- Мама, а это кто???
Глаза маленького котенка раскрылись широко-широко. Он первый раз вылез из дальнего угла подвала, где родился месяц назад. И где жил. И выжил. Один.
Кошка была уже немолодой по меркам улицы. Сил у нее хватило только на одного котенка.
- Кто это? – повторил ребенок, глядя на ноги огромных существ, которые шли мимо подвального окна по своим, несомненно, очень важным делам.
- Это люди, - ответила мать и закашлялась.
- Люди…, - протянул котенок, - ты про них не рассказывала. - А они хорошие?
Что кошка должна была ответить на этот вопрос? Соврать? Насчет того, хорошие ли люди, у кошки было что сказать. Она вздохнула. Конечно, бывают и хорошие, но ей как-то редко такие попадались. Большинство людей просто проходило мимо. Некоторые останавливались около нее, когда она сама была маленькая. Чем старше кошка становилась, тем меньше было желающих ее погладить.
А опыт встреч с теми, кто хотел обидеть, накапливался.
Но сейчас на нее смотрел ее последний котенок. Кошка чувствовала, что ей осталось недолго. И кто позаботится о ее ребенке? Кто накормит?
Котенок все еще ждал ответа и мать решилась:
- Да, люди хорошие.
Она подумала – если котенок останется один, или, вернее, когда он останется один, то пускай идет к людям… Может ее ребенку повезет и попадется реально хороший человек. А если нет…, ну тогда просто все закончится скорее. Будет меньше голодных дней.
Котенок уселся около окошка и продолжил наблюдать за спешащими по своим делам хорошими существами.
Он смотрел и на следующий день, и еще через день. Смотрел и заодно поджидал мать, которая уходила искать еду. А еще через два дня мать так и не вышла из угла подвала. Котенок попил немного молока, совсем немного. Это все, что кошка могла ему дать.
Она лежала, тяжело дыша. Котенок улегся около нее и попробовал согреть дрожащую мать своим маленьким худым тельцем.
Утром следующего дня, он позвал мать, но она уже не слышала его.
Тогда котенок пробрался к окошку, из которого впервые увидел людей. Они хорошие, говорила кошка. Они могут помочь и ему и его маме. И малышка выбралась из подвала.
Люди продолжали идти мимо дома. Котенок нерешительно помедлил и мяукнул. Его никто не услышал. Тогда он закричал громче.
Потом еще и еще раз.
- Мама, какой хорошенький! – на котенка смотрела маленькая девочка.
- Фу, он грязный и блохастый, наверняка. Не трогай его! – сказала женщина и потянула девочку за руку.
Котенок, было уже решивший, что сейчас ему помогут, разочарованно отбежал, от топнувшего ногой, несомненно, хорошего человека.
Котенок пробовал еще раз, и еще, и еще… до вечера. Ему хотелось есть и пить. И силенок уже совсем не оставалось, когда около дома, где малышка пыталась попросить помощи у хороших людей, стали собираться кошки.
Они садились около стены дома и чего-то ждали.
- Кис-кис-кис! – раздался призыв, и все кошки устремились к подошедшей женщине.
Женщина расставила на земле какие-то штуки, что-то насыпала в них и налила.
Уставший от поиска хороших людей котенок обреченно сидел около окошка в подвал, где лежала его мама.
- А ты чья такая красивая? – услышал котенок, но голову не поднял.
Сил у кошечки совсем уже не осталось. Но в это время перед ее носиком появилась миска с водой.
- Пей! Умеешь сама? - спросила женщина.
Котенок пить не умел, но воду почуял. Ткнулся в миску носиком. Закашлялся. Вода попала в высохшее от криков горлышко. Котенок лизнул воду! Удивительно, но у него получилось, и он начал пить.
- Привет, теть Рита. Ты все кошек кормишь.
Котенок утолял жажду и не увидел, как к женщине подошел невысокий худощавый парень.
- Вовка! Привет. Чего это тебя не было видно долго?
Вовка рассказал, что ни с друзьями ездили покорять местные пещеры.
- Ох и рискуешь ты. А застрянешь там? – спросила женщина.
- Друзья помогут.
Тетя Рита неодобрительно покачала головой. Вот далась же Вовке эта спелеология!
Котенок напился воды. Ему захотелось есть, он направился к мискам, около которых что-то жевали большие коты и кошки, но вдруг он вспомнил про маму! Про маму, которая лежала там, в подвале и которой он хотел позвать на помощь.
Он подбежал к женщине и закричал!
Она нагнулась, протянула к нему руку и снова спросила:
- Ты чья, такая красивая?
Котенок вопроса не понял, но обрадовался, что привлек внимание женщины. Он повернулся и побежал к подвальному окну. Сел рядом и закричал.
- Вот оно что, - женщина прервала рассказ парня, про спуск в пещеры, - подожди, Вова.
Женщина осмотрелась. Точно. Одной кошки не было. И вчера она не видела эту кошку. А котенок был на нее похож.
Женщина подошла к окну в подвал и заглянула в него. И, разумеется, ничего не увидела. Она позвала, но ей никто не ответил.
- Черт, - женщина выпрямилась.
- Что случилось, теть Рит? – парень подошел к ней.
- Что-то с кошкой. Видишь, котенок выбрался, а она нет. Заболела, наверно. А ключей у меня нет. И ЖЭУ уже не работает. Ах, ты, не хорошо как….
Вовка посмотрел на дыру.
- А давай я гляну!
- Да ты не пролезешь!
- Тетя Рита, ты меня не слушала. Если голова пройдет, то все остальное тоже.
Женщина с сомнением посмотрела на парня.
- Ну, попробуй….
Вовка примерился. Грациозно скользнуть в подвал у него не получилось, но после нескольких попыток он все-таки туда протиснулся.
- Что теперь?
- Поищи там, в дальних углах, - попросила женщина парня.
Тот включил телефон и начал обыскивать подвал.
- Нашел. Лежит. Не шевелится.
- Жива?
Вовка засомневался, но потом посветил на лежащую кошку и увидел, что ее бок дернулся.
- Дышит, - ответил он.
Он взял кошку и перенес к окошку.
- Вот.
Кошку осторожно положили на асфальт. Пока Вовка выбирался обратно, женщина звонила знакомым, а котенок пытался вылизать мать.
Вовка все-таки ободрался об бетон.
- Так, пойдем ко мне, такого я тебя домой не отпущу, сейчас, только кошку в клинику отправлю.
Подъехала машина, из нее выскочила девушка с переноской, кошку бережно уложили в нее и куда-то увезли.
Женщина взяла котенка на руки.
- Спасут твою маму, - сказала она котенку, - во всяком случае, постараются. А теперь пойдем мыться и кормиться.
Она быстро собрала опустевшие миски.
Дома у тети Риты котенок был накормлен и искупан, а Вовка отмыт и намазал лекарствами, а потом тоже накормлен. Он погладил уснувшего малыша.
- Прикольный. Можно я его себе заберу? – спросил Вовка.
- А мама, что скажет? – спросила тетя Рита.
- Маму уговорим.
-Ты уговори сначала, но в принципе я не против. Только это не кот. Кошка.
Вовка дожевывал тушеное мясо и прикидывал, как будет уговаривать мать на котенка.
Тетя Рита вспоминала, как парень лез в маленькое подвальное окошко, и думала, что спелеология все-таки полезная штука!
А котенок засыпал и думал, что мама не ошиблась. Люди, в самом деле, хорошие. Не все. Но – хорошие.
Потом он заснул и во все увидел маму.
Через две недели, котенок переехал к Вовке по ПМЖ и был назван Муркой, а на освободившееся место в большой клетке тетя Рита поместила кошку, которую Вовка достал из подвала. Ее подлечили в клинике и сказали, что на специальном корме она еще долго сможет прожить. Кошке предстояла длительная реабилитация.. А потом нужно будет искать ей дом.
Пускай ей повезет.