Глава 7.
Ректора разбудил стук в дверь.
- Кто там? - спросил он, зевая.
- Это я, Тео, нас просят собраться в гостиной.
- Кто просит? – спросил Ректор, накидывая халат.
- Ко мне пришел дель Контор, но я так понял – нас зовет сам Глава планеты.
- Что-то случилось?
- Думаю что-то серьезное, не заметил за Рошшахом любви к розыгрышам, впрочем, ты его лучше знаешь.
Ректор кивнул, он действительно знал Главу Эгонтиса гораздо лучше и тоже ничего подобного не заметил.
- Прошу вас, - на пороге гостиной их встретил знакомый майор – он летал за Ректором в прошлое.
Ректор и дель Корис зашли в довольно большую комнату. Прежде они здесь не были, и теперь оба быстро огляделись. В центре стоял стол, вокруг него с десяток удобных кресел. С одного из них поднялся Рошшах-старший. Он пожал пришедшим руки и пригласил садиться.
- Сейчас все соберутся, тогда начнем. Садитесь, полковник.
"Ага. Уже полковник", - отметил про себя Ректор. – "Солидно".
В зал начали заходить люди с фамилиарами и без них.
"Действительно, все знакомы", - фамилиар Ректора с ним согласился.
Когда все расселись, Дейл Рошшах встал.
- Приветствую всех и прошу простить за то, что побеспокоили вас в столь поздний час. Но у нас возникли проблемы и мы решили, что вы должны о них знать. Как вы уже догадались, в этой комнате собрались те, кто составляет две команды в виртуальной игре, которая проводится для ознакомления с процессом и диагностики оборудования.
Все покивали головами. Ректор следил за лицами. На некоторых он заметил недоумение, интерес. Другие были спокойны.
- У нас неприятности, господин Рошшах? – спросил Ректор.
- Да. У нас проблема. Пусть о ней расскажет полковник Доршшах.
Доршшах кратко и по-военному четко рассказал о том, что выяснил он и дель Контор.
"Почти уверен, что он в моей команде. Соловей разбойник. Точно такие же ухватки", - подумал дель Корис.
- Сейчас проводится проверка всех связанных с подготовкой оборудования для игры. Мы можем прекратить ее или продолжить. Поскольку это связано с вашей безопасностью, просим вас сказать, что вы об этом думаете.
- Если мы продолжим играть, это поможет службе безопасности? – спросил один из землян.
- Да, безусловно.
- Тогда мое мнение – продолжать. Возможно, не в полном составе. Мы можем завтра оставить командах только опытных игроков.
- Нет, уж простите! – живо развернулся к нему Ректор, - в конце концов, это я виноват, молодой человек! Мне предложили играть. Я согласился и я не собираюсь отступать.
Землянин посмотрел на Ириску и пожал плечами.
- Попробуй ты его убедить, - шепнул Ириске дель Контор.
Магистр Иридия вздохнула.
- Боюсь, это бесполезно, а вы что думаете, господин старший преподаватель?
- Я думаю, молодой человек прав, Тео, - дель Корис посмотрел на Ректора.
Тот моментально нахмурился и свирепо уставился на своего друга.
- Но и ты тоже прав, негоже бросать своих и пасовать перед трудностями. Чтобы долго не спорить, давайте используем старый и проверенный на многих планетах способ. Кто за то, чтобы продолжить игру и надрать этим негодяям…, - пылко заговоривший дель Корис замолчал, (заметив улыбки на лицах землян) - короче – кто за игру? – и первый поднял руку.
Земляне захохотали.
- Классный дед! – сказал тот, у кого не было фамилиара Эдику.
Дель Корис воинственно оглядел сидевших вокруг стола.
- Единогласно, - подвел итог Ректор. – Мы будем продолжать, господин Рошшах. Надо все доводить до конца.
- Хорошо, тогда возвращайтесь к прерванному отдыху. И спасибо вам всем.
Эдик посмотрел на выходящих из зала. У него возникла идея.
- Сильно устал, - спросил Эдик одного из землян.
Тот пожал плечами.
- Было бы с чего.
- Тогда давай, кое-что поправим.
Эдик проводил друга в небольшую комнату, где находились компьютеры, которые управляли процессом игры,
- Да, круто, - сказал землянин, - незнакомые машины, тут я мало что смогу сделать.
Эдик отмахнулся.
- На самом деле не все так сложно.
- Что ты задумал? – спросил зашедший следом Кайл.
- Допустим, что неприятелю стало что-то известно об игре. Я хочу сделать пару изменений. До утра, они точно не смогут узнать о них. И у игроков будет лишнее преимущество.
- Преимущество лишним не бывает, - прогудел второй землянин.
- Тоже верно. Я все сделаю сам, хотел только посоветоваться насчет состава изменений. Оружие, что еще?
- Опознавательную систему "свой-чужой", надо добавить. Одну на обе команды. Цветом, например.
- Еще?
- Защиту усилить. И переправа нужна. Это самое главное. Не до плотов будет.
- Это верно. Переправу сделай в первую очередь.
- Принял, - сказал Эдик, - идите отдыхать, минут за десять до начала приходите оба ко мне, я скажу, что точно переписал.
***.
Ректор с дель Корисом вернулись к себе. Ректор хмурился.
- Что с тобой, Тео?
- Чувствую себя виноватым, вдруг что-то случится с девушками… надо было их не брать.
Дель Корис засмеялся.
- Как ты это себе представляешь? Чтобы Ириска вышла из игры? Не ты ли ее учил и воспитывал? А землянка наверняка больше нашего соображает во всем этом. К тому же – пятый курс. Все будет нормально. Я так прикинул кто среди моих кто. Да и ты, думаю тоже. Неееет, Ректор. Кто бы нам ни хотел помешать, уверен, у них не получится.
- Пожалуй, ты прав. Единственную возможность они упустили. Неожиданности не получилось. И завтра, точнее уже сегодня, нам надо будет тянуть время, чтобы служба безопасности отловила всех причастных к этой грязной игре.
- Уверен, они это сделают, давай спать Тео. Силы понадобятся. Прежде всего нам. Нельзя отставать от шустрой молодежи!
Глава 8.
Ректор зашел в зал с модулями и улыбнулся. Помещение стало гораздо просторнее, чем прежде – исчезли шторы.
- Жалко, - сказал он Эдику, - не удалась ваша таинственность.
- Переживу, - улыбнулся тот, - кроме того вы до сих пор не знаете, кто в игре кто! Хотя, безусловно, догадываетесь.
- Есть немного.
В зал начали заходить другие игроки. Ректор посмотрел на землянина без фамилиара.
- Здравствуйте, Семен. Спасибо, что согласились помочь.
- Не за что, Ректор.
- Скажите, вы ведь там у себя на Земле тоже занимаетесь играми?
- Верно. И пишу игровые программы и сам, в общем-то, неплохо играю.
- Не скромничайте. Я спрашивал про вас у Эдуарда. Ваши успехи на данном поприще впечатляют. Скажите, а могу я рассчитывать на наше дальнейшее сотрудничество, когда эта игра будет успешно завершена.
Семен удивленно посмотрел на Ректора.
- В каком смысле сотрудничество?
- Магистр Иридия правильно сделала, что предложила мне поиграть. Времени прошло не так уж много, но я с ней согласен, научить такая методика подачи материала может многому. Нам понадобится инструктор для студентов, и не один, нужно будет составлять игровые программы. Вы в этом лучше разбираетесь. Я понимаю, с магами связываться хлопотно, но все же подумайте, Семен.
- Хорошо, Ректор. Я подумаю.
- Вот и отлично. Когда наше очередное приключение будет завершено, мы продолжим этот разговор. Договорились?
- Лады, - ответил землянин и отошел к остальным.
Последним в зал зашел Доршшах. Все дружно посмотрели на него.
- Все нормально. Наша задача затянуть игру. Когда в реальности зачистка будет проведена на все сто процентов, Эдик даст нам сигнал. А сейчас надо начинать.
- По ступам! – засмеялась Нитка.
Кроме Ректора все засмеялись. Даже дель Корис. Он явно знал, откуда эта фраза.
- Ты, Тео смотришь художественные фильмы с Земли, - сказал он в ответ на поднятые брови друга, - а я мультики! Это не менее информативно.
Ректор усмехнулся. Все заняли свои модули.
***.
Беатрикс открыла глаза.
- Привет, - на фею смотрел Карлсон.
Девушка помахала крылышками, стряхивая с них прицепившуюся травинку.
- Привет. А где остальные?
- Готовят небольшие сюрпризы для тех, кто придет по наши души и тела.
- Что мы сейчас делаем?
- Сейчас у нас небольшой марш-бросок на соединение со второй группой, - ответил вместо Карлсона вышедший из-за кустов Аладдин.
В руках у него была сумка, в которой, как и в заплечном мешке Баюна что-то топорщилось. Через полминуты из кустов вынырнула баньши.
- Все готово, идем. Строго за мной след в след.
Баньши повела их странной дорогой, которая все время петляла.
- Почему так? – спросила Беатрикс.
- Ловушки обходим. Пускай остаются на долю тех, кто пойдет за нами.
Беатрикс кивнула. Эдик явно дал информацию о подготовленных неожиданностях. На мгновение фея пожалела об этом, но выхода не было, им надо было быстрее соединиться с друзьями, чтобы действовать вместе.
"Как хорошо, что друзья есть", - подумала фея.
Из-за высокого темпа марша она не сразу обратила внимание на то, как изменилась атмосфера. В воздухе повисла какая-то непонятная дымка. Повеяло тревогой. Тревогу почувствовали все, шедшие за баньши. Она оглянулась.
- Да, - ответила та, - на нас идет охота.
Внезапно Беатрикс почувствовала страх. Он накатывался сзади широкими волнами, хотелось бежать, бежать, забиться в нору, закрыть глаза, зажать уши.
- Аладдин, пусть Беатрикс пойдет прямо за мной.
Фея оказалась второй в цепочке. Ей сразу стало легче. Друзья словно укрыли ее от накатывающегося ужаса.
- Еще немного и мы встретимся со второй группой. Вместе будет легче экранировать давление.
- Начинаем оставлять сюрпризы, передай назад, – Беатрикс взяла протянутый ей мешок и предала Баюну.
Зайдя на пригорок Беатрикс оглянулась, идущие за ее спиной друзья время от времени втыкали в дорогу или забрасывали в кусты какие-то длинные штуковины.
***.
- Периметр перекрыт, - ровно в девять пятнадцать доложили полковнику Доршшаху, играйте спокойно, никто не уйдет.
Сотрудники службы безопасности совместно с магами, которых привел дель Корис, дождались погружения в виртуальное пространство и теперь тщательно обыскивали всю территорию.
- Есть точка проникновения в виртуальное пространство. Брать?
- Нет, пускай пока действуют, сообщите только в центр. Оставьте рядом с точкой людей. Но их не должны заметить ни в коем случае. Брать будем всех одновременно.
*** Игроки вышли на берег широкой реки. За ней открылась панораме города, заросшего джунглями. Эдик использовал как образец города майя и Мачу Пикчу.
Какие приключения он приготовил для команд! Но сейчас было не до этого. Ночью он внес изменения в игру упростив переправу, усилил защиту игроков. За землян Эдик не волновался. Они и не в такие игрушки сражались.
- Эдуард, обнаружено три точки проникновения в игру.
Эдик кивнул и передал информацию Семену и Доршшаху.
***.
Обе группы одновременно вышли на берег реки. Система свой-чужой показала – это друзья!
Несмотря на накатывающиеся сзади волны ужаса, они замерли недолго, но разглядывая друг друга.
Ректор сразу обратил внимание на тонкую фигурку девушки с эльфийскими ушками и широко улыбнулся.
- Одинаково мыслим, коллега, - усмехнулся он.
Он пересчитал игроков второй группы. Поудивлялся на красивую птицу словно скроенную из огня и на старуху, которая была с клюкой, но двигалась весьма резво. Кроме того клюка у нее явно была не простая. Вспомнил картинки – Жар-птица и баба Яга.
- А где остальные?
- Сейчас будут, - успокоила эльфийка.
Потом Беатрикс посмотрела на Карлсона.
- Как переправляться будем.
Сзади раздался свирепый вой, который быстро приближался. Вой был прерван взрывами. Земля затряслась. Вой сменил тональность и стал похож на скуление. Карлсон и Аладдин ухмыльнулись.
Баньши сделала всем знак закрыть уши, повернулась и издевательски захохотала. Вой на некоторое время стих совсем, волны ужаса ослабли, но потом появились снова. Земля снова вздрогнула. Воздух потемнел еще сильнее.
Беатрикс с тревогой оглянулась.
Но в это время, словно откликаясь на возмущение пространства, из-под поверхности воды показались две странные плоские конструкции. Каждая могла вместить по несколько игроков, и была накрыта прозрачным колпаком.
- А вот и переправа, - ответил Карлсон. - Несколько из другой оперы, зато быстро и надежно.
В одной лодке сидел огромный кот с страшноватой улыбкой, на второй человек с раскосыми глазами и хвостом из волос на макушке.
- Чеширский кот? – поинтересовалась Беатрикс.
Кот кивнул.
- Соловей разбойник, - представился второй, не дожидаясь вопроса.
Игроки быстро заняли мест, колпаки опустились и лодки устремились к другому берегу..
- Вовремя мы слиняли, - сказал Карлсон, оглядываясь.
Беатрикс с феей посмотрели назад.
На берег выскакивали чудовища одно страшнее другого. Кроме этого берег был затянут черным клубящимся туманом.
Карлсон вдруг засмеялся.
- Испугали ежа голым задом!
Потом посмотрел на баньши и Соловья разбойника – шуганите их еще раз. Не сильно только. А то еще совсем отстанут!
Он посмотрел на Беатрикс.
- Детсад просто. Ректор, мы их можем прижать к ногтю прямо сейчас, но нам надо, чтобы они последовали за нами. В реале не всю территорию еще зачистили. Вы как?
Беатрикс улыбнулась. Улыбка феи внезапно стала похожа на хищный оскал.
- Я в норме. Давайте, как у вас говорится - задерем их!
- Надерем, - поправила баньши, - но в принципе это не так уж важно.
Глава 9.
Лодки стремительно пересекли реку.
Игроки высадились на берег и сразу же начали подниматься по террасам древнего города.
- А мы не зря так делаем? Как спускаться-то будем? – отдуваясь, спросила Баба Яга.
- Спускаться мы не будем. Нам надо продержаться до сигнала Эдика.
- А полезут они в ловушку?
- Куда они денутся! Мы их разозлили. Вон как суетятся. Главное чтобы думать не начали.
Игроки остановились передохнуть и обернулись к реке. Их противники выворачивали огромные деревья и начали переправляться. Течение сносило их, деревья пришлось оттаскивать в сторону. Часть чудовищ пыталась перебраться вплавь.
Неожиданно в воде вспух бугор. Их него показалась морда огромной рыбины. Рыбина оценивающе посмотрела плывущих, повернулась и начала сильно бить хвостом по ним и по воде. Больше половины преследователей исчезло.
- Это кто??? А вот если бы мы одни шли, то тоже бы с этой встретились? – оторопело спросила Беатрикс.
- Это Рыба Кит. Ну, может, и встретились бы, но не с такими последствиями, - усмехнулся Соловей разбойник, - ладно, погнали дальше.
Они забрались еще на несколько уровней.
***.
Эдик смотрел на продвижение игроков на мониторе.
- Как идут? – раздалось сзади.
- Хорошо идут, - ответил Эдик. – А вы чего сегодня не вместе?
- Ириска предложила, - ответил Муррс. - Приглядеть за игроками в реале. Мало ли. Если что, мы, фамилиары, сможем быстрее вытащить игроков.
- Логично, но ничего не будет такого. Я все ловушки в городе отключил. Пока. Как доберутся до вершины, так и включу.
***.
- Засуетился. Мы правильно вычислили предателя.
- Думает, как уйти?
- Может и так. Пока просто дергается.
- Пускай дергается. Главное не упустить.
- Не упустим. Вычислим всех и возьмем сразу.
- Сколько осталось проверить?
- Еще половину. Но время есть. Команды переправились, идут по городу. Игроки в безопасности.
- Странная война, - усмехнулся офицер службы безопасности. – Нам тоже не лишне будет устраивать такие тренировки.
- Посмотрим, надо расширить контакты с землянами.
***.
Игроки добрались до верхней террасы.
Их уцелевшие преследователи выбрались на берег.
- Когда Эдуард включит ловушки? - спросила Беатрикс.
- Он даст им немного подняться, чтобы накрыло, так накрыло, - ответила Жар птица.
Ректор внимательно посмотрел на нее. Он пытался угадать, кто скрывается под этим обликом. Свою команду, он, в общем-то, угадал, хотя некоторые сомнения у него оставались.
Его отвлек нарастающий по новой вой. Стало немного страшно, но волн паники он не почувствовал. Вместе действительно стало легче противостоять нападению.
Преследователи поднялись уже почти до середины уровней, когда, город внезапно вздрогнул и начал буквально взрываться.
Зеленые поляны корчились под огнем, раскалывались, огромные куски отламывались и падали вниз.
Преследователи ненадолго растерялись, но выхода, кроме как идти вверх у них теперь не было. Часть попыталась повернуть, но тут же попала под камнепад.
- Жалко, такая красота погибла, - вздохнула Беатрикс.
Фея и эльфийка смотрели на прежде зеленые, а теперь обугленные террасы, по которым к ним карабкались остатки нападавших.
Карлсон улыбнулся.
- Ничего. Это же игра, Эдик все восстановит, прогуляетесь еще, если захотите. А еще лучше прилететь на Землю и посмотреть настоящий древний город.
- Был там? – спросила фея.
- Был, красота….
- Кончайте любоваться. Сейчас нам предстоит повоевать, - прервал рассказ Семена Аладдин.
Игроки посмотрели вниз.
Злобные оскалы нападавших были совсем близко. Их было гораздо меньше, чем сначала, но намного больше, чем игроков.
- Неужели столько людей там, снаружи хочет нашей смерти? – вдруг недоумевающе спросил Ректор.
- Ну что вы, - засмеялся Семен. – По моим прикидкам против нас играет не больше пяти человек, ну или не совсем человек. Их сейчас и ищут. А остальные это всего лишь программные персонажи.
Снизу в который раз послышался громкий вой. Нападающие пошли на приступ.
Баньши и Соловей разбойник вышли вперед. Звуковые волны сбрасывали врагов вниз, Жар Птица гнала волны огня, Баба Яга направила на нападавших клюку, из которой вылетали какие-то жужжащие снаряды, наносившие нападавшим большой урон. Карлсон, Баюн и Чеширский кот выворачивали и сталкивали камни.
- А мы-то чего стоим? – закричала Беатрикс, вспомнив, что она фея воздуха.
Воздух вдруг закрутился в нескольких местах сразу, и смерчи начали разбрасывать противников.
Карлсон показал Беатрикс большой палец – так держать.
***.
- Семен, - раздалось в ухе у Карлсона, - зачистка завершена. Мы готовы к отключению.
Семен посмотрел на друзей.
- Дай нам еще немного времени. Надо их как следует пощипать. Мы с ребятами вычислили реальных гадов. Пятеро?
- Да, пятеро.
- Тогда дай нам десять минут. Вам в реале будет проще.
Карлсон засвистел не хуже баньши. Игроки остановились.
- Работаем по целям, - усмехнулся землянин.
***.
- Хорошо-то как дома! – Ректор потянулся и отправился в кухню.
Там уже сидел дель Корис. Он явно был не в духе.
- Ты чего злишься? – спросил друга Ректор.
Дель Корис горестно вздохнул.
- Да, - махнул он рукой, - ты вот сообразил со смерчами, а я и не сделал ничего. Так себе из меня игрок получился.
Ректор засмеялся.
- Ничего, это только первый опыт, будет и на твоей улице праздник, как говорят земляне. Кстати, собирайся, я пригласил всех игроков на небольшой пикник.
- Здесь?
- Нет, договорились на Земле. У Эдуарда, но сначала заглянем в настоящий древний город.
***.
Мачу Пикчу был великолепен.
Ректор и дель Корис смотрели на настоящие зеленые террасы. Сколько же труда вложили люди древности. И без крохи магии!
Большинство землян, не говоря о эгонтианах и дель Конторе, тоже видели древний город первый раз в жизни.
Налюбовавшись на горы и город, они перенеслись в коттедж, где Эдик уже приготовил все к приему гостей.
Праздновали долго, обсуждали прошедшую игру. Подкалывали друг друга.
- Вам все удалось? – спросил Семен полковника Дорршаха.
Тот кивнул головой.
- Все. Насчет дальнейшего говорить я не могу, но на данный момент трудности решены.
Он снова усмехнулся.
- После вашей последней атаки их еще и реанимировать пришлось.
Семен засмеялся.
Он вспомнил о предложении руководителя Академии.
- Я согласен на ваше предложение, Ректор, - сказал он.
- Вот и отлично! Жду вас завтра в ректорате. Обсудим наше сотрудничество более предметно.
- А что если в дальнейшем фамилиары будут играть отдельно? Это может быть важной тренировкой на начальном этапе, то есть на первом курсе. Как думаешь, Муррс? – поинтересовалась Ириска..
Кот посмотрел на Эдика.
- А это возможно?
- Конечно. Если есть модули для людей, то почему не сделать их для котов и всех других? Время нужно только.
- Прекрасно, - Ректор переглянулся с дель Корисом и довольно потер руки. - Нам определенно есть к чему стремиться!
Эдик усмехнулся.
"Ректор окончательно влип", - подумал он. – Теперь не один у нас фанат. Скоро весь преподавательский состав таким будет, особенно учитывая новое отделение с Ириской во главе".
Конец.
