10 августа 1979-го вышел «Off the Wall» – пятый сольник Майкла Джексона.
Запись прошла с декабря 1978-го по июнь 1979-го в калифорнийских студиях Allen Zentz, Westlake и Cherokee (все – Лос-Анжелес). Продюсировал впервые легендарный Куинси Джонс; Майкл указан в качестве сопродюсера. Джексон стал автором или соавтором трёх из десяти треков; остальные написаны такими серьёзными людьми, как Стиви Уандер, Пол Маккартни, Род Темпертон, Том Балер и Дэвид Фостер. Музыкальный стиль альбома –R&B, диско, поп и фанк.
Лид-синглом вышел открывающий трек «Don't Stop 'Til You Get Enough», написанный и впервые самостоятельно спродюсированный Майклом. Песня станет выдающимся успехом, заняв высокие места по всему миру, и, в частности, возглавив US Billboard Hot 100, US Hot Soul Singles, US Cash Box Top 100, а также чарты Австралии, Дании, Новой Зеландии, Норвегии, ЮАР и Canada Top Disco Singles.
Второй сингл, «Rock with You» Роб Темпертон поначалу предназначал для Карен Карпентер, но та отказалась. Версия Майкла возглавит US Billboard Hot 100.
Третьим синглом вышел заглавный трек, тоже изначально написанный Темпертоном для Карен Карпентер.
Четвёртым синглом стала проникновенная баллада «She's Out of My Life» Тома Балера; Куинси Джонс планировал предложить песню Фрэнку Синатре, но потом решил, что она позволит Джексону «…почувствовать свои вокальные возможности». Сингл замкнёт «десятку» US Billboard Hot 100 и займёт 3-е место в UK Singles.
Пятый сингл, «Girlfriend» – кавер на песню Маккартни из альбома Wings 1978 года «London Town», хотя изначально Пол видел её исполнителем именно Майкла.
Альбом получит единодушное одобрение музыкальной прессы и успешно выступит в мировых чартах, в частности, войдя в «пятёрку» в Великобритании, Канаде и Норвегии; заняв 3-е место в US Billboard 200; второе в Новой Зеландии и возглавив US Billboard Top Black Albums.
С международным тиражом в 20 с лишним миллионов «Off the Wall» станет платиновым в Канаде, Нидерландах, Франции; пятикратно платиновым в Австралии; шестикратно в Великобритании и Новой Зеландии; девятикратно в США.
Альбом принесёт Майклу первую статуэтку Грэмми (лучший мужской вокал за «Don't Stop 'Til You Get Enough»). «Off the Wall» включён в Зал славы Грэмми и список 500 величайших альбомов всех времён Rolling Stone.
