В астрономии существует такое понятие, как «объекты глубокого космоса». Сюда включены дальние галактики, звездные скопления, и среди них существуют просто фантастической красоты объекты, именуемые туманностями.
Еще в середине XIX века люди думали, что туманностями являются очень далекие скопления звезд. Только английский астроном Уильям Хеггинс смог рассмотреть в спектроскоп, что туманности бывают из газа. И действительно, большинство туманностей состоят из горячего газа.
Что же такое туманности?
Это гигантских размеров облака, состоящие из газов и пыли в космическом пространстве.
Из них рождаются новые звезды. Бывает, что звезда гибнет и в результате этого появляются туманности.
Туманности бывают разных типов:
диффузные туманности (Туманность Ориона);
темные туманности (Угольный мешок);
отражательные туманности (туманность Меропы);
планетарные туманности (Кольцо в созвездии Лиры).
Наверное, самые фантастичные и загадочные – это отражательные туманности.
Что собой представляет отражательная туманность?
Отражательная туманность – это облако из пыли, которое освещает недавно сформированная звезда. Она похожа на туман, обволакивающий, включенный уличный фонарь. Туманность сама видимый свет не излучает.
Если звезда еще очень молодая, то она находится в облаке из материала, который остался после ее формирования.
Обычно отражательные туманности имеют много мелких пылевых частиц. Эти пылинки способны отражать свет от ближайших звезд. Плотность такой пыли очень большая. Из-за этого и получается видимый оптический эффект. Он выражается в «свечении» туманности светом, отраженным от звезды.
Бледно-голубой оттенок туманность приобретает от того, что пыль в туманности рассеивает коротковолновое излучение лучше всего.
Ярким представителем семьи отражательных туманностей можно считать Голову Ведьмы (IC 118). Она от нас очень далеко – в 900 световых годах и живет в созвездии Эридана.
Ярчайшую звезду Ригель из созвездия Ориона отражает близлежащая пыль.
Еще один интересный представитель из отражательных туманностей – Призрак (IC 63).
Эта туманность удалена от Земли на 550 световых лет.
Туманность Призрак не только отражательная, но и эмиссионная, так как ею испускается излучение. Такие эффекты получаются из-за гигантской звезды Гамма Кассиопеи. Но излучение этой звезды приводит к медленному сжатию отражательной туманности.
Мы можем видеть такие туманности из-за сильной яркости звезды, соседствующей с ними.