Софийский собор - первое каменное здание Вологды. По замыслу Ивана Грозного, вокруг него должны были вырасти стены кремля, а самой Вологде предстояло стать опричной столицей. Замыслы не сбылись. А Софийский собор сбылся. Не будет преувеличением сказать, что история Вологды - той Вологды, какой мы знаем её, - началась строительством Софийского собора. До второй половины ХVI века, когда на Вологду обратил милостивое внимание Иван Грозный, центр её находился в совершенно другом месте - там, где сейчас пролегает улица Бурмагиных. Строения в древней Вологде были сплошь деревянными, благо леса вокруг росло предостаточно. Конечно, с течением времени каменные храмы и дома так или иначе появились бы в Вологде, но, несомненно, процесс этот отличался бы гораздо большей постепенностью, если б не учреждение на Руси опричнины.
По замыслу Ивана Грозного, Вологде, являвшейся исходным пунктом на пути к Белому морю (по Сухоне и Северной Двине), через которое осуществлялись в то время основные торговые контакты с западноевропейскими странами, предстояло сделаться опричной столицей. Значение города в экономическом и военном отношении, по достоинству оценённое царём, должно было обрести зримую форму в новых постройках - великолепном соборном храме и каменных укреплениях. "Карой Божией за грехи бояр" называл простой вологодский люд опричнину. Тем не менее в Вологде в это время рос кремль, и в нём - красавец-собор. В 1566 году, согласно летописным свидетельствам, царь "повелел заложить град каменной, и его, великого государя, повелением заложен град апреля 28 день, на памяти святых апостол Иасона и Сосипатра. Нецыи же глаголют, якобы наречен бысть град во имя апостола Иасона". Непривычное для русского слуха имя Иассон впоследствии трансформировалось в "Насон", и саму Вологду часто называли "Насон-город".
Вскоре - в 1568 году - приступили и к строительству соборного храма ("Царь Иван Васильевич повелел соборную церковь во имя Успения Пресвятыя Богородицы поставить внутри города у архирейского дому", - говорит летописец). Образцом для него был избран Успенский собор Московского Кремля, послуживший эталоном для многих соборов того времени. Строительство собора завершилось вчерне в 1570 году. Царь, часто бывая в Вологде, лично наблюдал за тем, как растут каменные стены его детища (строительство под государевым присмотром велось весьма тщательно - даже кладку, сделанную за день, на ночь укрывали лубьём и рогожами, дабы здание было "крепко на разселины"). Посетил он соборный храм и в начале 1571 года, после окончания основных работ. А вслед за тем спешно уехал из города, остановив возведение собора и кремля. Летописцы не дают согласных объяснений столь скорому отъезду царя. В одних источниках говорится, что в Вологде в описываемую пору был "мор велик", и "того ради великий государь изволил итти в царствующий град Москву, и тогда Вологды строение преста". Другие рассказывают, что, "егда совершена бысть оная церковь и великий государь вшед видети пространство ея, и будто нечто отторгнуся от свода и пад, повреди государя во главу. И того ради великий государь опечалихся". Вариант этого предания также рассказывал в своей "Четвёртой Вологде" Варлам Шаламов. Что бы там ни случилось с царём в 1571 году в Вологде, однако после его отъезда отделка собора остановилась на долгие годы, а каменный кремль, который должен был затмить - по крайней мере, своими размерами - Московский, не достроили вовсе. Лишь при сыне Ивана Грозного, Фёдоре Иоанновиче, приступили к завершению собора, причём и тогда окончить работы не удалось.
В 1587 году епископ Вологодский Антоний освятил только южный придел собора - в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи, тезоименитого святого Ивана Грозного. Вероятно, сделано это было во исполнение воли царя Феодора Иоанновича, желавшего таким образом почтить память отца. Иоанновский придел существовал в соборе вплоть до его капитального ремонта, предпринятого в середине ХIХ столетии. Следующие по времени документальные свидетельства о Софийском соборе относятся уже к 1613 году. Что же следует предполагать о его существовании в этот, с лишком двадцатилетний, промежуток? Летописец, сообщивший об освящении южного придела в 1587 году, о судьбе основного соборного помещения выразился неопределённо: "А соборная церковь еще в то время была не освящена; но последи чрез несколько времени учинена в освящении". Даёт ли эта фраза основание полагать, что ХVII столетие собор всё-таки встретил освящённым? Осенью 1612 года отряды Лжедмитрия II захватили и разграбили Вологду. Архиепископ Вологодский Сильвестр так писал спустя год об этом драматичном событии: "Польские и литовские люди и черкасы и казаки и русские воры пришли на Вологду безвестно изгоном и город Вологду взяли и людей всяких посекли и церкви Божия поругали и город и посады выжгли до основания..." Наряду с прочими храмами подвергся осквернению в те несчатные дни и Софийский собор, так что в декабре 1612 года архиепископ Сильвестр вынужден был заново (или всё же впервые?) освящать его.
Здесь уместно сказать о некоторой "непоследовательности" в освящении собора. Изначально, как о том говорится в письменных источниках, предполагалось посвятить храм Успению Пресвятой Богородицы. И это было бы "правильно": весьма многие соборные храмы московского периода - будь то в монастырях или в городах - были Успенскими. Однако в 1612 году собор освятили во имя Софии, Премудрости Божией, поставив, таким образом, вологодский собор в один ряд с соборами Киева и Новгорода, наследовавшими, в свою очередь, византийской традиции. Надо полагать, что Вологда, давний "вассал" Новгорода, тем самым утверждала свою независимость от него. В 1589 году она стала центром Вологодско-Великопермской епархии и имела теперь все основания именовать себя - как и Великий Новгород - Домом Святой Софии. Престольным праздником вологодского Софийского собора стало всё же Успение Божией Матери. Воля Иоанна Грозного, так или иначе, исполнилась. В 1621-1622 годах был капитально отреставрирован (или же полностью обновлён) соборный иконостас. В 1622 году при соборе поставили деревянную колокольню-восьмерик, в 1624-1625 годах главы соборного храма покрыли железом, в 1638-м - для колокольни приобрели боевые часы... 1642 год ознаменовался написанием для собора иконы Божией Матери Одигитрии, следующий за ним, 1643-й, - покупкой для соборной колокольни новых колоколов.
Своего пика усердие вологжан к собору Софии достигло в 1686-1688 годах, когда его стены были сплошь покрыты фресками. Работы над стенными росписями начались при архиепископе Гаврииле, занявшем Вологодскую кафедру в 1685 году. Их поручили ярославскому иконописцу Дмитрию Плеханову "со товарищи" (в количестве 30-ти человек), "гонорар" составил 1500 рублей, огромные по тем временам деньги. По сей день в соборе сохраняется "автограф" мастера - написанный крупной вязью, он опоясал три стены храма "... Начата бысть сия святая соборная и апостольская церковь Софии Премудрости Слова Божия стенным писанием при державе благочестивейших великих государей, царей и великих князей, Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича, всея Великия и Малыя и Белыя России самодержцев, при великом святейшем Иоакиме, патриархе Московском и всея России, благословением и снисканием благолепия в дому Божии господина нашего преосвященнейшаго Гавриила, архиепископа Вологодскаго и Белоезерскаго, в лето от создания мира 7194, месяца июлия в 20 день, на память пророка Божия Илии, и во второе лето Боговрученнаго ему святительства, и совершися 7196 года". В 1724 году, после очередного опустошительного вологодского пожара, нанёсшего значительные повреждения главному соборному иконостасу, был сооружён ещё более благолепный - он сохранился доныне.
При епископе Иосифе, прозванном Золотым, в Софийском соборе "вкладом боголюбивых граждан" устроили чугунный пол, снаружи стены храма заново побелили, а звонница обогатилась новыми колоколами. Значительному переустройству собор подвергся в середине ХIХ века. Тогда он получил плоскую кровлю (окрашенную зелёной краской) взамен позакомарного покрытия, к южному и северному входу были "прикладены" (пристроены) притворы, а узкие окна - растесаны ради беспрепятственного доступа света. Все эти новшества спустя столетие пришлось исправлять реставраторам в советское время.
Советская власть, ставя задачу снижения роли Церкви в жизни общества, использовала любые поводы для закрытия храмов и поддержания противостояния внутри Церкви. 14 августа 1923 года постановлением губернского отдела управления договор на использование Софийского собора с общиной верующих патриаршего толка был расторгнут, и Софийский собор перешёл к общине обновленцев.
18 марта 1924 года храм был закрыт (поводом послужила неуплата общиной налогов) и передан Вологодскому объединённому музею. В соборе велись экскурсии и разместилась небольшая экспозиция, посвящённая истории религии и атеизма, центром которой несколько десятилетий являлся маятник Фуко, сооружённый в марте 1929 года в числе первых в СССР устройств такого рода и торжественно открытый 1 мая. Между тем устройство такой экспозиции гарантировало сохранение собора как объекта показа в условиях политики воинствующего атеизма. Так, в газете "Красный Север" за 1 мая 1929 года вслед за заметкой об открытии маятника Фуко было дано объявление "Госмузей в первомайские дни", где сообщалось, что "В эти дни будет открыт также быв[ший] Софийский собор для экскурсий и посещений к маятнику Фуко". Это был свой маятник Фуко, под стать питерскому, установленному примерно в это же время в Исаакиевском соборе.
В 1923 году сооружения Вологодского архиерейского дома, где расположился музей, и действующий Софийский собор были включены в титульную ведомость учреждений и памятников архитектуры, находящихся в ведении и под охраной Главного управления научных и музейных учреждений Народного комиссариата просвещения. В 1941–1942 годах собор (как и большая часть зданий вологодского кремля) был временно занят ветеринарным складом № 282 Народного комиссариата обороны.
В сентябре 1942 года в соборе возобновились экскурсии и была открыта выставка, посвящённая победам русского оружия. В дальнейшем, до 1997 года собор использовался только музеем. Неотапливаемый собор открывался для посетителей в тёплое время года, здесь проводились экскурсии и устраивались концерты камерной хоровой капеллы.
В 1960-е годы храм был реставрирован под руководством архитектора В. С. Баниге, реставрировавшего также здания Ростовского кремля после страшного урагана 1953 года. В ходе реставрационных работ Софийскому собору вернули тот облик, который он имел в ХVII веке. Одновременно началась расчистка и укрепление старинных фресок, скрытых под позднейшими записями. Последняя реставрация памятника осуществлялась в 1999-2007 годах.
Службы в Софийском соборе, после того как святыню местные власти стали использовать совместно с Вологодским Государственным Историко-художественным музеем-заповедником, проходят крайне редко, вне какой-либо регулярной основы. 17 июня 2007 года, в день памяти Собора Вологодских святых, у верующих вологжан был двойной праздник: торжественную литургию в соборе совершил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. К началу богослужения к собору подошли крестные ходы из всех десяти действующих тогда церквей Вологды. Желающих помолиться за патриаршей службой было так много, что собор не смог вместить всех. Многие молились на улице, благо стоял тёплый летний день. Богослужения здесь проходят пока ещё очень редко, но и в молчании собора есть особая назидательность.
Образцом для Софийского собора в Вологде Иван Грозный избрал Успенский собор Московского Кремля. Но не только московские влияния можно увидеть в Софийском соборе. Близок он во многом и новгородским храмам. Стоит только внимательно посмотреть: основной объём собора решён очень просто, с тем однако, чтобы подчеркнуть его массивность и одновременно устремлённость ввысь. Мы не найдём здесь аркатурно-колончатых поясков, горизонтально членящих плоскости стен (что характерно для Успенского собора). Выделяются лишь лопатки, обозначающие границы прясел. Известную декоративную роль играют также узкие окна, врезанные в толщу стен. Расположение окон в целом близко "официальному" образчику - Успенскому собору, хотя окна Софийского собора несколько меньше по высоте. В оконные переплёты при постройке собора были вставлены пластины слюды, широко использовавшиеся вплоть до середины ХVIII века в оконницах. Впоследствии окна растесали и застеклили. Теперь они сужены до первоначальной величины, но, конечно, в рамы вставлено обычное оконное стекло.
Монументальному кубическому объёму собора соответствует величественное пятиглавие. Главы - луковичной формы, но таковыми они стали лишь в ХVII-ХVIII веках, а изначально были, по всей видимости, подобны шлемовидным куполам московского Успенского собора. И кровля, и главы имели деревянное покрытие. Кресты, тоже деревянные, были обшиты белым железом и укреплены цепями. Но довольствоваться деревянными главами Софийскому собору пришлось не так долго: уже в 1624-1625 годах вологжане нашли возможность покрыть их железом.
Интересна пространственная ориентация Софийского собора. В то время как обычно алтарь православного храма обращён на восток, в данном случае ориентация алтаря - северо-восток. С чем связано отступление от правил? Иногда высказывается предложение, что таково было желание Ивана Грозного, выступавшего "заказчиком" строительства, Будто бы царь хотел, чтобы собор был повёрнут к реке. Однако вряд ли бы он, несмотря на свою грозность, стал попирать храмоздательные каноны (известна сугубая набожность царя, потрясающим образом сочетавшаяся в нём с жестокостью). Скорее всего, необычная ориентация оси "главный вход - алтарь" связана с тем, что при закладке собора строители "нацелили" его не на восток, а на восход солнца. А солнце восходит - в зависимости от времени года - не строго на востоке. Софийский собор имеет три полукруглые высокие апсиды, практически лишённые какого бы то ни было декора. Обратим внимание, что окна средней апсиды несколько больше, чем окна боковых апсид. Покрытие собора изначально было позакомарным. Впоследствии закомары скрыла плоская четырёхскатная кровля (обычный ремонтный манёвр в ХIХ столетии).
В 1960-е годы реставраторы восстановили позакомарное покрытие, вернув Софийскому собору тот вид, который он имел в ХVII веке. Существующие ныне купольные кресты Софийского собора выполнены московскими мастерами по образу крестов Николо-Явленской церкви в Москве на Арбате (не сохранилась). Они относятся к распространённому типу "процветших" крестов, когда из основания креста исходят две ветви (в процессе стилизаций уподобившиеся полумесяцу). Процветший крест является символом вечной жизни, а также "иллюстрирует" слова Христа, сказанные Им ученикам: "Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего".
Собор имеет три входа. Западный (главный) оформлен каменным крыльцом. Северный и южный - перспективными порталами. Южный сохранил остатки фресок. Ещё и теперь можно видеть, что по сторонам дверей изображены два ангела, а над дверями - образ Божией Матери "Неопалимая Купина". На этой иконе Пресвятая Богородица изображается через один из Своих ветхозаветных прообразов - горящий и несгорающий куст, в котором Бог явился Моисею. Этот прообраз символизирует непорочное зачатие Девы Марии ("в Рождестве девство сохранила еси"). Внутреннее пространство собора разделено на три нефа шестью квадратными (или, точнее, крестчатыми) столпами, поддерживающими высокие крестовые своды. Два восточных столпа скрыты от глаз посетителей собора пятиярусным барочным иконостасом. Первоначальный иконостас до наших дней не сохранился.
Известно, что в 1695 году резчики Троице-Сергиевой обители выполнили для вологодского собора новый, по образцу иконостаса своего Успенского собора. Иконы для него писали мастера-вологжане. Но и этот иконостас не сохранился. Спустя менее чем пятьдесят лет, в 1733-1741 годах, его сменил ныне существующий. Причиной тому послужил пожар, сильно повредивший в 1724 году северную сторону иконостаса. Писать иконы для нового иконостаса был приглашён изограф польского происхождения Максим Искрицкий, хорошо владевший приёмами западноевропейской светской живописи, властно вторгшейся в церковное искусство. Искрицкий не завершил работу: в 1738 году его выслали из Вологды за промедление в писании икон. Образа местного ряда (кроме нескольких более старых икон) писали вологодские мастера. Помимо иконостаса, внимание в соборе привлекают фрески работы ярославских изографов. Руководил ими Дмитрий Плеханов, приглашённый архиепископом Вологодским Гавриилом. В 1852 году интерьер собора капитально "поновили", почти полностью переписав все фрески. Эти записи, исказившие первоначальный авторский замысел, удалось снять в процессе реставрационных работ, проводившихся начиная с 1960-х годов.
Кропотливой реставрации подвергся и соборный иконостас, также пострадавший от позднейших записей. Фрески покрывают "внутренность" собора сплошь, подобно некоему многоцветному ковру. Плоскости стен и откосы, алтарь и своды - всё расписано в характерной для ярославской школы ХVII века дробной, узорчатой манере. Площадь росписей, покрывающих стены собора, - около 5000 квадратных метров. Длина Софийского собора составляет - 38,5 м (с апсидами), ширина - 25,6 м. Общая высота - 59 м, высота до сводов - 38,4 м.
Буквально в нескольких метрах от Софийского собора, вознеслась к небесам и колокольня храма. Каменная соборная колокольня была построена в 1654–1659 годах, однако её история начинается раньше. Первая деревянная колокольня Софийского собора была построена, очевидно, вместе с собором: недавно опубликована купчая грамота, датированная 12 августа 1577 года, в которой идёт речь о продаже двора в Вологде «Карпу Гаврилову сыну, софийскому звонарю», что красноречиво свидетельствует о наличии при соборе какой-то звонницы. О первоначальной колокольне достоверно известно лишь то, что она сгорела во время захвата Вологды польско-литовскими интервентами 22 сентября 1612 года. Погибли и колокола, поскольку тогда для Софийского собора временно взяли благовестный колокол из Спасо-Прилуцкого монастыря.
В дальнейшем колокольня Софийского собора упоминается в 1622 году: «наняты плотники... колокольницу рубити о восьми стенах». Известно, что помимо 11 колоколов на ней имелись редкие в то время на Руси часы. В 1636 году постройки Архиерейского дома сильно пострадали от пожара, и вместо сгоревшей колокольни было установлено временное сооружение для подвески колоколов: «поставили столбы» (в другом документе сооружение названо «козлами»).
В 1641–1642 годах построили новую колокольню, водрузив на неё ещё несколько колоколов и установив новые, купленные в 1638 году, «боевые с перечасьем» часы, отбивавшие четверти часа и имевшие «указной круг». Уже в 1653 году архиепископ Маркел так характеризовал в челобитной царю состояние этой постройки: «а колокольня, государь, деревянная ветха, и брёвна из стен идут вон», – и просил разрешения использовать для строительства каменной колокольни припасы недостроенной крепости времен Ивана Грозного.
Разрешение было получено, и в 1654–1659 годах возводится первое каменное здание колокольни. Высокий восьмигранный столп с лопатками и открытым верхним ярусом звона увенчал стройный шатёр с небольшой главкой с крестом.
На каменной колокольне также были размещены часы с "указным колесом" и боем. Известно, что в 1659 году «Кириллова монастыря старец Михайло починивал боевые часы, делал шестерни новые и перенёс на новую колокольницу каменную, и указное колесо зделал, и бой к колоколам привёл». Полный час отбивал большой колокол-благовестник, а «перечасья», то есть четверти часа, играли шесть зазвонных и призвонных колоколов. В 1671 году были установлены новые часы. Судя по изображениям, циферблат часов размещался выше яруса звона в люкарне, устроенной на северной грани шатра, обращённой к реке. Часы действовали на колокольне до начала 1830-х годов, а затем их механизм встал и не возобновлялся.
В 1703 году колокольню повредило ударом молнии. Сгоревшие кровля и главка вскоре были восстановлены, но каменный шатёр не удавалось исправить около двадцати лет. Эту затяжку связывают с дефицитом каменщиков, мобилизованных на строительство Санкт-Петербурга, и введённым Петром I в связи с нуждами этой грандиозной стройки запретом на каменное строительство в провинции.
В 1868 году при подготовке к празднованию 300-летия Софийского собора епископ Павел решил надстроить колокольню, которая, по мнению современников, «не соответствовала достоинству прочих зданий». Губернский архитектор А.И. Иваницкий составил обмерный чертёж старой колокольни и как минимум два разностильных проекта её перестройки, имевших целью значительно увеличить высоту здания. В 1869–1870 годах под наблюдением А.И. Иваницкоого (исполнявшего с 1868 года уже обязанности губернского инженера) был реализован проект перестройки в неоготическом стиле, однако в некоторых деталях постройки ощущаются и веяния зодчества Древней Руси.
Колокольня является высотной доминантой всего исторического центра Вологды и ансамбля Вологодского архиерейского дома (Вологодского кремля). Семидесятитрёхметровая колокольня до сих пор является самой высокой в епархии. Она находится к юго-востоку от Софийского собора, к ней примыкает участок Восточной стены кремля. Восьмигранный столп колокольни, окружённый контрфорсами, заканчивается площадкой звонов, арки которой имеют стрельчатое завершение, а расположенные между арками трёхчетвертные каннелированные колонны оформлены как башенки-пинакли, увенчанные золочёными крестами. Выше, над ярусом кокошников, над карнизом расположен вытянутый барабан с четырьмя узкими окнами, окружённый кованой решёткой открытой смотровой площадки. Детали оформления фасадов колокольни (контрфорсы, окна и ниши со стрельчатым завершением, башенки-пинакли, элементы декора стен) позаимствованы преимущественно из арсенала готической архитектуры. Здание увенчано крупной золочёной луковичной главой с большим крестом. Стены столпа колокольни у основания имеют толщину в 1,5 м. В основании колокольни с момента её закладки находится приземистое помещение подклета, перекрытое лотковым сводом, вход в которое устроен изнутри кремля, с юго-востока. Вход в столп колокольни находится снаружи кремлёвской стены, с западной стороны. Внутри колокольни располагается неокрашенная деревянная лестница: широкая, состоящая из 16 маршей, с несколькими площадками, опирающаяся на деревянные балки, идущая внутри столпа по спирали вдоль стен. Лестница имеет 216 ступеней. Лестница имеет деревянное ограждение из перил с точёным балясником. Выше яруса звона лестница сменяется винтовой, также деревянной.
Ниже основания главы в центре колокольни в деревянной частично остеклённой квадратной деревянной палатке находится действующий часовой механизм курантов фирмы «Братья Бутеноп», установленных в декабре 1871 года. Часовой механизм, приводимый в действие гирями, опускающимися на тросах, заводится раз в неделю. Часы с помощью приводимых через тросы и блоки молотков отбивают: в Часовой колокол часы (от 1 до 12 ударов), и каждую четверть часа отбивают перебором в четыре малых колокола, специально установленных на ярусе звона.
На ярусе звона колокольни сохранился уникальный исторически сложившийся действующий набор из 24 колоколов XVII–XIX веков. Над ярусом звона на четырёх сторонах колокольни расположены циферблаты действующих часов с золочёными стрелками и римскими цифрами. После надстройки в 1870 году вид колокольни практически не изменялся, исключая последовавшую в конце XIX века смену на белую окраски её стен (первоначально они имели светло-розовый цвет). Из числе переделок можно назвать закладку двух дверных проёмов, находившихся в интерьере на втором ярусе, на уровне верха крепостной стены, через которые осуществлялся проход сквозь колокольню из архиерейских покоев в Воскресенский собор. В 1980-е годы на ярусе звона была устроена деревянная решётка, ограждающая винтовую лестницу, ведущую на смотровую площадку, ограничивающая доступ к колоколам.
В 1958 году главу колокольни заново вызолотили, золото для этих целей было выделено согласно Распоряжению Совета Министров РСФСР № 3445-р от 20 августа 1956 г. «О выделении для реставрации позолоты купола колокольни Софийского собора в г. Вологде 408 книжек сусального золота».
В 1967 году отремонтированы и вновь запущены бездействовавшие длительное время куранты.
В 1980–1981 годах главу вновь вызолотили сусальным золотом, потратив 1 кг 200 г драгоценного металла.
В 2001 году проведены реставрационные работы, связанные с ремонтом фасада.
В 2018 году были проведены наружные противоаварийные реставрационные работы на барабане и крестах колокольни, произведена смена настила на площадке колокольного звона, заменён ряд деревянных элементов конструкций.
В 2019–2020 годах реставрировались интерьеры колокольни: окрашены стены в интерьере, отремонтированы основная и винтовая лестница и рамы окон, палатка с действующим часовым механизмом сделана доступной для осмотра. В 2021 году за проект реставрации и приспособления колокольни на IV Всероссийском фестивале «Архитектурное наследие 2021» авторский коллектив АУК ВО «Вологдареставрация» награждён Бронзовым дипломом фестиваля в номинации «Реализация».
В 2023 году выполнена комплексная реставрация фасадов, ремонт оконных рам, элементов лестниц. Предполагается обустройство пустующего помещения подклета колокольни для использования в качестве билетной кассы. На деньги вологжан В.А. Засецкой и её наследника А.П. Набалова в Москве в фирме «Братья Бутеноп» (той же, что изготовила знаменитые куранты для Спасской башни Московского Кремля) были приобретены и в 1871 году установлены новые куранты с четырьмя циферблатами. В 1967 году долгое время бездействовавший из-за износа частей механизм курантов восстановил часовой мастер музея В.А. Корольков и бригадир слесарей завода «Северный коммунар» Б.Н. Сосин.
На колокольне сохранилась уникальная коллекция из 24 колоколов XVII–XIX веков. Многие колокола имеют названия: Большой (Праздничный), Архангельский, Большая Лебедь, Малая Лебедь, Часовой, Великопостный, Юбилейный... В 1701 году, во время изъятия по всей России по указу царя Петра I четвёртой части всей «колоколенной меди» на военные нужды, с Софийской колокольни не было снято ни одного колокола. Более того, на звоннице появились два новых колокола, присланные из Москвы за сданный архиепископом Гавриилом сверх нормы лом цветных металлов; больший из этих колоколов отлит одним из создателей Царь-колокола Иваном Моториным. В советское время колокольный звон после передачи колокольни музею в 1924 году не производился. Звон соборной колокольни вернулся в уклад города лишь летом 1988 года, когда по инициативе директора музея-заповедника Г.М. Новожиловой, звонарей-энтузиастов В.В. Лоханского, Р.В. Сенникова, И.В. Папина при музее был создан ансамбль колокольной музыки.
С 1960 года колокольня охраняется государством в составе ансамбля Вологодского кремля как памятник государственного значения. Согласно приказу Министерства культуры РФ от 2 июня 2015 года №493-р объект культурного наследия федерального значения «Колокольня», входящий в состав объекта культурного наследия федерального значения «Ансамбль Вологодского кремля», зарегистрирован в едином государственном реестре объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации под отдельным регистрационным номером. (Объект культурного наследия народов РФ федерального значения. Рег. № 351410256060016).
Стоит сказать, что с 1988 году в Софийском соборе после долгого перерыва начались праздничные церковные службы. В августе 1992 года впервые в истории Вологды в соборе состоялось патриаршее богослужение. В июне 2007 года Патриарх Московский и всея Руси Алексий II вновь служил в обновлённом соборе. С 1997 года собор совместно используется Вологодским государственным музеем-заповедником и Вологодской епархией (ныне – митрополией) Русской Православной Церкви. 15 октября 2014 года Патриарх Кирилл подписал указ о присвоении храму статуса кафедрального собора. Летом 2018 года Софийский Успенский кафедральный собор стал одним из объектов, которые посетил Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
9 сентября 1998 года были обретены покоившиеся в Софийском соборе мощи святителя Антония и 26 сентября крестным ходом перенесены в действующую вологодскую городскую церковь Николая Чудотворца во Владычной слободе. С 4 декабря 2016 года мощи святителя Антония пребывают в Воскресенском кафедральном соборе, возвращённом Церкви.
Все фотографии выполнены автором этой стать. Если Вам понравилась эта статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал, чтобы узнавать историю того или иного храма России.