«Сто дней» — это период с 1 марта по 18 июня 1815 года, когда Наполеон Бонапарт вернулся из ссылки на острове Эльба, восстановил свою власть во Франции и попытался вновь утвердиться как император.
Возвращение из ссылки
После поражения в войне с коалицией европейских держав и отречения от престола в апреле 1814 года, Наполеон был сослан на небольшой остров Эльба в Средиземном море. Там он, несмотря на скромные размеры острова, сохранил титул императора и управлял Эльбой как суверенным государством. Однако скука и стремление вернуться к власти не оставляли его. Узнав о политических неурядицах во Франции и непопулярности нового короля Людовика XVIII, Наполеон решил рискнуть и вернуться.
1 марта 1815 года он высадился на южном побережье Франции с небольшой группой преданных ему солдат. По мере продвижения к Парижу его армия росла, так как к нему присоединялись бывшие соратники и ветераны. Он умело использовал свою харизму и популярность среди солдат, и уже к 20 марта без единого выстрела вошёл в Париж, где был встречен как герой. Людовик XVIII бежал из страны.
Восстановление власти
Вернувшись к власти, Наполеон попытался утвердить своё правление и реформировать страну. Он провёл серию политических манёвров, чтобы заручиться поддержкой граждан, объявив амнистию, пообещав реформы и конституционные изменения. Однако его правление столкнулось с серьёзной оппозицией как внутри Франции, так и за её пределами.
Европейские державы, напуганные возвращением Наполеона, немедленно сформировали Седьмую коалицию, включавшую Великобританию, Пруссию, Австрию и Россию, и начали подготовку к войне.
Битва при Ватерлоо: Последний бой
Битва при Ватерлоо, состоявшаяся 18 июня 1815 года, стала решающей и последней битвой Наполеона.
Предыстория битвы
Наполеон знал, что его единственный шанс сохранить власть — это нанести быстрый и решительный удар по армиям коалиции, прежде чем они смогут объединиться. Он решил атаковать англо-голландские и прусские войска, находившиеся в Бельгии под командованием герцога Веллингтона и прусского фельдмаршала Блюхера.
Наполеон планировал разбить союзников по отдельности: сначала победить пруссаков, а затем повернуть против британцев. 16 июня его войска нанесли поражение пруссакам в битве при Линьи, но Блюхеру удалось отступить и сохранить боеспособность своей армии.
Битва
18 июня 1815 года войска Наполеона встретились с армией герцога Веллингтона у деревни Ватерлоо, недалеко от Брюсселя. Наполеон начал атаку утром, но из-за дождя и грязи его пехота и артиллерия продвигались медленно. В течение дня битва была крайне ожесточённой и кровопролитной, с переменным успехом для обеих сторон.
Наполеон надеялся на своевременное прибытие корпуса маршала Груши, чтобы разбить британцев до того, как подойдут пруссаки. Однако Груши задержался, а Блюхер с прусской армией вовремя пришёл на помощь Веллингтону. Это предопределило исход битвы.
Во второй половине дня, когда пруссаки начали наступление на правый фланг французов, Наполеон бросил в бой свою гвардию — элитное подразделение, последнее надежду на победу. Однако даже гвардия не смогла переломить ход сражения. Французская армия была окончательно разбита, и Наполеон был вынужден отступить.
Последствия
После поражения при Ватерлоо Наполеон потерял поддержку армии и был вынужден снова отречься от престола 22 июня 1815 года. Он попытался сбежать в Америку, но был захвачен британскими властями. В этот раз его сослали на остров Святой Елены в Южной Атлантике, где он провёл оставшиеся годы жизни в изоляции, вдали от европейских дел.
Поражение при Ватерлоо положило конец наполеоновской эпохе и окончательно закрепило поражение Франции в Наполеоновских войнах. Оно также привело к установлению нового европейского порядка, который определил политику Европы на многие десятилетия вперёд.