11 августа 1854 года английским пароходом "Миранда" был сожжён город Кола.
Начавшаяся в 1853 году Крымская война заставила царское правительство объявить в Архангельской губернии военное положение, несмотря на то, что она находится в тысячах километров от очага войны.
Англо-французкому флоту ставилась задача, помимо военных действий в Чёрном море, блокада портов и подрыв морских торговых сообщений России на Балтике, Тихом океане и в северных морях. В июне 1854 года в Белом море появилась эскадра в количестве 5 кораблей. «Союзниками» был обстрелян Соловецкий монастырь, грабежу подверглись, в частности, Кандалакша и Ковда.
1 августа 1854 года командование английскими и французскими судами, официально известило, что с сего числа начинается блокада всех портов, гаваней, пристаней и становищ в Белом море от Святого Носа до мыса Канина. 9 августа 14-ти орудийный паровой фрегат "Миранда" под командованием Эдмунда Лайонса появился в Кольском заливе.
В то время Колу обороняли только человек 50 из караульной службы с нехваткой ружей, патронов и отсутствием пушек. В ответ на опасения Кольского городничего Архангельский военный губернатор Роман Платонович Бойль заявил: «...кольские жители народ отважный и смышлёный, а потому, я надеюсь, что в случае недоставки по каким-либо причинам орудий в г. Колу они не допустят в свой город неприятеля, которого с крутых берегов и из-за кустов легко могут уничтожать меткими выстрелами...». Однако, всё же отправил в город сотню кремневых ружей, две тысячи патронов, свинец для пуль и порох. Доставил груз в Колу капитан Пушкарёв, который и принял на себя организацию обороны города. Произведена была рекогносцировка местности, сооружены земляные завалы, в окрестностях найдены двух и шестифунтовые орудия (двухфунтовое, позже признано негодным), объявлена мобилизация. На просьбу Пушкарёва выслать принадлежности для найденных орудий, получил отказ. Пришлось заряжать картечью и порохом.
Пока шла подготовка обороны, в Колу был отправлен адъютант военного губернатора - лейтенант Андрей Мартынович Бруннер. Так получилось, что пока лейтенант добирался до города, Пушкарёв был ранен и Бруннеру пришлось принять командование обороной города на себя.
9 августа "Миранда" появилась в Кольском заливе. 10 августа встав на якорь у Колы, выдвинула требование о сдачи города, на что получила отказ.
Про 11 августа Бруннер писал в рапорте: «С рассветом, в 2.30 ч., началась канонада. Наше орудие после одного выстрела было сбито, а дульная часть оторвана. Во многих частях города усилился пожар. Теснота строений и узость деревом мощёных улиц делали усилия к прекращению пожара невозможным. Каждый наш ружейный выстрел вызывал залп неприятельских орудий картечью и ядрами большого калибра».
Днём англичане предприняли попытку высадить десант из 60 человек, но были вынуждены вернуться на корабль, не успев высадиться.
Бомбардировка города продолжалось до 22.30 ч. В результате был уничтожен Кольский острог, шедевр деревянного зодчества 17 века, 19-ти главый Воскресенский собор, около 100 домов и множество сараев. Пожар был такой силы что колокол Благовещенской церкви расплавился. В городе осталось лишь 18 домов.
У И.Ф. Ушакова можно прочесть, что защитники Колы израсходовали 1182 патрона и тот самый единственный орудийный заряд.
На следующий день "Миранда" снялась с якоря и ушла в море.
Лейтенант Бруннер и ещё несколько защитников города были награждены орденами. Пострадавшим были выделены денежные средства и рекомендовано переселится в другие места, но большинство от переезда отказалось.
Не многие знают, что в Коле до сих пор стоят два строения переживших тот пожар: это, уже упомянутая, Благовещенская церковь и бывшее здание казначейства.
В экспозиции ЦМВС РФ события Крымской войны 1853-1856 г. отображены в зале №2.