Китайская компания запустилапервые 18 спутников, которые являются частью проекта по строительству обширной орбитальной сети, конкурирующей со Starlink. Таким образом, Пекин надеется создать собственные технологии, чтобы сделать свою промышленность самостоятельной и защищенной от возможного иностранного влияния или давления.
Запуск компании Shanghai Spacecom Satellite Technology включал 18 спутников и одну ракету, которая стартовала с космодрома Тайюань в провинции Шаньси. Спутниковая сеть под названием Thousand Sails представляет набор более чем из 15 тыс. спутников на низкой околоземной орбите, которые создадут глобальное покрытие интернетом. Компания планирует достичь этого показателя к 2030 году. Отечественные СМИ назвали проект китайской версией Starlink.
Thousand Sails, также известная как проект G60, является одной из трех запланированных крупных спутниковых сетей в стране. Ожидается, что каждая из них будет иметь 10 тыс. или более спутников. Большинство из них будут находиться на орбите на высоте от 200 до 1,2 тыс. миль над поверхностью Земли, где обычно находятся и спутники Starlink.
Компания, поддерживаемая муниципальным правительством Шанхая, также привлекла средства от частных инвесторов и государственных предприятий для своей новой спутниковой сети. На фоне запуска спутников Thousand Sails акции коммерческой аэрокосмической отрасли подскочили. По оценкам China Securities Journal, в 2024 году космическая промышленность страны будет стоить $321 млрд.
Ранее компания SpaceX Илона Маска объявила, что утилизирует 100 спутников Starlink в течение следующих шести месяцев после того, как обнаружила конструктивный недостаток, который может привести их к выходу из строя. Так как они могут представлять угрозу для других космических кораблей, SpaceX сведет эти спутники с орбиты, чтобы они сгорели в атмосфере.