В истории советского футбола существовала легенда о «матче смерти» между футболистами киевского «Динамо» и Третьим рейхом в оккупированном Киеве в августе 1942 года. Он закончился победой советских игроков, которых расстреляли нацисты, мстя за поражение.
На самом же деле все было совсем иначе, и большинство футболистов остались живы, умерев спустя много лет после окончания войны. Некоторые из них действительно были арестованы и даже погибли в немецких лагерях, однако их смерти никак не связаны с тем памятным матчем 9 августа 1942 года.
Тут надо отметить вот что. После оставления Киева советскими войсками и прихода в него немцев, жизнь в столице Украины не замерла. Город продолжал существовать, понемногу возвращаясь, насколько это было возможно в условиях оккупации, к мирной жизни. Открылся оперный театр, начали работать кинотеатры, налаживалась культурная жизнь. Не отставал от нее и спорт, особенно футбол. Так, при киевском хлебозаводе № 1 был сформирован спортивный клуб «Старт», в который вошли футболисты киевских команд «Динамо» и «Локомотива», по разным причинам оказавшиеся в оккупированном городе.
Соперников у клуба было предостаточно — как таких же самодеятельных команд, состоявших из киевлян, так и немецких сборных различных частей. Так, в июне-июле 1942-го «Старт» играл со сборной немецкого гарнизона, сборной артиллеристов, командой венгерского гарнизона и сборной немецких железнодорожников.
Матч с командой Flakelf (сборная немецкой ПВО) был реваншем за предыдущее разгромное поражение (5:1). Немцы усилились и вышли на второй матч 9 августа 1942 года. Они забили первый мяч, но затеем «Старт» вырвался вперед. Дальше оккупанты сравняли счет, забив еще два гола, но «Старт» все же вырвал победу со счетом 5:3.
После игры футболисты обеих команд сфотографировались друг с другом на память и преспокойно разошлись. Вот и весь «матч смерти». В трагично-красные тона его окрасила советская печать. В сущности, не зря, хотя первые аресты футболистов произошли только 18 августа.
Девятерых участников «Старта» арестовали прямо на хлебозаводе, когда они грузили муку. Им предъявили обвинения в хищении, хотя имелись и версии доноса (мол, игроки «Динамо» были до войны штатными сотрудниками НКВД). Судьба этих футболистов сложилась по-разному. Троих потом расстреляли в Сырецком концлагере за попытку побега, один умер от сердечного приступа на допросах. Остальные были освобождены в 1945 году.
Таким образом, из 15 игроков «матча смерти» только четверо были убиты немцами. Остальные остались живы. Многие из них продолжили играть в футбол после войны, а позже занялись тренерской деятельностью.