Ровно 61 год назад, 9 августа 1963-го, на свет появилась Уитни Хьюстон. Артистки нет с нами уже 12 лет, но ее хиты продолжают звучать отовсюду. Предлагаем поближе познакомиться с творчеством певицы и узнать побольше о ее композициях. «I Will Always Love You» мы в список не включили — эту песню вы и так хорошо знаете (и, возможно, слышать уже не можете :)).
«Hold Me»
Самый первый сингл Хьюстон — в мае песне исполнилось 40 лет. Изначально трек предназначался для альбома Дайаны Росс «Silk Electric» (1982), где он вышел под названием «In Your Arms». Версии Дайаны и Уитни немного отличаются по тексту. Автором и продюсером «Hold Me» стал Майкл Массер, до этого много сотрудничавший с Росс. Позже Хьюстон исполнит еще несколько песен, написанных Массером: «Didn’t We Almost Have It All», «The Greatest Love of All» и «Saving All My Love for You».
«Hold Me» — дуэт тогда еще не сильно известной Уитни с Тедди Пендерграссом, популярным певцом с пятью платиновыми альбомами (выдающийся результат для R&B-музыканта того времени). Трек не стал мегахитом, но принес певице первый успех, пятое место в R&B-чарте США.
«You Give Good Love»
Первый сольный сингл Уитни Хьюстон и первый по-настоящему заметный успех: песня добирается до третьего места Billboard Hot 100. Но этого могло и не случится: композиция была написана для Роберты Флэк и к Хьюстон попала почти случайно. Ла Форрест Коуп, автор песни, расстроилась, что Флэк ей не отвечала. Поэтому Коуп исполнила «You Give Good Love» для Уитни и сразу увидела, что певице трек приглянулся: «Она подхватила текст и подпевала мне еще до того, как я закончила выступление».
Клайв Дэвис, менеджер Уитни Хьюстон и глава лейбла Arista Records, не рассчитывал, что «You Give Good Love» станет поп-хитом. Он прежде всего хотел раскрутить песню для темнокожей аудитории, слушающей R&B. Дэвис считал, что сначала Уитни нужно утвердить на одном рынке, а не пытаться попасть сразу на оба. Он боялся, что певица окажется слишком «попсовой» для R&B-фанатов и слишком «арэнбишной» для широкой публики. Но Клайв ошибся: «You Give Good Love» понравился всем. За него Хьюстон также получила свои первые номинации на «Грэмми»: «Лучшая R&B-песня» и «Лучшее вокальное R&B-исполнение».
«Saving All My Love for You»
Некоторые не слишком подкованные в музыке люди уверены, будто Хьюстон — героиня одного хита «I Will Always Love You». Что, конечно, не так — это всё равно, что называть The Beatles героями одного хита «Yesterday». Когда какая-то песня становится безумно популярной, она затмевает успехи остальных. Но это не значит, что в творчестве артиста не случалось больше ничего интересного.
Первый сингл «номер один» у Уитни появился еще в 1985 году, причем «Saving All My Love for You» сразу возглавил и американский, и британский хит-парады. Это снова не совсем оригинальная песня: впервые она вышла в 1978-м на альбоме Мэрилин МакКу и Билли Дэвиса «Marilyn & Billy». Автор композиции — упоминавшийся выше Майкл Массер, лично предложивший артистке спеть кавер. Побывав на выступлении Хьюстон в нью-йоркском баре Sweetwater, Массер поразился, как красиво певица исполнила другой трек его авторства, «The Greatest Love of All».
Дэвис посчитал, что в исполнении Уитни «Saving All My Love for You» «заставит женщин плакать». А вот ее мать Сисси Хьюстон (тоже певица) была против, чтобы дочь пела «The Greatest Love of All». В тексте затрагивается тема супружеской измены, что не слишком нравилось Сисси. Уитни все-таки записала трек и вряд ли пожалела об этом. Он принес ей не только первые места в чартах, но и первую «Грэмми» — в номинации «Лучшее женское вокальное поп-исполнение».
«How Will I Know»
Больше всего Уитни знают как исполнительницу эмоциональных баллад, но и танцевальные вещи в ее дискографии тоже есть. Одна из них — «How Will I Know», второй «номер один» в карьере звезды. Которого тоже могло не случиться: авторы песни Джордж Меррилл и Шеннон Рубикам планировали отдать композицию Джанет Джексон. Кстати, творчество Меррилл и Рубикам вам может быть знакомо: они выступали в составе поп-дуэта Boy Meets Girl, известного по хиту «Waiting for a Star to Fall».
Джанет Джексон отказалась от «How Will I Know», поскольку на тот момент работала над альбомом «Control» (1986). А менеджеру Клайву Дэвису трек понравился, он решил, что его подопечная обязательно должна записать его. Как бы смешно это ни звучало сейчас, но тогда Джордж Меррилл и Шеннон Рубикам даже не знали, кто такая Хьюстон. Если что, на тот момент у певицы еще не вышло дебютного альбома, так что их «неведение» объяснимо. Услышав демо от Уитни, авторы поняли, что композиция ей подходит и звучит по-особенному. Бэк-вокал в «How Will I Know» исполнила Сисси Хьюстон, мать Уитни.
Даже сейчас «How Will I Know» очень популярна. Свои версии песни выпустили Сэм Смит, Дэвид Гетта и Clean Bandit. Последние и вовсе считают «How Will I Know» лучшей композицией Хьюстон.
«I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)»
И снова танцевальная, позитивная, веселая Уитни. И снова песня авторства Меррилла и Рубикам — после успеха «How Will I Know» сам бог велел продолжать их сотрудничество. «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)» не только возглавила Billboard, но и заняла первые места в 18 мировых чартах — в том числе в Великобритании, Германии, Австралии и даже в Южной Африке. За этот хит Хьюстон удостоилась второй «Грэмми» — вновь в номинации «Лучшее женское вокальное поп-исполнение».
Байопик Хьюстон «Уитни Хьюстон. Потанцуйте со мной» (2022) в оригинале называется «Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody», в честь этой песни. Синтезаторные партии в треке принадлежат Уолтеру Афанасьеффу — автору и продюсеру российского происхождения, который позже прославится благодаря сотрудничеству с Селин Дион и Мэрайей Кэри. Сейчас «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)» — безусловная классика, но в 1980-х критики отреагировали на песню по-разному: некоторые ругали ее за слишком сильное сходство с «How Will I Know».
«So Emotional»
Уитни Хьюстон — не типичная звезда 1980-х, но «So Emotional» — типичный хит 1980-х (никакой иронии, все любят музыку этой эпохи). Авторы песни, Билли Стейнберг и Том Келли, также написали «Like a Virgin» Мадонны, «True Colors» Синди Лопер и «Eternal Flame» The Bangles. Обычно Стейнберг и Келли просто сочиняли треки, не задумывясь, кому они достанутся. Однако «So Emotional» они написали именно для Хьюстон, по просьбе Клайва Дэвиса.
«So Emotional» стала последней песней, которую Хьюстон записала для своего второго альбома «Whitney» (1987). Десять композиций уже были готовы, и тут Дэвис сказал Стейнбергу и Келли, что ищет трек в быстром темпе. В исполнении Уитни песня сильно отличается от изначального демо. Авторы «So Emotional» хотели, чтобы она была более фанковой, в духе Принса. Но Нарада Майкл Уолден, продюсер композиции, сильно ее переделал. Он также попросил певицу записать трек без предварительного разогрева связок — чтобы «So Emotional» звучала более свежо и дерзко.
«I’m Your Baby Tonight»
Поп-хиты, конечно, вывели Хьюстон в большие звезды, но и сослужили ей не очень хорошую службу. Поклонники R&B-музыки все меньше интересовались творчеством Уитни. Ее лейбл Arista и вовсе решил, что певица теряет связь с темнокожей аудиторией. Хьюстон даже освистали на премии Soul Train Music Awards 1989 года и назвали «недостаточно темнокожей». Сама артистка придерживалась другого мнения: «Я не исполняю музыку, думая, что она „черная“ или „белая“. Я пою песни, которые всем нравятся».
Так или иначе, в 1990 году Хьюстон ушла больше в сторону R&B. Продюсеры L. A. Reid и Babyface хотели, чтобы она исполняла музыку, отличавшуюся от ее предыдущего творчества. Имидж певицы тоже поменялся: в клипе «I’m Your Baby Tonight» Уитни предстала в более дерзком, «уличном» образе. Некоторые посчитали, что бунтарский образ у Хьюстон выглядит неестественно — но успеху сингла это не помешало, он пополнил копилку «номеров один». Многие исполнительницы с «положительными» образами потом переходили на более взрослые, раскованные — но Уитни это сделала одной из первых.
«I Have Nothing»
На саундтреке к «Телохранителю» была не только «I Will Always Love You», но и много других хороших песен. «I Have Nothing» тоже стала хитом, дойдя до четвертого места Billboard. В отличие от «I Will Always Love You» (кавера на Долли Партон), «I Have Nothing» была написана специально для фильма. Ее авторами стали Дэвид Фостер, работавший с Майклом Джексоном, и Линда Томпсон, позже сочинившая хиты Селин Дион и Backstreet Boys. В молодости Томпсон встречалась с Элвисом Пресли и при написании «I Have Nothing» вдохновлялась их отношениями с королем рок-н-ролла.
«I Have Nothing» очень любят на вокальных конкурсах и шоу. В этой песне легко продемонстрировать свои голосовые возможности. Много лет ее исполняли разные участники программы American Idol, а позже — участники «Голосов» разных стран.
«It’s Not Right But It’s Okay»
Были у Хьюстон хиты и после оглушительного успеха «Телохранителя». В 1990-х Уитни снималась в кино, поэтому ее музыка чаще предназначалась для саундтреков, чем для альбомов. После пластинки «I’m Your Baby Tonight» (1990) выпустила два релиза-саундтрека: к «Телохранителю» (1992) и «Жене священника» (1996). В обоих фильмах певица также сыграла главные роли.
Лишь в 1998-м Хьюстон вернулась с полноценной студийной работой «My Love Is Your Love». И заглавный трек, и дуэт с Мэрайей Кэри «When You Believe» стали хитами. А на российских радиостанциях чаще всего ставили другую песню с альбома, «It’s Not Right But It’s Okay». В США и Великобритании трек тоже выстрелил, заняв четвертое и третье места в чартах соответственно. Также за него Уитни получила «Грэмми» в категории «Лучшее женское R&B-исполнение».
На «It’s Not Right But It’s Okay» Хьюстон продемонстрировала современное по меркам той эпохи звучание, в духе Destiny’s Child, группы из которой вышла Бейонсе. Существует также клубная, танцевальная версия от продюсерского дуэта Thunderpuss. Они делали ремиксы на многих звезд, включая Мадонну и Бритни Спирс, но именно ремикс Хьюстон стал самым популярным.
«Higher Love»
В 2019 году, спустя семь лет после смерти Хьюстон, ее неизданная песня «Higher Love» наконец-то увидела свет. Записанная еще в 1990-м, она официально издавалась лишь на японской версии альбома «I’m Your Baby Tonight» (1990). Это кавер одноименного трека Стива Уинвуда, и именно поэтому Клайв Дэвис не хотел выпускать композицию. Он боялся, что к Уитни прилепится ярлык «певицы каверов».
Спустя почти 30 лет после записи норвежский диджей Kygo обработал трек Хьюстон, превратив его в танцевальный номер. Сингл имел успех в Европе (включая второе место в Великобритании), в США же получил умеренную популярность, возглавив клубный чарт Billboard Dance Club Songs. В 2021-м «Higher Love» добавили на виниловые издания «I Will Always Love You: The Best of Whitney Houston», сборника лучших песен Уитни.
