( Посмотри, как узки бриллиантовые дороги.
Нас зажали в тиски бриллиантовые дороги.
Чтобы видеть их свет мы пили горькие травы.
Если в пропасть не пасть, все равно умирать от отравы
На алмазных мостах через черные канавы. )
Моя жизнь брала свое начало в замке, который был построен «из десяти тысяч иллюзий» моих ожиданий и метаний. Процесс познания тайн мне тогда казался увлекательной игрой и подготовкой к тому, чтобы стать справедливой королевой Чудесной Северной Страны и, прежде всего, просто порядочным человеком. Помимо изучения разных наук, я со временем стала все больше общаться с обычными жителями страны, порой без разрешения на то моих родителей и Учителя. У меня неплохо получалось создавать видимость того, что я нахожусь в своей комнате, пока я отсутствую в замке. Меня не зря магии обучали!
Я любила простые разговоры с незнакомцами и посиделки в гостях, где ты – один из многих, кто пришел на вечеринку. Ведь это ни к чему не обязывало, ты – всего лишь один из гостей, который наравне со всеми слушает, о чем говорят люди, что их радует и что беспокоит. А народ у нас всегда был гостеприимным. Если у кого-то был праздник какой-нибудь – свадьба, рождение ребенка, день урожая, день стрижки овец или начала перекочевки оленей на главные пастбища и тому подобное, община принимала и кормила любого, кто заехал в селение. Если кто-то умер, то тоже провожали всем поселением и принимали, почитали и кормили любого, кто проходил мимо. Когда ты оказывался в роли такого гостя, нужно было принять почести и угощения от хозяев дома, оказать им почтение в ответ на их прием, поздравить и высказать благие пожелания или посочувствовать и пожелать доброго пути усопшему. А затем можно было поддерживать беседу или молчать, смотреть и слушать, а можно было со всеми петь и танцевать.
У нашего народа было принято дарить подарки, когда приходишь в чей-то дом. Причем подарки могли быть чисто символическими – обычной данью вежливости в ответ на приглашение и радушный прием. Ни одна семья, которую я посетила в своих тайных путешествиях не осталась без золота, драгоценностей, дорогих тканей и мехов, а также без книг на ангмарском языке. Приходилось применять магию для того, чтобы ценные предметы из моего личного имущества появлялись лишь после того, как я покину дом. А также мне удавалось подружиться с подростками и детьми в этих семьях, оставив им тайные знаки и свои послания. Ведь те, кто сегодня – дети, завтра станут народом. С некоторыми из этих детей я продолжала переписываться с помощью птиц еще долгие годы, пока не пришло их время…
Так я, будучи «человеком-невидимкой», вдыхала все, что происходит рядом со мной, словно воздух, будто легкий ветер, который повеял с гор и несет в себе ароматы северных трав и древних деревьев. Я наслаждалась широтой просторов моей страны, безо всякой охраны путешествуя верхом на своем любимом скакуне по окрестностям нашей столицы – как по пригородным поселениям, так и по малолюдному степному плоскогорью. В Гхал-Узун - Огненную Долину Сердца Ангмара, где жили Драконы и жрецы-изгнанники, я самостоятельно отправиться так и не решилась. Мне и так было слишком стыдно перед моим наставником Бурым Странником за маленькие обманы, которые я стала позволять себе после случая, когда Король отвез меня в тот священный край и представил Верховному жрецу, Великим Змеям и Огненным Духам Арды.
Зато несколько раз моя мама брала меня с собой, когда отправлялась в гости к своей сестре в Дайн-Гылод-Дым – на свою родину. Поэтому доводилось мне бывать и в Сосновых лесах, песках и скалах Запада. Даже в море Дайын-Далыр искупаться несколько раз получилось с местными жителями. Мне с тех пор стало понятно, почему Эльфы так любят море, и даже показалось, что я ощутила глубинный смысл каких-то сокровенных тайн эльфийских народов. Я словно получила какое-то откровение. С тех пор я стала уделять много времени изучению различных языков и мудрости Эльфов. Хотя, и без того, наречию квэнья традиционно обучались все ангмарские дети из высших сословий. Этот язык Перворожденных с самого начала существования нашего государства считался наречием древности, потому что он был одним из языков наших дальних предков и, почему-то, считался прародителем правильной ангмарской речи.
Родители брали меня с собой, когда была необходимость их присутствия и в Правом Крыле Дракона. Там, на самом севере, на берегу Хылкар-Сагыр, простираются Ледяные Степи, где летом длится долгий день, а зимой правит Ледяная Смерть и Великая Ночь. Как-то раз путешествовала я с отцом и в Нэм-Толгой, где проживали уже не только ангмарцы, но и странные дикие люди лоссоты, жившие по своим не совсем понятным законам, но под патронатом наших королей. Север Нэм-Толгой был также угрюм и неприветлив. В Нэм-Толгой, хотя и было чуть теплей, был такой же длинный летний день, и зимой наступала такая же ночь, но было ветрено и очень сыро.
Так я, будучи еще совсем юной, объехала почти весь Ангмар, изучая древние обычаи и сказания своего народа. Мои родители научили меня чувствовать и понимать природу Чудесной Северной Страны – кланяться ее восходам и закатам, вдыхать ароматы ее степей и лесов, радоваться долгим дням и удивляться величию тайн в бесконечно долгих ночах, любоваться ласковой улыбкой северного Солнца и восхищаться красотой северного сияния и божественно мертвой белизной бесконечных снегов.
Пока Судьба позволяла мне, я пыталась жить, получая удовольствие от самой жизни. Я любовалась красотами своей земли: закатами и восходами над древними скалами и долинами, сияющими в свете скользящего по горизонту Солнца горами и деревьями, иногда черными и колючими, иногда покрытыми дымкой, словно голубоватой призрачной накидкой. Я молилась, обращаясь к Древним Предкам-Деревьям, Предвечному Отцу-Солнцу и Матери Луне, а так же к непознаваемым далеким Звездам с абсолютно безумной и дерзкой просьбой о том, чтобы они помогли мне получить личные наставления у кого-нибудь из Валар-гхын – духов Стихий. Наверняка священные Духи-Могущества - Хранители Арды знают намного больше, чем кто-либо из моих учителей.
Ведь мой учитель Эвэ-Багхын Бурый странник – Эльбэшын (по-ангмарски Волшебник), всего лишь Их слуга и посланник. Он постоянно напоминал мне об этом. На любые вопросы, которые кто-либо ему задавал о том, можно ли что-нибудь узнать от его учителей и покровителей, Эльбэшын Радагаст отвечал, что такое получение знаний невозможно. А еще он не забывал напоминать мне и другим своим ученикам, что люди беспросветно отстают от Эльбэн (эльфов) в познании законов мира и умении их применять. И именно поэтому Западные Владыки не видят ни малейшего смысла напрямую общаться с кем-нибудь из людей.
Я же думала, что если по какой-то особой милости я получу наставления от кого-нибудь из Западных Владык, то стану не просто одним из лучших правителей своей страны, но и человеком, который сможет жить, видеть и действовать, руководствуясь Истиной, а не иллюзиями. Когда я, однажды, проговорилась об этом своем желании, Эвэ-Багхын даже не разгневался. Он просто посмотрел на меня, как на малое и неразумное дитя, и улыбнулся, умиляясь невинной наивности своей воспитанницы. Тогда я поняла, что он не догадывается о том, что нашептал мне один из Драконов. Но мне почему-то показалось, что Учитель с тех пор стал бояться своей ученицы и ее грядущей судьбы. Я тогда гнала эти мысли как можно дальше от своего сознания и предпочитала учиться, осмысливать, мечтать и ждать - ждать момента, когда придет нужное время.
А еще в моем девичьем сердце пряталась мечта, о которой не знали даже Драконы. Еще с детских лет мне - дочери Севера, почему-то снился очень красивый человек - южный мудрец, которого я никогда в жизни не видела и не знала. Я была влюблена в персонажа собственных снов, и почему-то верила, что он должен быть принцем и великим магом, и что он сможет помочь в трудные времена спасти Ангмар. Но исполнение этой мечты мне казалось возможным лишь во сне, так что такие странные видения я старалась скорее забыть, погружаясь в дневные заботы.
Так страшно! Очень, очень страшно и больно, когда вдруг разбивается прекрасный замок из хрупких, но таких прекрасных и драгоценных алмазов! Внезапно от сердечного приступа умер мой отец. Он несколько дней назад до того моего разговора с дедушкой Радагастом уехал успокаивать какие-то волнения на Западе - в Левом Крыле Дракона. А еще были очень важные, неожиданные, непонятно из-за чего возникшие переговоры с эльфами Линдона о принадлежности Левого Крыла нашей стране. Я в детстве очень любила свои поездки на родину моей матери в гости к тете - ее сестре. Этот благословенный край был для меня второй родиной, а люди были добры, гостеприимны и приветливы, как и все остальные ангмарцы. Мне – наивной девчонке, даже в голову не приходило, что эта исконно ангмарская земля вдруг может стать не нашей, а люди окажутся как будто не совсем людьми!
От короля слишком долго не было вестей. Один из Драконов помог нашим жрецам-целителям добраться до места. Однако оставалось лишь одно: совершить погребальный обряд надлежащим образом. Мой отец из-за того, что был постоянно очень занят работой, нечасто общался со мной, но он во мне души не чаял и успел передать некоторые свои знания. Ведь это он познакомил меня с древними шаманами, Драконами и Огненными Духами Сердца Арды. Это он был для меня самым близким человеком, которому я доверяла все свои самые «страшные секреты», которыми не могла поделиться ни с мамой, ни с Учителем – Эвэ-Багхын Радагастом.
Когда произошли эти ужасные события, я впала в скорбь и смятение, и совершенно не понимала, что происходит. Но явно ощущался запах заговора, тьмы и каких-то непонятных чар. Известно, что ангмарцы – долгожители среди народов Средиземья. А король, хотя и был уже немолод, до этой своей поездки был совершенно здоров, полон сил и думал, что проживет еще много лет. И очень смущало то, что Король державы Алькарын Формындыр так и не успел издать указ об изменении закона о наследовании престола. Так страна осталась без законного правителя. Да, все это кем-то здорово было придумано! Но ведь никто так и не был найден, и ничего не было доказано… Да, впрочем, ничего и не пытались выяснить и доказать!
Тело Короля принес Дракон. По старинным обычаям Чудесной Северной Страны его кремировали в пламени Огненных Духов сердца Арды в Огненной Долине. Некоторых из моих предков хоронили иначе. Но Король еще в молодости оставил завещание, согласно которому в случае его смерти требовалось следовать самым древним традициям нашего народа. Обряд проводил Верховный Жрец в изгнании. Церемония проводилась почти тайно.
В Карнэмдым срочно приехала моя тетя по матери. Наставник королевского рода Радагаст не присутствовал на церемонии кремации, так как отправился в столицу нашей страны, чтобы встретить старшую сестру моей мамы. Согласно законам Ангмарского королевства она стала временным правителем и моим регентом на время, пока овдовевшая королева соблюдает обряды скорби по супругу. В ее обязанности также входил поиск достойного жениха для меня. Тетя никогда не казалась мне человеком, способным решать важные вопросы в государстве. Она заявила перед Великим собранием племен в День поминовения Короля, что полномочия короля теперь временно передаются Совету Старейшин и наставнику королевских фамилий учителю Радагасту.
В народе, естественно, возникла паника, а в правительстве множественные споры и попытки принятия решений. Из всех прямых наследников престола оставалась только я – принцесса семнадцати лет от роду. Если не было принца-наследника, по устоявшимся обычаям назначали регента и дожидались бракосочетания принцессы.
Хотя, по новому закону о наследовании престола можно было, утвердив меня в качестве будущей правительницы, создать опекунский совет из наиболее опытных и грамотных придворных и людей, приближенных к королевскому роду. Я со временем смогла бы, изучив все тонкости управления страной, стать полноценным главой государства.
Но вся нелепость ситуации оказалась в том, что новый закон так и не вступил в силу. Править страной по-прежнему мог лишь мужчина. Это был древний обычай, нарушать который с давних забытых времен без новых указов короля, одобренных Советом Старейшин, Главным Министром и освященных Духовным Наставником королей, считалось святотатством. Поэтому в присутствии тети моя дальнейшая судьба решалась на Совете Старейшин. Дедушка Радагаст сказал, что он - служитель Природы, Истины и Магии, и он ничего не понимает в политике, что ему ближе мысли и чаяния зверей, птиц, насекомых и растений. Поэтому Эльбэшын Эвэ-Багхын Радагаст удалился из Зала Собраний, и заверил всех, что верит в Единого, в мудрость Кэмэн-Эхнэр - Природы и Судьбы, и что он благословит любое решение народа Чудесной Северной Страны…
Для меня этот процесс был похож не то на продажу рабов, не то на публичную казнь. До сих пор их решение остается для меня воплощением самых страшных моих кошмарных снов. Меня решили выдать замуж за непонятно откуда взявшегося иностранца. Меня продали мои же подданные – те, кто кланялись своей принцессе и клялись мне в верности. В их обсуждениях относительно судьбы нашей страны и относительно моей судьбы не было места для моего мнения. Но самым страшным ударом для меня было то, что мой Учитель, который вдохновлял меня на любовь, сострадание и познание законов мира, тайн природы и гармонии бытия, который рассказывал мне волшебные сказки и был для меня как дедушка, в самый трудный момент моей неокрепшей жизни оставил меня. Но даже тогда я смогла его понять – Эвэ действительно был чудаком, который просто любил Землю и Деревья, Зверей и Птиц, а от человеческой политики был далек. Наоборот! Я почувствовала тяжесть своей вины, и поняла, как маленькая неправда может превратиться в большую ложь. Ведь все эти события стали происходить после того, как я по соизволению своего отца первый раз обманула Учителя! Поэтому я постаралась смириться с происходящим и молча принять кару за свои проступки.
Глухое и душное чувство вины перед Учителем и стыд за вину моего почившего отца окутали меня, словно гнилостный болотный туман, но ярость со слезами боли молниями вонзалась в горло, разрывая сердце и стуча в висках, когда вела меня прислуга к жертвенной арене на мою свадьбу. Все происходившее было настолько за гранью разума, что казалось сном или действием каких-то чар. Придворные были словно заколдованы, и говорили, что этот нуменорец – славный рыцарь и, почему-то, может быть полезен Ангмару. Но у меня были очень плохие предчувствия, из-за которых хотелось просто исчезнуть, чтобы не участвовать в грядущих событиях. Я хотела, что бы свадебное покрывало стало абсолютно непрозрачным и превратилось в погребальную одежду, и что бы жертвенный огонь на свадьбе превратился в похоронный.
Это был чужой человек. Он возник, словно ниоткуда, и он был чужим! Чужой для меня лично, чужой для моей страны и народа. Я тогда была уверена в том, что такой король принесет лишь несчастья и смерть не только в королевскую семью, но и в нашу страну. Когда он снял с моего лица свадебное покрывало, я поспешила закрыть глаза и так и не открыла их до утра. Ко мне так никто и не прикоснулся, а, может, мне это показалось. Весь вечер и всю ночь я не спала, проведя это время в скорбной и отчаянной молитве. Не открыла я глаза и на утро. Мои веки болели, я целый день не видела солнечного света, хотя было лето, и Солнце не заходило за горизонт. А моему закрытому взору вдруг предстал тот самый южный человек из моих детских мечтаний. Его образ был таким реальным, что мог спасти мне жизнь и дать мне силы для дальнейшей борьбы со всеми нелепостями и превратностями Судьбы.
С тех пор, как меня вынудили играть роль жены, я хотела уйти в Гхалын-Узун-ын-Ангмар-Гэлцэм, отстраниться от политики и только молиться и медитировать. Но со временем выяснилось, что пришелец - правитель не только гордый и алчный, но и бездарный. Он пытался издавать непонятные для наших людей законы, совершенно не понимал тонкостей ангмарской политики и этики, и даже не пытался учить наш язык.
Сначала я с ним говорила на одном из языков эльфов – на синдарине. Он кое-как понимал этот язык, но совершенно не понимал эльфийский язык квэнья, который считался языком знати у нас в Ангмаре. Потом я выучила его язык - адунаик. Затем научилась пользоваться этим преимуществом. Глупые приказы нового короля - вредоносные и непонятные для нашего народа, объяснялись правительству и Совету Старейшин моими устами. При этом содержание и цель по возможности менялись так, чтобы их исполнение не причиняло существенного вреда жителям Ангмара. Король довольно долгое время не понимал степени моего участия в управлении страной. Он плохо знал все детали того, что происходит в чужой для него земле. У короля-пришельца были свои привычки, планы и свои цели, и, к счастью для ангмарского народа, новый монарх был больше сосредоточен на себе и на потакании своим капризам. К тому же, по нашим законам власть была не полностью сосредоточена в руках монарха.
Все же, с тех пор, как он пришел к власти, наше общество стало раскалываться на враждебные друг другу части. Некоторые люди из торгового сословия, а так же представители высокообразованной молодежи начали требовать перемен. Они брали пример не только с короля, но и с так называемых «черных нуменорцев» - морэдайн Умбара, с которыми по приказу короля наши купцы стали активно торговать. Также стали приходить дурные вести и с Зунтэн-Нэм-Рамы – Запада Ангмара. Некоторые из жителей этой части страны начали называть себя Эльбэн и требовать присоединения Левого Крыла Дракона к королевству эльфов Линдона. При этом между последователями морэдайн и так называемыми Эльбэн накалялась взаимная ненависть, которая вела к серьезным конфликтам внутри королевства.
Но большинство подданных Ангмарской Короны - простой народ и старая аристократия, хотели жить так, как и жили в прежние времена. Для таких людей Король был не просто правителем, но и символом Божественной Власти, представителем Эр-Анар-Эцэг – Отца Предвечного Солнца, гарантом порядка и благополучия. Со смертью моего отца и восхождением на престол чужака, прибывшего из-за Заката, многие подданные Ангмарской Короны испытали великую боль и пали духом. Они были уверены, что пресекся род королей Чудесной Северной Страны, и для нашей земли погасло Солнце, а пришелец из-за Дайын-Сагыр является Воином Заката - предвестником смерти и наступления власти Долгой Ночи.
Но именно среди этих людей, как оказалось, было немало и тех, кто верил в пришествие в грядущем Королевы. В одном из самых доисторических, древнейших преданий нашего народа было сказано, что когда Солнце надолго уходит в Закат, и наступает безраздельная власть долгой ночи и Ледяной Смерти, на помощь Людям приходят другие светила. И самым ярким и самым добрым из светил ночи считалась, конечно же, одна из Великих Матерей – Изыр-Эхнэр – Мать-Луна, которая помогает богине Кэмэн-Эхнэр – Матери-Природе питаться соками света и жизни для поддержания существования всего живого. Великая изменчивая Изыр-Эхнэр помогает всем семенам выжить даже в холодной почве, а людям укрепиться духом в самые трудные времена. Так верили наши древние человеческие предки. В это верили и многие из жителей нашей страны во времена упадка королевской династии.
Когда я еще в малом возрасте путешествовала по Чудесной Северной Стране, я дарила людям не только подарки, но и послания, а также уникальные рукописные книги на ангмарском языке, где в древних стихотворных размерах были изложены старинные сказания нашего народа. В них хранилось много тайн и пророчеств, которые до поры до времени были непонятны людям. Но там было много и очень практичных полезных советов.
Эти предания передавались из уст в уста представителями рода древних жрецов, во времена, когда у людей была хорошая память, и еще в помине не было нашего королевства. Тогда были только кочующие далеко на Востоке племена, которые были нашими предками. После изгнания прежнего Духовного Наставника ученик-король выполнил последнее наставление своего отвергнутого учителя, желая хоть частично искупить свой грех. Под диктовку бывшего Верховного Жреца, лучшие писцы королевства записали письменностью тенгвар (основном письме эльфов) на драгоценных медных пластинах то, чему учили наши жрецы-наставники. Эти записи мои предки-короли передавали как один из самых сокровенных символов королевской власти из поколения в поколение, и их хранили в специальных каменных сундуках. К тому времени, у нас уже давно писали на тенгваре на коре деревьев и на плоских камнях, и на глиняных дощечках, и на специально обработанной коже. Но эти записи на медных пластинах были особыми священными реликвиями.
При жизни родителей моих родителей купцы, которые все чаще и чаще бывали на юге и востоке Средиземья, привезли секрет создания листов для записей. У нас в стране было много леса, и ангмарские ремесленники быстро научились делать бумагу из измельченной древесины. Появилась возможность издавать больше книг. Моя мать серьезно увлеклась изданием недорогих книг для простого люда. Отец в тайне от Эвэ Радагаста распорядился издать в виде книг древние сокровенные предания наших предков. А я с помощью магии тайком временно похитила эти писания. Вместе с одним мастером-оружейником мы придумали вырезать на доске текст так, чтобы можно его было отпечатать тушью на листе. Получилось не с первого раза… И мастера через некоторое время казнили по какому-то странному обвинению… Но с тех пор в нашей стране стали печатать книги. А древние знания нашего народа в виде тайных подарков вернулись к ангмарцам.