Новосибирские ученые совместно с зарубежными коллегами-палеогенетиками смогли реконструировать геном мамонта. Они исследовали фрагмент кожи древнего животного. Благодаря вечной мерзлоте некоторые участки этого кусочка словно остекленели, и в них удалось обнаружить клетки с ДНК.
Небольшой кусочек кожи древнего животного может рассказать много тайн. Палеогенетикам важно обнаружить клетки, так как в их ядрах хранится генетический материал. За ним охотятся ученые по всему миру, чтобы получить максимально точную расшифровку ДНК древнего млекопитающего.
«Это могла быть структура, которая напоминает ядро, но по факту является бактерией или ядром другого животного, которое смешалось с древним образцом. В него могла попасть и современная ДНК», ─ рассказывает научный сотрудник Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН Мария Куслий.
Вечная мерзлота в Якутии хранит останки древних растений, животных, людей. Условия в такой морозильной камере идеальны: низкая температура, сухой воздух, отсутствие живых бактерий высушивают тело животного, мумифицируют его. Вот только генетическая информация редко сохраняется.
В Якутии за столетия археологам удалось найти десятки мумий. В 2018 году коллекцию пополнил «Тот самый мамонт» ─ такое имя находке дали ученые. От других древних его отличала текстура на некоторых участках тела, они словно остекленели. В них и сохранились клетки с ДНК.
Высушенный фрагмент со лба мамонта состоит из жировой прослойки, кожного и волосяного покровов. Принадлежит он мумии мамонта, которого нашли в Якутии около поселка Белая Гора. Возраст, как установили ученые – 52 тысячи лет.
Фрагмент кожи очистили и размололи. Из порошка приготовили водный раствор ДНК. И стали сравнивать с генетическим материалом близких родственников мамонта ─ индийских слонов.
«Мамонты и слоны относятся к одной группе ─ афротерии, поэтому их можно сравнивать. Геном слона известен до хромосомного уровня. Это хороший пример, на который надо выравнивать ДНК мамонта, чтобы собрать его геном», ─ пояснила ведущий научный сотрудник Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН Светлана Романенко.
Сравнив генетический материал, сибиряки и их зарубежные коллеги первыми в мире нашли в замерзшей мумии мамонта ДНК, которая рассказала о точной последовательности генов. В ядре клетки они насчитали 28 пар хромосом, как и у современных слонов. Это подтвердило их близкое родство.
На основе полученных данных создали генотип мамонта. Это большое открытие, утверждают ученые. Одной из главных загадок остается эволюция этих древних животных. Результаты исследования помогут приоткрыть и эту тайну, а в перспективе ─ клонировать мамонта.