В 1966 году в Советском Союзе был создан один из самых известных и востребованных самолетов — Як-40. Его разработка велась в ОКБ Яковлева по распоряжению Совета Министров СССР, который поставил перед конструкторами задачу создать современную замену устаревшим моделям Ил-12 и Ил-14.
Эта задача была выполнена с блеском, и Як-40 стал первым в мире трехдвигательным турбореактивным пассажирским самолетом третьего класса. Он был спроектирован для перевозки от 24 до 32 пассажиров, что делало его идеальным для местных авиалиний.
Одной из ключевых особенностей Як-40 была его способность садиться на не подготовленные или даже сильно поврежденные взлетно-посадочные полосы. Он мог взлетать с ограниченных площадок и даже на двух двигателях, что значительно расширяло его возможности.
Это позволяло самолету обслуживать самые удаленные и маленькие населенные пункты, предоставляя людям возможность путешествовать и навестить родных, что сделало его особенно популярным среди населения.
Скоро Як-40 завоевал огромную популярность не только в СССР, но и за его пределами. Заказы на самолет поступали из различных стран, включая Германию, Италию и даже США. Однако, несмотря на международный интерес, самолет не смог массово распространиться за пределами Советского Союза.
Основной причиной этого стали затяжные процессы сертификации и закрытость производственных мощностей — иностранные делегации не допускались на заводы, где производились Як-40, что затрудняло их оценку и возможность получения сертификатов.
Тем не менее, у Як-40 был и один значительный недостаток, который принес ему неофициальное прозвище. Центральный двигатель самолета имел S-образный воздухозаборник, что приводило к повышенной дымности в режиме взлета.
Кроме того, самолет отличался высоким расходом керосина, что стало причиной его шутливого прозвища «Окурок», а также «Пожиратель керосина». Несмотря на эти недостатки, Як-40 оставался на плаву и пользовался большой популярностью в СССР вплоть до 1980-х годов.
В 1981 году ОКБ Яковлева приняло решение прекратить производство Як-40 и сосредоточиться на разработке более современных моделей, таких как Як-42. Однако, даже после завершения серийного производства, многие из этих самолетов продолжали эксплуатироваться в России и других странах. По состоянию на 2019 год, несколько Як-40 все еще находились в эксплуатации и использовались для различных нужд, включая местные авиаперевозки и специальные рейсы.
Интересно, что Як-40 стал не только рабочей лошадкой для местной авиации, но и символом советской инженерной мысли. Его конструкция и возможности вдохновили многих авиастроителей, а также стали основой для дальнейших разработок в области малой и региональной авиации.
В результате, даже спустя десятилетия после своего появления, Як-40 продолжает оставаться объектом интереса для авиационных энтузиастов и коллекционеров, а также предметом изучения в авиационных учебных заведениях.