В конце XIX веке зародилось много крупных движений ученых-экономистов. Одним из главных направлений экономической мысли в конце позапрошлого столетия стала Австрийская школа, центральными персонажами которой были мыслители Карл Менгер и Йозеф Шумпетер, идеи которых я описывал ранее. Одним из тех, кто критиковал идеи австрийских экономистов и смог сформулировать свою хозяйственную концепцию, стал англичанин Уильям Стенли Джевонс.
В своих трудах Джевонс главное внимание уделял психологическому аспекту потребителя: мыслитель полагал, что покупатель и продавец действуют в рамках гедонизма – концепции, согласно которой все, что совершается людьми, делается ради удовольствия, удовлетворения потребностей. Когда человек потребляет то, чего он хочет, он получается большую порцию радости, это делает его счастливым. Если же люди не получают того, чего желают, они начинают страдать, становятся раздражительными.
Помимо этого, Уильям Стенли Джевонс характеризовал людей как большие группы атомов. Английский мыслитель был убежден, что такая структура является наиболее верной для человечества, потому что, по мнению Джевонса, как и атомы, люди подчиняются особым статистическим законам.
Главным таким законом, открытым английским мыслителем, стал закон убывающей предельной полезности. Он заключается в том, что человек, употребляя дополнительную единицу продукцию (вторую, третью и т.д.), начинает все меньше и меньше получать удовольствия от нее, что впоследствии приводит к смене вкусов. Например, мальчик Вася начинает пить газировку. Поначалу он получает максимум удовольствия от ее потребления. Но со временем она перестает приносить ему радость, потому что становится обыденным для мальчика. В итоге, газировка надоедает Васе, и он меняет свои вкусы и начинает пить молочные коктейли.
Вклад в науку, сделанный английским мыслителем, действительно велик. К его идеям нередко будут обращаться экономисты, изучающие психологию потребления.