Европейское космическое агентство опубликовало снимки высохшего озера Эридания — некогда самого большого на Марсе, которое по своим размерам даже превосходило любое другое озеро на Земле. Рассмотреть в мельчайших подробностях этот участок площадью около 1,1 млн квадратных километров позволил космический аппарат Mars Express, который находится на орбите Красной планеты с 2003 года, снимая ее поверхность с помощью камеры высокого разрешения HRSC.
На изображениях, опубликованных ЕКА, запечатлен регион, известный как Caralis Chaos («Каралис Хаос»). Европейские ученые полагают, что в прошлом на этом месте было древнее озеро — на его присутствие указывают остатки ложа: его границы простираются от нижней части кадра и тянутся к верхнему правому углу, огибая большой центральный кратер. Наиболее четко остатки озерного ложа видны на топографическом снимке (его выделили синим цветом).
Сейчас же дно высохшего озера Эридания испещрено большим количеством возвышающихся холмов — исследователи полагают, что они образовались по мере того, как древние марсианские ветры разносили пыль по Красной планете. Позже эта пыль была покрыта водой, прежде чем снова высохнуть и распасться на части.
Более обширный регион, окружающий Caralis Chaos, тоже содержит древних озерных бассейнов, которые со временем исчезли. Вместе эти впадины образуют остатки огромного древнего озера, занимавшего площадь более миллиона квадратных километров: озера Эридания. Когда-то в нем содержалось больше воды, чем во всех других марсианских озерах вместе взятых.
Более того, по своим размерам оно превосходило любое известное озеро на Земле — воды в нем хватило бы для того, чтобы трижды заполнить Каспийское море.
«Вероятно, оно существовало около 3,7 миллиарда лет назад, сначала как один большой водоем, а затем, когда оно начало высыхать, как ряд небольших изолированных озер. В конце концов, это некогда колоссальное озеро полностью исчезло вместе с остальной водой на планете», — говорится в сообщении ЕКА.
Ранее марсоход Perseverance снял на камеру «пылевого дьявола» — песчаного вихря высотой 2 км и диаметром 60 м. По словам ученых, сильный ветер дул со скоростью около 40 км/ч, а высота вихрей достигала 118 м.