В «Питтсбурге» сильно напряглись.
Переход Евгения Кузнецова из «Каролины» в СКА, похоже, открыл ящик Пандоры. Челябинец, как мы помним, не доиграл один год по контракту, отказавшись от возможности выступать в НХЛ и перебрался на берега Невы. После этого поползли слухи и о Валерии Ничушкине, который дисквалифицирован минимум на полгода и пока что находится в рамках программы помощи игрокам. Ничушкина сватают тоже в СКА.
И вот, наконец, Евгений Малкин. На этот раз новость пришла не из Питера или Магнитогорска, не вытекала из слов Романа Ротенберга или боссов «Магнитки». Ей поделился (причем сделал это на удивление мелко) обозреватель издания Pittsburgh Tribune–Review Марк Мэдден.
В статье, полностью посвященной Сидни Кросби, который 7 августа отметил свой 37–й день рождения, Мэдден написал следующее.
«Мне сказали, что Малкин не вернется в НХЛ после этого года. Что он уедет в Россию и откажется от последнего года своего контракта. Как это повлияет на Сида? Сид знает? Держу пари, что знает. И я слышал, что были обсуждения о попытке отправить Криса Летанга в «Монреаль» по просьбе самого Летанга, но из этого ничего не вышло. Так что я не знаю, к чему это приведет», — отметил Мэдден.
Действующий договор 38-летнего россиянина с зарплатой 6,1 миллиона долларов в год рассчитан до конца сезона-2025/26. Один оставшийся сезон с не самой большой зарплатой и 50–процентными американскими налогами — как раз сценарий для отъезда. Кузнецов уезжал так же.
Сам Евгений Малкин поспешил все это дело опровергнуть. «Неправда», — одним словом сказал Малкин в интервью The Ahletic, но понятно, что сейчас он просто не может сказать ничего другого. Не так давно Евгений приезжал в Магнитогорск, где чествовали Сергея Мозякина, и там, возможно, были достигнуты какие–то договоренности. Пока — устно, не на бумаге.
«Я верю в то, что «Питтсбург» подпишет с Кросби новый контракт, что Сидни закончит карьеру в «Пингвинз». И будет очень разочарован тому, что осталось от команды. Изменит ли возвращение Евгения Малкина в Россию после предстоящего сезона взгляды Кросби? Не должно. Кросби, вероятно, ценит возможность играть с Малкиным больше, чем Малкин», — продолжил все тот же Марк Мэдден.
Чуть дальше он призвал руководство «Питтсбурга» рассмотреть вариант, при котором возможен обмен Кросби, если новый договор не удастся заключить до дедлайна.
«Обмен Кросби, даже в 37 лет, принесет кучу денег. Если бы Кросби перешел в хорошую команду, они бы стали непосредственными фаворитами на победу в Кубке Стэнли», — резюмировал журналист.
Таким образом, через год мы имеем вероятность увидеть «Питтсбург» без двух главных звезд. Насколько все это может воплотиться в реальности, пока непонятно. Но в деле возвращения россиян из НХЛ никогда не стоит недооценивать влияние неофициальной информации. Ну а если случиться страшное и Кросби весной обменяют, то делать в «Питтсбурге» Малкину будет совсем нечего.