11 марта 1958 года мир едва не столкнулся с катастрофой, когда американский бомбардировщик ВВС США B-47E-LM "Stratojet" случайно сбросил 30-килотонную атомную бомбу над небольшим городком Марс-Блафф в Южной Каролине. Инцидент, произошедший по вине экипажа, стал печальным напоминанием о потенциальных опасностях ядерного оружия и привел к значительным изменениям в процедурах безопасности.
Ошибка экипажа
Во время полета на английскую авиабазу "Брантингторп", штурман Брюс Кулька по приказу командира отправился в бомбовый отсек, чтобы проверить предохранительную чеку бомбы. Сигнализация в кабине предупредила о неисправности фиксатора механизма сброса бомбы. Однако, не найдя фиксатора, штурман, пытаясь разобраться с механизмом, случайно активировал систему сброса.
Тяжелая бомба проломила люк самолета и рухнула с высоты 4600 метров на землю. К счастью, ядерный заряд, хранившийся отдельно от обычной взрывчатки, остался на борту самолета.
Взрыв и последствия
В момент падения бомбы шесть человек из семьи Грегг - Елена, Фрэнсис и их двоюродная сестра Элла - играли в детском домике. К счастью, они успели выйти из домика и отойти на безопасное расстояние. Бомба взорвалась в лесу, создав воронку 20 метров в диаметре и 10 метров глубиной.
В результате взрыва шесть членов семьи Грегг получили различные травмы, а их дом и детская беседка были разрушены.
Судебный процесс и последствия
Семья Грегг подала иск на ВВС США, обвиняя их в халатности. В итоге они получили компенсацию в 54 тысячи долларов (что эквивалентно 441 405 долларам в ценах 2014 года).
Инцидент в Марс-Блаффе привлек внимание общественности к опасности ядерного оружия и необходимости совершенствования мер безопасности. Он также послужил толчком к изменению процедур работы с ядерными боеприпасами и внедрению новых технологий для предотвращения подобных инцидентов в будущем.
Место падения бомбы по сей день отмечено памятной табличкой, напоминающей о страшном событии и его уроках.