а позже и бадминтон, стали в КНР национальным спортом.
В начале 1970-х годов случилась череда событий, которую назвали пинг-понговой дипломатией: китайцы пригласили в свою страну американскую команду по настольному теннису, а затем были проведены переговоры, в результате которых в Пекин приехал президент Никсон. Он сыграл несколько партий с китайскими чиновниками, уступив в каждой после недолго борьбы. Правда, секретарь Мао на тот момент был болен, но премьер-министр Чжоу Эньлай успешно защитил честь своего флага.
В то время «эпидемия» настольного тенниса была в стране в самом разгаре, и по сей день этот вид спорта в Китае любят больше, чем где бы то ни было еще. Игра хорошо спонсируется из государственного бюджета, в нее играют на каждой улице и в каждой школе, на каждом заводе и в каждом офисе.
Учитывая это, в стране есть огромный резерв потенциальных талантов, которые при правильном подходе могут преуспеть. В качестве развлечения в пинг-понг играет едва ли не большинство китайцев, а около ста миллионов человек делают это профессионально или в качестве спортсменов-любителей. Дети берут ракетку в очень раннем возрасте, и часто не прекращают заниматься до самой старости.
Сейчас в стране есть множество сильных тренеров, бывших и действующих чемпионов, которые способны передавать свои знания следующим поколениям. Тут лучше, чем где бы то ни было, разбираются в системе тренировок, здесь просто невероятная конкуренция. Китайцы стали новаторами в этой дисциплине, придумав «хват пером», подобный тому, которым они берут свои палочки. В этом случае удары становятся более точными, хотя и не такими сильными.
Впрочем, в качестве обоснования китайских побед могут быть названы и другие причины. В большинстве стран мира пинг-понг и бадминтон не воспринимают в качестве полноценных видов спорта, рассматривая их как развлечение в кругу друзей или семьи. Соответственно, со стороны общества за это нет морального вознаграждения, а со стороны государства – финансового.
Есть и еще один интересный момент. Большинство китайцев невысоки, а телосложение у них худощавое от природы. А для настольного тенниса оптимальны небольшой рост и вес, они позволяют быстро реагировать на ситуацию и активно перемещаться у стола в разные стороны. А, например, в баскетболе или даже плавании с ростом 175 нечего делать. Вот почему в пинг-понге доминируют азиатские спортсмены.