К X веку викинги уже успели натворить дел в Европе, например они захватили Северо-Восточную Англию и превратили её в Данелаг, или область датского права. В последствии тесные контакты англичан с викингами приведут к заимствованию англичанами около 1000 скандинавских. Например четверг на английском (Thursday) получил названия в честь скандинавского бога Тора. Также практически все населенные пункты оканчивающиеся на «Би», такие как Уитби, Сэлби, Дерби получили свою названия от викингов, где «би» переводится как «деревня». Ну и практически обладатели фамилий, кончающихся на «сон» (Джексон, Стивенсон, Питерсон) имеют в себе скандинавские корни.
Наводя страх и ужас в Англии, скандинавы не забывали и про Восточные земли, активно осваивая реки восточноевропейской равнины, где проживали славянские племена, уже несколько десятилетий находящиеся под власть варяжской династии Рюриковичей.
Перемещались по славянским землям скандинавы в основном по рекам, вдоль которых на Руси находилось множество городов, за что она и получила прозвище «Гардарики», что и переводится как «Страна городов». По рекам осуществлялась торговля Скандинавии и Византии, а весь путь купцов назывался «Из варяг в греки», такое название встречается всего один раз, в повести Временных лет, и то описывается в обратном направлении, как путь «Из грек в варяги». Через этот путь в Византию поступали меха, мед, рабы, а в Скандинавию ткани, цветные металлы, различные приправы.
Хоть викинги и считались дикими варварами язычниками, но именно их можно назвать самым чистоплотным народом средневековья. В отличии от большинства жителей Европы, викинги мылись каждую неделю, постоянно меняли одежду, и очень любили красиво расчесывать свои волосы.
Викинги предпочитали быть блондинами, но не каждому везло родиться со светлыми волосами, поэтому именно они создали щелочное мыло, которое обесцвечивало их волосы, а также убивало вшей, которые были головной болью для всех жителей Европы. Неудивительно, что при своей красоте, силе, мужественности и чистоте викинги пользовались большим успехом у женщин практически всех европейских народов.
Но несмотря на все вышеперечисленное, викинги никогда бы так не прославились, если бы не их главная особенность – энтузиазм и жажда приключений.
В погоне за славой викинги проводили свою экспансию во все стороны, их корабли доходили до Англии, Ирландии, Франции, Византии, Персии, в IX-X веках они открыли Исландию, Гренландию, в 1000 году первыми из европейцев вступили на земли Америки, а в середине 11 века они захватят остров Сицилия.